Чтение онлайн

Господин Фаннд кашлянул.

— Как вам сказать… Покушение на селенити равно покушению на драконью кровь, потому что селенити относятся к фоморам, которые способны с драконами… размножаться.

— ..И из всего списка этих самых “способных” селенити проще всего поймать и пристроить к размножению. Потому да, они охраняются законом. Всеми возможными законами, если честно.

Я тихо фыркнул.

Ну как всегда.

— ..Пришло уведомление, — вдруг сказал Ке-Ша странным тоном. — Из офиса.

Я тут же насторожился.

Хато склонил голову набок и лениво спросил:

— Что пишут?

Ке-Ша моргал, и, судя по выражению его лица, писали нечто совсем уж экстраординарное.

Так.

— Так, что бы там ни было, говори быстро, — сказал я, — чтобы у меня было время связаться с офисом. Я говорил, у меня тётя с дядей — посланники? Теоретически я могу призвать их начальство, я знаю как. Этот мир это даже выдержит… скорее всего.

Хато фыркнул.

— Я бы на это посмотрел, но не придётся. Хотели бы развоплотить, развоплотили бы сразу. Тут явно не тот случай. Да, малявка?

Ке-Ша ещё раз медленно моргнул, а потом поднял на нас ошеломлённые глаза.

Очень человеческие на вид.

Так, я не понял…

— Меня переводят, — сказал он тихо. — На новую должность, более подходящую личным характеристикам.

Хато фыркнул.

— Так и думал. Торжественный момент! Редко такое увидишь.

— Это какую? — уточнил я.

— Мне дали выбрать, — ответил Ке-Ша едва слышно. — Или светлый посланник, или, ну, верхний офис.

40

Честно скажу, мне потребовалось некоторое время, чтобы это всё осмыслить. Но, медленно но верно, до меня таки дошло:

— Погоди. Ты возносишься, что ли?!

— Я… Ну тип вроде того? — уверенным Ке-Ша не выглядел. — Чувак, не смотри на меня, я не знаю, как это работает!

Честно говоря, было больше похоже, что парень в полной панике.

— Но так не должно быть! — зачастил он. — Никто не предупреждает о такой вероятности, и я… Что мне выбирать вообще?!

Хато фыркнул.

— Дитё, не тормози. Думай. Ничего совсем странного не происходит, ты правда для нас не годишься, потому тебя изначально готовили для карьеры типа “искупление”. Лично я бы цеплялся за наш офис всеми лапками, но да это вопрос вкуса, и уже поздно что-либо на эту тему пить. Варианты на выбор тебе дали не то чтобы самые плохие. Посланником быть веселее, в верхнем офисе лицемерить придётся больше и с бумажками возиться, зато и перспективы карьерного роста выше… Ну и кофе у них ничего так. Не наша токсичная бурда.

— Откуда ты знаешь, какой у них… Забудь. Я не хочу знать. Лучше объясни, при чём тут лицемерие. Это какие-то очередные межофисные предубеждения? Наверху же вроде не врут?

— Пф, ну-ну… Ну как — при чём? Верхний офис — это же тебе не Самая Верхняя Инстанция, и даже не что-то напрямую связанное. Они — такие же духи, как и мы, но работающие на другую сторону. То бишь, исполнители высшей воли через испорченный телефон и всякие странные места. И тут, как с людьми: как поняли, так и исполнили, никаких гвоздей. И с пониманием раз на раз у них не приходится, потому что они порой исполняют тако-ое… Опять же, они, как и мы, напрямую зависят от человеческих представлений о них и человеческой же энергией питаются. Это тоже накладывает отпечаток; как только в разных мирах, традициях и временах не представляют их контору — и ведь подстраиваться приходится, разные части тела там отращивать, и хорошо если лишнюю пару рук, а не нечто большее, саму сущность перестраивать… Всё как у нас, короче, но в другую сторону; их обязанность — следить за порядком во вселенной, отлавливать нарушителей Договора и обнаглевших демонов, провожать души, следить за их круговоротом. Контрактов не бывает, если не считать хранителей. Много нюансов в разных мирах и ограничений. Если захочешь там работать, тебе придётся научиться делать честное, одухотворённое лицо, проникновенно улыбаться и много, убедительно говорить о добре и высшем благе, незаметно запихивая очередную маску ногой под кровать… Но, я ж говорю, кофе хорош. Виды из окон ничего так. Подсобки чистые, прятаться удобно. Можно напрямую помогать людям, если приспичит, и для таких как ты это плюс — хотя тоже учти, что не всегда и не всем помочь получится, ничего не поделаешь, там свои лимиты на степень вмешательств и количество их. Начальство вменяемое, если я правильно догадываюсь, куда тебя перекинут… Такое, в общем. Неплохо.

Мы все смотрели на Хато, приоткрыв рты.

Я подумал, что когда-нибудь надо будет вызвать одного из офисных демонов, просто чтобы разузнать, как у них и что устроено.

— А второй вариант? Ну… посланником? — спросил Ке-Ша.

