Чтение онлайн

– Черт! – Блинов с досады так саданул ладонью по стене кормовой надстройки, что хлипкое сооружение содрогнулось… а на ладони напарника появилась длинная ярко-алая ссадина. – Ай, блин…

– Перетяни потуже, пока время есть, – посоветовал я. – Вряд ли эта тварюка настолько умна, чтобы по виду различать людей и прочий мусор, так что даже когда она начнет крушить корабль, шанс уцелеть будет, берег-то и впрямь рядом. Но вот на запах крови…

– Да знаю я, знаю, – Анатолий болезненно скривился. – Чуют каплю за милю, впадают в бешенство… да что б я сдох! Кровь! Борекс! Нам нужно много крови!

– Ты хочешь принести кровавую жертву? – деловито уточнил полугоблин. – Животные подойдут или пусть команда бросит жребий?

– Животные, люди… неважно… – Блинов оглянулся на монстра, который маячил уже метрах в полтораста от нас, – главное, чтобы в воде оказалось как можно больше крови. И быстрее!

Как оказалось, даже на таком сравнительно небольшом кораблике имелось довольно много живности. Два поросенка, коза, полдюжины местных куриц… наши с Блиновым кухонно-боевые ножи тут же пошли по рукам, причем в прямом смысле слова – закончив со скотиной, матросы проводили лезвием по ладони… впрочем, нашлась и пара дураков, резанувшихся по запястью. Но главное, крови в воде стало действительно много.

И первым на этот среагировал гнавшийся за нами монстр. Чудовище заработало плавниками еще активнее, за считанные секунды почти сократив разрыв, распахнуло громадную пасть, в которой корма корабля могла бы поместиться даже не касаясь частокола кривых зубов… захлопнуло её и, завалившись на бок, дернуло в воздухе правым задним плавников, на котором повисла длинная серебристая рыбина.

Должно быть, акулья стая держалась где-то поблизости, примерно как в саванне гиены следуют за львом, в расчете поживиться остатками трапезы, а если повезет, отогнать от добычи самого царя зверей. Почуяв кровь, они сочли, что кушать подано, ринулась на обгон и, к нашему счастью, одна рыбина оказалось достаточно тупой и агрессивной, чтобы цапнуть при этом самого монстра.

Впрочем, догонявший нас крокодило-кит был не из тех, кто спускает обиду. Рывок морды, короткое движение пасти – и вот уже на поверхности бьется в судорогах примерно две трети довольно крупной акулы. Однако других акул это не напугало – наоборот, хлещущий из туши кровавый поток лишил остатков разума и самосохранения еще нескольких, попытавшихся атаковать великана.

Чем-то это напоминало классическую схватку медведя и собачьей стаи. Правда, у этого "медведя" имелся еще и могучий хвост, поэтому подбираться с тыла "собакам" тоже не особенно светило.

– Надолго им его не задержать, – констатировал Анатолий, глядя как взлетает по широкой дуге еще одна половинка акулы.

– Надолго нам не надо, – враз повеселевший Борекс от избытка чувств так хлопнул моего товарища по спине, что тот едва не улетел за борт, лишь в последний миг успев схватиться за канат. – Берег уже недалеко, к тому же перед ним…

– Отмель! – кто-то из команды наконец отвлекся от схватки морских владык, но было уже поздно. Сначала до нас долетел треск первого корабля, где тоже явно пренебрегли впередсмотрящим, затем раздался вопль капитана "право руля", а еще через секунду сильнейший удар сотряс и наше судно. Передняя мачта – кажется, в покинутом нами мире это именовалось фоком – рухнула за борт, коробчатое сооружение посредине сложилось как-то внутрь себя, словно действительно в прошлой жизни было картонной коробкой, а не хижиной из бамбуковой плетенки. На оставшейся части корабля воцарился полный хаос из людей, гоблинов, обрывков парусов, канатов и рыболовной сети. Несколько матросов свалились в море, однако испуганные вопли почти сразу сменились криками радости. Как оказалось, в месте катастрофы даже низкорослым гоблинам уровень моря был примерно до… чуть ниже пояса.

– Все на берег! – прогорланил капитан свою последнюю команду и сам подал пример оставшимся на корабле, сиганув за борт.

До берега тут было метров шестьсот и кое-где глубина вырастала, вынуждая самых низкорослых пускаться вплавь. К счастью, отмель, на которой застряли оба корабля оказалась достаточно широкой – несколько треугольных плавников, очевидно, привлеченные запахом крови из многочисленных порезов, помаячили в волнах и разочарованно удалились.

– Уф, – выйдя на берег, Блинов сделал несколько заплетающихся шагов и упал, широко раскинув руки, – нафонец-то фесок, тьфу, хотел сказать "земля".

– Ну, тут действительно песок…

– Надо бы уйти от берега, – Борекс, приложив ладонь ко лбу, озабоченно вглядывался в море, где, судя по фонтанам брызг, продолжалась драка. – Мало кто еще приплывет…

– Да ладно фам, – даже не пытаясь перевернуться, промычал Анатолий. – Дафайте передохнем. Вы же видели, акулы сюда не заплывают, баббан кхада сюда тем более не сунется.

