Чтение онлайн

— Что-то такое, да, — согласился со мной Наурфайн. — Подробности мне сначала никто не сообщал, а потом и сообщать было особо некому, так как сразу же после того как те проклятые магические клятвы слегка ослабли, я смог воздействовать на остальную систему защиты дворца и убедил её в том, что сей проклятый колдун — мятежник, диверсант и саботажник, пытающийся устроить покушение на монарха через мое переподчинение. И его активировавшиеся чары, в которых мощи было достаточно, чтобы кому-то из богов больно сделать, порвали на мелкие кусочки.

— Эм, но ведь король же к тому моменту пал жертвой покушения, разве нет? — осторожно заметил Патрик. — Как можно покушаться на того, кто уже мертв?

— Система сторожевых чар не была разумной, да и умной тоже не был. В том королевстве вообще не любили давать тем, кого считали не более чем инструментами, свободы воли. — То ли пожал плечами, то ли взмахнул своими деревянными крыльями Наурфайн, берясь за следующую деревянного мусора с высокой магический активностью. — Мне даже не составило особого труда её убедить, что принцы и принцессы пытаются свергнуть своего отца, поскольку они находились либо на территории дворца либо где-то поблизости во главе армий, чего король им точно не приказывал. Да, хороши были защитные системы того дворца, но и наследнички оказались тоже совсем не промах…Изничтожили друг друга так качественно, что я лишь самого последнего из победителей съел! Ну, вернее разжевал как следует и проглотил, а потом, когда тот начал нестерпимо вонять, долго по кускам отрыгивал обратно, поскольку желудка как такового у меня больше нет. Вернее, есть, но он не работает и больше напоминает самую обычную бочку…Да и многое другое теперь — совсем не так, как было раньше. И вернуть обратно — не получается…

— Почему? — Удивилась Эва. — Трансмутация неживого в живое — это конечно не совсем моя специальность…Но раз какой-то человек-волшебник справился, то и у вас все точно должно получиться!

— И получится! Обязательно получится, особенно если мне никто не будет мешать хотя бы лет двадцать или тридцать! — Согласился с ней дракон, который видимо отчаянно желал вернуть себе прежний облик со всеми его многочисленными преимуществами и рядом недостатков, для крылатых бронированных ящеров не критичных. Обычно же его сородичи к большинству проблем подходят в том тепе, который даже эльфам кажется до крайности медлительным. Если братьям и сестрам Наурфайна стимулирующих пинков не отвешивать, то большинство из них будет год спать, месяц любоваться собой и своими богатствами, ну а после, под настроение, могут на охоту слетать или там поработать над чем-нибудь денек или два, чтобы после с чувством выполненного долга вновь завалиться дрыхнуть…- А то уже чуть ли не целый век туда-сюда мыкаюсь и вынужден логово чуть ли не каждый год менять, ничего в нем толком не успев обустроить! То армии людишек или каких-нибудь гномов попытаются мой новый дом взять в осаду, то группы искателей приключений и даже совсем уж безбашенный авантюристы-одиночки по три раза в день пытаются внутрь пробраться, то считающий себя великим волшебник меня подчинить возжелает, решив будто деревянного дракона сковать легче чем живого…А хуже всего приходится, когда мои же собратья пытаются отобрать те сокровища, которые я из развалин замка, в котором столько лет мучился, забрал с честно выстраданными процентами! Мол, я больше не могу считаться одним из них, а значит мои сокровища — это честная добыча…

Глава 8

Парочка стражников перед дверью ратуши дружно вздрогнула, увидев то ли мою перекошенную яростью физиономию, то ли сжатые до хруста кулаки, которые от гнева даже не тряслись, а скорее уж вибрировали…Но все равно скрестили покрытые рунами копейные древки, пытаясь перегородить дорогу к центру принятия решений нашего маленького поселения, сначала возникшего как временный лагерь беженцев, а потом с течением времени как-то незаметно трансформировавшегося в уединенную деревню, скрытую среди гор. Не то, чтобы местный пейзаж, климат или запасы природных ресурсов представляли из себя нечто особенное, но зато тут было очень удобно прятаться и держать оборону даже при самом минимуме ресурсов. Из соседей только пяток племен вконец одичавших гоблинов, убогих даже по меркам зеленокожих, да стойбища варваров, в своем развитии от носатых коротышек ушедших не сильно далеко и на банальную кузницу взиравших как на вершину прогресса. Провести армию по местным тропкам и так-то было бы довольно непросто, а уж когда те перегораживают мощные магические ловушки, к которым легко могут присоединиться искусственно вызванные обвалы и лавины, то это вообще стало бы невыполнимой задачей даже для некоторых королевств…Королевств, которым мы были тупо не нужны или как минимум не настолько нужны, дабы гробить армии в попытках обложить налогами деревеньку, которая находится у черта на рогах, особыми богатствами не располагает и никакого беспокойства людям властьпридержащим не причиняет.

— С-сюда нельзя! — Чуть заикаясь заявил мне прямо в лицо стражник, которого звали то ли Фролл, то ли Кролл. Я этих двоих вечно путаю, хотя вроде бы и не близнецы, целых три года разницы…Но похожи до безобразия: рыжие, смуглые, косматые, вечно небритые словно готовятся вот-вот бороду отпустить…Только один серьезно налегает на воинские искусства, а второй хоть и неплох с луком, да и с охоты не раз притаскивал шкуры местных магических саблезубых тигров, но пьяница-а-а…- Без вызова в ратушу нельзя! Д-даже вам!