— Хм? Ну, работка весёлая, но в то же время собачья. Подкидывать её могут оба офиса, по крайней мере, теперь оно так; можешь считать это игрой в орёл и решку, только одна сторона монетки чёрная, другая белая, а на ребре случай. Сама работа? Ну, шляешься по разным мирам, осматриваешь достопримечательности, параллельно равновесие восстанавливаешь… Контроля со стороны офисов почти никакого, главное — общий результат. Проще говоря, если мир не улетел не пойми куда, его жители не скатились в полное зверство (не пытаюсь тут, впрочем, обидеть настоящих зверей — ты знаешь, о чём я), к власти не пришёл бессмертный психопат, планета не коллапсировала и глобальная катастрофа, вызванная идиотизмом разумных, не произошла, то ты — бубочка. Если при этом малыми жертвами обошлось, то ты вообще молодец и работник полувека. Творческий подход разрешён. Но ты учти, это звучит весело, но на деле… Ну вот представь: силы твои как правило ограничены, вмешательство тоже — ты можешь влезть, но только до определённого предела, и вынужден больше влиять на остальных, чем руками и тумаками это дурацкое равновесие возвращать в норму. При этом учти, что эти “остальные” будут тебе вряд ли сильно рады, попыткам достучаться до их мозгов начнут всячески сопротивляться, разбегаться, ныть и рассказывать, что оно, дескать, всегда тут так стояло, пусть и дальше стоит. В вариациях. И да, благодарности за труды я бы тоже не ждал — там отравят, там в темницу кинут, там сожгут нахрен. Больно, между прочим. Ты восстановишься, конечно… По крайней мере, если совсем не наворотишь чего-то не того. Тогда тебя и развоплотить могут, потому что за посланников отвечают… Другие инстанции. Самые высшие или самые низшие, как повезёт, но там свои критерии, с человеческими фантазиями, представлениями и пониманиями мало общего имеющие… Только вот, помрёшь или не помрёшь, а боль остаётся болью. И хоть к ней в нашей работе быстро привыкаешь, а всё равно смерти после сороковой многие шлют это всё глубоко и надолго, чтобы убежать в ближайший закат. Но вот посланник — это должность, с которой очень тяжело сбежать… Короче, оно того не стоит, как по мне. Но тебе решать.

Ке-Ша моргнул.

И вдруг уставился на меня.

Что-то мне немного не по себе…

— Ты сказал, что посланник, — выдал Ке-Ша. — Это правда?

А… Неловко получилось.

— Ну да. Но я так, начинающий.

— Как ты думаешь, что мне выбрать?

У, вопрос… Как там Шийни себе внутренний круг отбирает?

— Что лучше, знать или не знать?

— Знать.

Все юные души так говорят. И я по сей день не знаю, правильный ли это ответ… Хотя у меня вот с годами ответ не изменился.

Просто, пожалуй, в нём прибавилось горечи.

— Молчать или говорить?

— Говорить…

— Что такое любовь?

— Чего?

— Отвечай коротко и первое, что приходит в голову.

— Это… состояние? Когда ты сам себе маленькое солнце.

О как.

— Хочешь ли ты быть могущественным?

— Нет, зачем?

— Хочешь ли ты построить идеальный мир, в котором всё правильно?

— Чувак, что за…

— Отвечай.

— Нет! Я вообще не в курсе, что за идеальный, правильный мир! И тем более, как это — правильно. Такая фигня больше к этим вашим высшим инстанциям, нет?

Это уже довольно сильно сужает выбор.

— Что важнее — свобода или комфорт? Подумай хорошо, прежде чем ответить. Отказался бы ты от реального комфорта во имя полной неопределённости только ради свободы? Выбросил бы в окно всё?

— Да?

— Ты у меня спрашиваешь?

— Нет, я… Свобода важнее. Я, в общем-то, уже выбирал.

Справедливо.

— Угу. Что делает тебя особенным? Почему именно ты должен стать посланником?

— Чувак… Я вообще не особенный.

Обнадёживает.

— Это не обязательно должно быть нечто положительное. Может, тот факт, что ты так много страдал, и теперь видишь правду лучше прочих? Или, может, ты заслуживаешь наказания за свои ошибки и потому готов ступить на стезю искупления?

— Чувак… Что за фигня? Какие страдания? Какие ошибки?! То есть да, я прошёл через некоторое дерьмо и делал некоторое дерьмо. Но это просто жизнь, ладно? Это не повод… не знаю… я не особенный. Не мне меня судить, ок? Я выбирал и я за это отвечал. Я не собираюсь ничего искупать или меряться страданиями, тем более что вокруг полно людей, которые страдают похлеще меня. И что теперь? Все они особенные и, как один, мудрые? Я по этому поводу особенный? Но такое, знаешь, чаще клиенты нижнего офиса вещают. Я столько бреда на тему того, как они страдали и как мир им на этот счёт должен, от них выслушал… Ничего нет во мне такого. Я просто есть, какой есть, вот.