Чтение онлайн

Лично я успел передумать уже много разного и по большей части, совершенно невеселого. Перспективы местных отбиться выглядели, мягко говоря, сомнительными. Формально в городе хватало "призывного контингента". Но по большей части это были охранники торговых караванов или охотники, неплохо наученные действовать в джунглях или степи. Сильно подозреваю, что собранные в кучу, они так и останутся большой толпой, сквозь которую имперский легион пройдет как нож сквозь масло, не особо запыхавшись. Нет, конечно, между собой местные тоже воевали, а на более дальних соседей иногда ходили в набеги. Но и в этом случае обычно под началом одного "военного вождя" собиралось не больше нескольких сотен воинов, а случаи, когда очередному местному Чингисхану получалось сгрести в рыхлую кучу несколько таких отрядов, случались два-три раза в столетие. Собственно, поэтому городские стены у Юксмурма наличествовали по большей части в виде фрагментов, которые гоблины поленились разбирать и вместо этого использовали как стену для собственных новостроек – что довольно наглядно показывало как уровень военной угрозы, так и готовность местных к её отражению.

С другой стороны, я также хорошо представлял, что и наши персональные перспективы на выживание не слишком-то высокие. Значимых накоплений мы с Блиновым сделать не успели, на прихваченные из НИИ артефакты также вряд ли стоит в нынешних условиях ожидать высокого спроса. И если даже получится добраться до побережья, раздобыть место на корабле и слинять куда-нибудь на север, к дальним родичам Инги… перспектива провести остаток дней в роли деревенского самогонщика в местной Швеции или Исландии не особо вдохновляла. Бывал я в этой Скандинавии еще в прошлом из миров, маленькие городки там выглядят хоть и опрятно, но как-то уж очень уныло и депрессивно. А уж среди местных викингов я точно сопьюсь от скуки…

– Мы еще плохо разбираемся в вашем мире, – Анатолий явно пришел к похожим выводам, – и к тому же, большая часть наших нынешних планов завязана на сотрудничество с вашим кланом. Так что куда вы, туда и мы…

Прежде чем ответить, Борекс оглянулся по сторонам и поманил нас ближе.

– Да в том-то и беда, – прошептал он, явно не желая, чтобы его расслышали столпившиеся вокруг родичи, – что я сам не знаю, куда бежать, за что хвататься! Ведь на мне клан, все на меня надеются. Мол, глава умный, глава придумает, глава нас выведет. А что глава… не знаю я, чего делать! Всякие напасти бывали, но такого и старики не упомнят. Драться… не выдюжим, все поляжем. Бежать… куда, как? В котомке много не утащишь… и даже на мастодонта медную шахту не навьючить. В джунгли к дальней родне… там не всякий выжить сможет. Да и не рады будут эдаким гостям – одно дело, когда с торговлей приехал, другое – жить… у них там и так все поделено-переделено. Да и не оставят нас там в покое… за пару лет имперцы тут обживутся, а потом пойдут за Стену шастать. В общем, хреново все, ребята…

– Ты же говорил, что было решено устроить какой-то там Великий Собор и двинуть на этих имперцев общими силами, – припомнил Анатолий. – Может, сейчас, когда угроза стала куда более серьезной и явной, удастся собрать армию побольше?

– Да какое там, – скривился Борекс. – Тут как бы наоборот не вышло. Уверен, чтобы нам сейчас перебежчик не рассказал, найдутся желающие к имперцам в подстилки податься… мол, а вдруг нас-то и не убьют, а если будем служить усердно… и резать кого прикажут… могут и пару крошек со стола подкинуть. Часть, как всегда, будет пытаться отсидеться до последнего, надеяться, что не тронут или отобьются. Не, на других надежды мало… да и на своих тоже. Мы и без войны-то постоянно друг с другом грызлись, а сейчас такое дерьмо наружу попрет…

– Кстати, насчет джунглей… – Анатолий потёр лоб, – а если обосноваться в нашем НИИ? Недостроенный корпус можно разобрать для строительства защитной стены. Не думаю, что местная осадная техника так уж запросто справиться с железобетонными плитами.

– Те здания, что я видел, и впрямь стоили при помощи могучего колдунства, – согласно кивнул Борекс. – Но крепкие стены – это лишь часть хорошей крепости. На том участке земли, что пришел из вашего мира, нет источника воды. Понимаешь, что это значит? В молодости, когда я плавал, наш корабль однажды унесло вдаль от берега… еды хватало, а вот запасы воды протухли… жуткое чувство – болтаться на жалкой скорлупке посреди водяного простора и при этом страдать от жажды. Некоторые сходили с ума и пытались пить забортную воду… некоторые просто умирали. Нас осталась лишь треть, когда начался шторм, вернувший нас к земле.