— Сдурел, что ли? Мне можно! — Я протянул руку к древкам копий и отвел их в сторону несмотря на попытки сопротивления. Артефакт, конечно же, постарался обжечь руку неавторизированного пользователя…Но на моем уровне это была даже не щекотка, а скорее уж просто тактильное ощущение, вроде упавшего прямо на кожу луча солнца. И сопротивлением парочки стражников, пусть даже они старались изо всех сил, пыхтя от натуги и даже какие-то усиливающие навыки задействовав, примерно в той же мере можно было пренебречь. — Я член совета!

Шаг вперед…И первый слой моих повседневных охранных чар сдвигает меня назад во времени, выводя из-под точечного магического удара, который мог бы обратить в прах большинство магистров или князей Бесконечной Вечной Империи. Стоящие у дверей ратуши стражники не столько оберегали сам проход внутрь главного здания нашего поселения, сколько не давали всяким идиотам или забывчивым клушам самоубиться об систему безопасности строения, которая была настроена достаточно параноидально. И бить иначе, чем со всей силы, не умела. Я воздвиг её в первые месяцы после исхода, дабы в моменты моего отсутствия было где укрыть детей, женщин и те немногие ценности, которые у нас остались. И как-то с тех пор всегда находились более срочные дела, чем долгая и муторная переделка нескольких десятков охранных артефактов, объединенных в подобие единого организма и даже обладающих тупеньким подобием коллективного разума. Разума, который мог атаковать меня лишь в том случае, если бы кто-то удалил отпечаток моей ауры из списка тех объектов, кто не просто имеет право находиться внутри ратуши, но и может запускать туда других.

— Вы больше не член совета, — заявил Фролл…Да, наверное, все-таки Фролл. Его брат бы пах не алкоголем, так перегаром, ну и вообще увидеть его в числе стражников было бы странно, ибо на редкость уж безответственная личность, которую интересуют лишь две вещи: выпивка и охота, причем последняя нужна ему лишь для того, чтобы было чего пропивать. Воин, который в неслучившемся будущем даже не попытался предостеречь меня от захода в зону действия опасных для жизни чар, безуспешно пытался выдернуть свое копье из моей хватки, покуда его напарник демонстративно отступил в сторону и сделал вид, будто его тут нет. — Единогласным решением всех граждан нашего поселения это высокое звание было у вас отозвано…

— Чего-о-о?! — Кажется, в этот момент мне в открытый рот могла бы залететь ворона, и я бы далеко не сразу подобное заметил. — Это когда, интересно, подобное случилось?!

— Когда наши воины в поход направились, — соизволил подсказать доселе молчавший стражник, который поглубже надвинул себе на глаза забрало шлема, скрывая лицо. Но даже кованная пластина зачарованной стали не могла до конца скрыть какой-то подозрительный румянец, алеющий на его щеках. От мороза, что ли? Так вроде бы погода для наших мест стоит не сильно морозная, даже льда в лужах нет, да и амулеты сопротивления холоду наши одаренные давно уже наловчились клепать отменно… — Тот самый похода, в который вы опять не пошли.

— Тааак…Кажется кто-то тут забыл, как его пороли в детстве… — Я был зол, действительно зол. Нет, безусловно, окружающим нас дикарям периодически следовало напоминать, кто главная лягушка в этой лужице, дабы не пытались всякие горячие парни наших девок воровать или хотя бы скотину тырить. Но в последние десятилетия ни зеленокожие, ни варвары, точно проблем никаких не доставляли! Ну, если не считать регулярных попыток задобрить меня жертвоприношениями, ибо последний раз, когда пришлось с их шаманами и покровителями этих самых шаманов дело иметь, видимо слегка перестарался…Я все-таки отпустил копье стражника, который видимо и хотел бы меня внутрь не пустить, но силенок не хватало, а после пнул дверь ратуши, усилием мысли деактивировав основной контур моей защиты. И приняв немедленно последовавший магический удар на основной резервный, который обычно пускался в ход лишь тогда, когда кто-то сумел прорваться через окружающий меня постоянно слой хроноискажений или же обмануть его. Впрочем, бывает пробивали и его, как и пару следующих, да только редко кто умудрялся долго радоваться такой своей удаче. — Гвидон! Александра! Вам не кажется, что пора бы кое-что объяснить?!

Внутренняя часть ратуши напоминала то ли спортзал, то ли казарму с убранными койками, то ли какой-то длинный дом викингов, поскольку представляла из себя одно большое и почти пустое помещение, где из мебели имелись разве только поддерживающие потолок колонны, парочка артефактных печек по углам и небольшой стол, за которым обычно и заседали члены правящего совета поселения. Только как-то так сложилось, что за последние три-четыре десятка лет из пяти мест чего-то решали только два. Ибо их обладатели в лице начальника милиции и второго по силе одаренного нашего сообщества между собой поженились, а оставшаяся парочка им перечить просто не хотела, повязанная с той или иной стороной данной ячейки общества тесными дружественными и кровными связями.