– Акулы сюда не поплыли, верно, – кивнул я, с тревогой глядя на большое бревно в полусотне метров от нас… у которого сучки очень напоминали короткие лапы, а в передней части вдруг образовалось большое желтое пятно… весьма похожее на глаз. – Только… вдруг они просто крокодилов бояться?

Анатолий Блинов

С одной стороны, впечатления от морского круиза были подпорчены его финалом, после которого моя гидрофобия явно вышла на новый виток развития. С другой, по уверениям аборигенов, для встречи с той чертовой рептилией-переростком мы отделались легким испугом. Все живы и даже вещи в общем-то хоть и намокли, но не пропали. Отдышавшись как следует после забега по мелководью и удостоверившись, что твари рядом больше нет, команда кораблей поплелась обратно. Спасать пожитки, без которых по местным просторам было путешествовать почти также комфортно и безопасно, как плавать по открытому морю без лодки, но с кровотечением. И, в общем-то, они вытащили со своих посудин все, что только можно было снять и унести. Один из капитанов как-то смог замотивировать своих матросов даже мачту открепить от палубы, водрузить себе на спины и дотащить до берега. А еще мы почти приплыли куда нужно, и если бы чертова рептилия-переросток вышла на охоту парой часов позже, то корабли бы уже спокойно стояли у берега. Уже захаживавшие в гости к северным демонопоклонникам бывалые гоблины довольно уверенно опознали эти места благодаря обнаруженной всего в паре километров от места катастрофы особой примете – заросших лианами и кустарником руин какого-то древнего сооружения, для строительства которого активно применялся белый мрамор. Он-то по большей части и остался на месте. Деревянные перекрытия и прочие элементы из экологически чистых органических компонентов не оставили после себя даже трухи. Цветную каменную мозаику почти всю кто-то уже отодрал и унес в неизвестном направлении, оставив лишь пару треснувших плиток. Но куски рухнувших и разбившихся на части колонн еще хранили следы красоты и былого величия. Даже сложно представить, сколько же денег и труда было вложено, чтобы кто-то богатенький в древности мог комфортно отдохнуть в своем шикарном особняке на берегу моря. Для храма или какого-то иного культово-культурного сооружения, данные руины были все же маловаты, да и смысл ставить его там, где посетителей нет...

В кустах совсем рядом со мной что-то громко треснуло, и я напрягся, а руки сами собой потянулись к поясу, где болтался в ножнах короткий меч имперского образца и несколько самодельных зажигательных гранат. Наши разведчики успели пробежаться по окрестностям, и хотя я был, в общем-то, вместе с остальной группой, но расслабляться не следовало. Ведь как все мы недавно убедились на собственном опыте, детям этого мира совсем не надо обладать разумом, чтобы преподнести неприятные сюрпризы...

Ветки едва заметно шелохнулись, и из них медленно выступила покрытая черно-белым мехом голова животного, без всякого сомнения относящегося к хищникам породы кошачьих. Доказательством служила вытянутая вперед морда характерных очертаний, внутри которой просто не могло не быть огромных клыков и привычки его земных собратьев, отличающихся от данного мутанта исключительно размерами. Причем в намного меньшую сторону. Ну серьезно, у этой твари одна только башка почти с меня размером! А если бы не габариты, я бы мог поклясться, что это мей-кун!

– Куда ты смылся, морда шерстяная?! А ну вернись сюда, сейчас лечить тебя буду! – Раздался где-то за спиной животного недовольный женский вопль. Кошак размером с белого медведя мгновенно прекратил играть со мной в гляделки и с хрустом ломанулся от источника звука куда подальше. Кажется, он подобно своим мелким родственникам хотел бы спрятаться от опасности на дереве, да вот беда, не было в округе деревьев, хотя бы теоретически способных выдержать такую тушу. И потому животное мощным прыжком взметнулось на самый верх одной из двух мраморных колонн, что покуда еще стояли, не сдаваясь натиску беспощадного времени. Однако, как это иногда бывает с его более мелкими родственниками, котик явно не учел, что он уже не легкий и прыткий котёнок и немного не рассчитал прыжок. Передними-то лапами за плоскую площадку на верхушке колонны, куда раньше явно укладывали деревянные перекрытия крыши, зверь зацепиться смог. А вот задними – нет и потому отчаянно заскреб ими, процарапывая в мраморе когтями заметные полосы и силясь подтянуться, дабы не свалиться вниз с огромной высоты... Двух с половиной метров.

– Пушок! Вернись! Я кому говорю?! – Через просеку, которую кошак-великан оставил в кустах своим телом, заявилась его хозяйка. Очень высокорослая и очень фигуристая блондинка лет девятнадцати, облаченная лишь в тонкое шелковое платье, которое еще не полностью просохло после недавнего вынужденного купания. И, честно говоря, её внешний вид мне очень нравился, даже жалко будет к сектантам такую красоту отпускать. В одной руке новоиспеченная шпионка-диверсантка держала какой-то мешок, а в другой каменную баночку с мазью, от которой шибало настолько ядреным резким ароматом, что даже в трех шагах от неё нос чесался и хотелось чихнуть. – И вообще, хватит капризничать! Это для твоей же пользы!