Новые конкистадоры
Шрифт:
– Мы здесь, папа! – нарочито пискляво крикнул кто-то из задних рядов, и в этот раз от ухмылки не удержался даже Борекс.
– В молодости наш святоша был тем еще козлиной, – прикрыв рот рукой, пояснил он, – так что детишки его здесь могут и впрямь иметься в количествах.
Жрец Фины, впрочем, на подколку не отреагировал, лишь чуть повысив голос.
– В милости своей богиня даровала нам, смиренным служителям, знание, что нужно совершить, дабы спасти наш город! Мы должны призвать на помощь Стража Серебряной долины!
Глава 20
Глава 20
Сергей Синицын.
Судя по лицам собравшиеся, озарившихся не новой надеждой, а скорее чем-то вроде запора, подавляющее большинство тщетно пыталось вспомнить, о каком-таком Страже заговорил жрец. И по большей части эти попытки были неудачные.
– А это разве не древняя легенда? – неуверенно произнес один из старейшин, видимо страдавший от старческого склероза меньше других. – Мне смутно припоминается, как о Серебряном Страже моя нянька в детстве рассказывала… А она была постарше, чем я сейчас…
– Точно-точно, – поддакнул один купцов, – мне в детстве тоже что-то такое рассказывали. Дескать, где-то на севере Медных островов есть священная долина, где все живут в сытости, радости, всего у них вдоволь, даже серебра. И что хранит их от всех бед сильномогучий волшебный страж, дарующий своим избранным вечную юность. Только ж это сказки все. Ну как про морских великанов или синего пса с крыльями, который удачу разносит…
– Это не сказки. Я с обитателями Серебряной Долины пару раз торговал, – Внезапно подал голос один из немногочисленных на собрании более или менее чистокровных людей. – И пса не трожь! Я его самолично видел! Два раза!
– Ага, как напивался, так и видел! А выжрал бы еще больше вина, корову с крыльями наверняка бы углядел. Она уж точно как счастья навалит, не отмоешься…
– К демонам крылатого пса! – Рявкнул во всю глотку Борекс, заставив меня испуганно вздрогнуть. Обычно полугоблин был довольно спокойным и хладнокровным человеком... Ну, в смысле, разумным существом… Однако сейчас его глаза буквально горели смесью изумления и возмущения, поскольку глава клана Железноруких явно оказался чем-то впечатлен до глубины души. – Фингеринг, ты отрыжка пьяного ёжа! С чего бы жители долины стали вести с тобой дела?! Они же сидят в своей дыре как черепаха в панцире! И всех, кто пытается подойти к их проклятому забору, тут же норовят утыкать стрелами!
– А действительно, как?! – Поддержал Борекса какой-то другой представитель местного купечества. Как выглядят конкуренты главы клана Железноруких, я уже запомнил, а вот имена в памяти пока не отложились почему-то... – Я не сумел, отец мой не сумел, дед мой не сумел... и, самое главное, отказывал нам всегда один и тот же тип, который уже полвека выглядит от силы лет на двадцать, хотя вроде бы и не эльф!
– Вот взял и сумел, мое дело, моя прибыль! – не пожелал делиться секретами успеха торговец. – А что внутри… да пес знает, что там внутри. Меня внутрь тоже не сильно-то пускали, а через открытую створку ворот много не углядишь.
– Ах, значит твое дело?! А когда ты пытался вызнать, где мои сухофрукты берут по самой высокой цене, другое совсем плел! Мол, мы почти родня и вообще должны друг друга поддерживать…
– У меня он карту северных земель выклянчил...
– И про то, кому надо в землях кентавров подношение занести, дабы проблем с бандитами не иметь, спрашивал...
– Да чего мы тут зря болтаем?! Не хочет добром, на дыбе сразу запоет…
Начавшуюся перебранку, почти перешедшую в потасовку, настоятель Фины прервал вполне божественным способом – ударив по трибуне посохом, отчего над рощей вполне явственно громыхнуло.
– Мне понятны и близки ваши эмоции, достопочтенные. Но тут у нас не пьянка, а военный совет. Серебряная Долина – действительно весьма своеобразное место... но оно существует, – вкрадчиво произнес он, убедившись, что собравшиеся вновь умолкли. – Есть те, кто видел вход в ту долину. Есть те, кто общался с жителями данной части Медных Островов. Есть старые карты местности времен Древней Империи... и есть куда как менее старые отчеты о могуществе существа, из-за которого посторонним туда вход закрыт. Признаюсь, в молодости я и сам полагал легенду о Страже Серебряной долины, гм, одним из преданий старины, которые нам завещано хранить, дабы черпать из них мудрость предков… Но не более. Однако же в летописях моего храма содержатся доказательства того, что история о Страже – нечто куда большее. Брат Фабинарий… Прошу вас, поведайте о легендах древности, в них вы разбираетесь лучше меня.
Повинуясь взмаху посоха собравшиеся расступились, давая дорогу троице монахов. Двое здоровяков с оранжевыми повязками "младших собратьев", недружелюбными взглядами, а также посохами, куда более скромно украшенными и вообще больше похожими на небольшое бревно, явно выполняли функции охранников. Зато третий монашек, в пыльной накидке с многочисленными пятнами воска, бережно прижимавший к груди кипу свитков, разве что не имел на спине табличку "библиотекарь!".
Добравшись до трибуны, он вывалил свитки на подставку, открыл рот… И замер, глядя на собравшихся, словно морская свинка на толпу голодных питонов.
– Поведайте о тайне Серебряной Долины, брат Фабинарий, – с нажимом повторил настоятель, когда затянувшаяся пауза стала совсем уже тягостной.
– Но… я, даже не знаю, с чего начать…
– Начни с начала, – громко произнес Борекс. – Так обычно проще.
– Да-да, конечно, – монашек схватился за один из свитков и принялся его торопливо перематывать, – где же это было… ага, вот: "В семнадцатый год правления императора Тертилиануса снова пришли гоблины, ведомые вождями Бэром Свирепым, Араксом Рваное ухо и Юком Плоскоголовым. Ими было разорено семнадцать малых поселений, да три больших, множество добрых мужей они побили, да поели, а жен их и детей и скотину забрали. Тогда наместник Кверхаген повелел Шестому Железному легиону двинуться на север, дабы…
– При всем почтении к древней истории, – перебил монашка Генерал, нетерпеливо притоптывая деревяшкой, – ну и к славным делам наших предков…
– Которых из? – выкрикнул кто-то.
– Всех! У меня один из предков был ближником Аракса, ну а другой центуриона получил аккурат за спасение легионного дракона после того похода. Так вот, при всем к ним почтении, нельзя ли как-то покороче?
– Полагаю, брат Фабинарий, – пришел на подмогу испуганно сжавшемуся монашку настоятель, – будет уместно, если вы изложите собравшимся не всю историю в её, так сказать, первичной форме, а сделаете некий экстракт. Если же кто-то пожелает лично изучить древние записи, это можно будет сделать и после собрания.
– Я попытаюсь, ваша святость… – монашек тяжело вздохнул и отложил свиток, – В общем, мн-э-э… Долина есть. Не такая уж и большая, но есть. И там располагались два серебряных рудника. Когда Древняя Империя завоевывала Медные Острова, то процесс был не быстрым, и не всегда войскам удавалось выигрывать битвы. После ряда поражений изначально расквартированного у нас Шестого легиона наместник затребовал у Императора подкрепление. И тот прислал еще два легиона… вместе с новым наместником, из рода Юреналиев. Это, э-э… был один из старейших и могущественных кланов старого Рома…