– Да уж, до Колумба вы явно не… – начал я и замолк, боясь упустить промелькнувшую в голове мысль… – Борекс… а скажи, нет ли у вас легенд о большой земле по ту сторону моря?

– За морем?! Что за глупая мысль, – фыркнул глава клана, – даже малые дети знают, что на другом конце моря находится край Великого Диска.

Анатолий Блинов.

– Вот же ж жопа! Большая, толстая и очень вонючая жопа... – Бормотал я себе под нос, расхаживая по мастерской Сергея из угла в угол, благо сам хозяин помещения и его верная помощница не мешали, умостившись вдвоем не то на короткой лавке, не то все-таки на слишком большом стуле. Да и зашедший на огонек Борекс скромно сидел в уголочке за столом и в данный момент сосредоточено дегустировал новые сорта наливок – результат последней партии экспериментов над спиртосодержащей продукцией.

– В принципе, война всегда то еще дерьмо! Но если сказанное виночерпием правда хотя бы процентов на треть, остается одно, только лечь помереть...

– Князь, которому он служил, действительно умер. И большинство его родственников тоже. Сегодня утром прилетела почтовая ящерица от жрецов. Храмы старых богов имперцы тронуть не посмели, опасаясь кары небесной, а боги-то у нас одни и те же… Пока еще одни, – откликнулся полугоблин, лениво пролистывая лежащую на столе у Сергея земную газету. Вот уж кто, а вернее, что должно было радоваться воле богов, невероятным чудом спасших несколько листов дешевой бумаги от участи стать амортизирующей подстилкой в ящики или выполнить работу тряпки для мытья окон. А теперь – уникальный реликт иной цивилизации… Правда, если перенос не наделил газету еще и нетленностью, через насколько десятков лет все равно пожелтеет и развалиться… Если гоблины раньше не зачитают.

Читать по-русски Борекс конечно же не умел, однако картинки рассматривал с большим интересом. Особенно посвященные видам городов или разным эстрадным актрискам с их картинной внешностью, вышедшей из-под рук опытных пластических хирургов. Впрочем, одновременно выкладывать новости ему это не мешало.

– Мои люди вчера весь день искали беженцев, которые явились с захваченных земель последними. Либо уклоняясь от патрулей имперцев, либо прорываясь через них. Те, кто пытался умолить легионеров пропустить их просто так либо за взятку, лежат мертвыми на обочинах дорог или свисают с ветвей деревьев… по частям. Ну или изуродованы так, что сразу видно, умирали не легко и не быстро. Даже те оборванцы, у кого и десятка медяков не могло в дырах заваляться. И это работа тех самых вспомогательных ауксилий, куда палками загнали всех мужчин, способных эту палку поднять и проковылять с ней пару шагов!

– То есть, эти зверства творят их же бывшие соседи? – уточнил Синицын.

– Отвар кровавого корня! – отчеканил Борекс. – Поверьте… не просто так эта дрянь получила свое название. Те, кто пьют его регулярно… сравнить их со зверями – это зверей обидеть. Да и с дикарями… ограбить, убить… изнасиловать…ну, скальники этим и раньше не брезговали. Но сейчас там рвут пойманных на части голыми руками. Или часами пытают ради забавы, упиваясь чужими мучениями… наплевав даже на то, что рабы вообще денег стоят!

Последнюю фразу Борекс произнес настолько возмущенным тоном, что передернуло уже меня. Воистину, кто про что, а торговец о деньгах… хотя стоит ли его за это винить!? Здесь до появления гуманистических концепций будут еще не одну сотню лет бесхитростно резать ближних и дальних… и если имперцы своими делами ужасают даже местных…

– И как же эти твари в человеческом и не очень человеческом обличье умудряются функционировать как боевое подразделение? – Озадачился Сергей. – Судя по описанию, это больше похоже на стаю, причем бешеных псов, которым что на чужих кидаться, что на своих…

– А они и кидаются, если десятник не уследит, – Борекс налил себе новый кубок выпивки, наплевав на то, что от таких доз спиртного адекватность он утратит уже в ближайшие минуты. – Эти набраны из легионеров, да не простых, а из наиболее опытных триариев, ну то есть ветеранов. Эти-то умеют быть настороже и спину не подставлять… да вдобавок они еще и носят при себе запасы зелья, которым будут поить их подчиненных. Чего-то случится с десятником и пойлом – нового сразу не достать, весь десяток будет лишь корчиться в агонии, мечтая лишь о том, чтобы получить новую порцию отравы и унять боль. А если солдаты ауксилии хорошо себя ведут, им дают внеочередную дозу. И ради неё они готовы на все...