Чтение онлайн

Трясущий головой Митяй выполз сбоку кресла.

– Аня?
– начал озираться Ридгер, - Аня, ты где?
– и замер. Дочь вынырнула сбоку стола. Потерла плечо и шмыгнула носом.

– Убью, - рыкнул директор. Катя пискнула, приподнимаясь на цыпочки. Отвертка плотнее прижалась к шее.

– Все назад, - из-за стойки выскочил майор, - ты что творишь? Брось!

– Я сейчас тихо-онько пойду на Тихий и чтоб в коридорах - никого. Понятно?!
– Взревел андроид, подпирая компьютерную стойку.
– Приведите Диту - обменяемся.
– И Катя пискнула, пытаясь встать на самые кончики пальцев.

Майор обошел андроида по широкой дуге, в руке сверкнул парализатор:

– Тише парень, спокойнее. Мы же не хотим, чтоб кто-то пострадал.

Бледный как мел Эдельман подал голос со стульев:

– Дерик, ты же понимаешь, что без команды с мостика Тихий не отстыкуется, а гробить три сотни душ тебе никто не позволит.
– Профессор вздохнул. Опираясь о трясущиеся колени, поднялся со стула. На ходу сухонькой рукой выловил замершую Аню и подтолкнул к двери, - идем. Отец кивнул.

– Ка-а-атя-я, - проскулил ребенок.

– И-иди, детка, иди.
– Выдавила девушка, одной рукой вцепившись в руку андроида, чтоб хоть как-то стоять, а другой мертвой хваткой удерживая планшет.

Аня шмыгнула носом и, взяв за подрагивающую от гнева холодную руку дедушку Эдуарда, вышла из лаборатории.

– Не дури парень. Отпусти девчонку.
– Парализатор прицелился в рыжую шевелюру над головой секретаря.
– Безопасней вас обоих грохнуть, чем пустить на катер.
– Щелкнул предохранитель. Красная от сдавливающей шею руки, Катя начала хрипеть. В синих блюдцах глаз мелькнула слеза.
– Я тебя отсюда не выпущу.

– Стреляйте, майор.
– Спокойно предложил Дерик и ослабил хватку.
– Стреляйте. Что произойдет с парализованным андроидом знаете?

– Дергается как раздавленная глиста.

– А сонную артерию зашивать умеете?
– андроид легонько чиркнул по шее. Катя испуганно пискнула.

– А мне плевать.

– Стоп.
– Гаркнул Ридгер.
– Вы здесь все что, с ума посходили!
– Встал между офицером и прикрывающимся красной от напряжения девушкой андроидом, - это мой корабль. И пока это так - здесь никого не пристрелят. Точка!
– Под изумленный взгляд сжавшейся в комок Марисы, быстро щелкнул по браслету, - Виталий. Тихий не отстыковывать ни под каким предлогом до особого распоряжения. Да, моего.
– Развернулся к андроиду.
– Чего ты хочешь?

– За сорок семь секунд ничего не изменилось. Я хочу на Тихий и Диту.

– Не много за раз?

Андроид чуть сжал локоть и Катя захрипела:

– Вам есть что терять.

Ридгер вцепился в неподвижный взгляд андроида. Не оборачиваясь бросил:

– Майор подготовьте ее, - офицер не шелохнулся.
– Живо!

– Это плохой план.

– Так сделайте его хорошим, но быстро.

Скунс выпрямился. Вложил парализатор в кобуру и зло ухмыльнулся потирающему лоб Митяю. Пнул осколок печенья и торопливо вышел.

XV

Разведчики вынырнули из подлеска и двинулись к завязшему в густой траве челноку. В просветлевшем небе, грозно гудя, барражируют дроны. В траве, наплевав на угрозу, громко жужжат насекомые. Прячутся в тени черной пирамиды - станции подзарядки дронов, - выставленной Дюбуа. Поляна содрогается от лесоруба.

В дальнем конце сухо треснуло, задрожало кроной высокое дерево. Визг пилы отразился от борта челнока и ушел вдаль над лесом. Лесоруб, окунулся в облако из мешанины листьев зеленого, индиго, фиолетового цвета. Поднатужился. Вгрызся в невзрачный, отдающий коричневыми бликами полированный ствол. Окутал поляну треском и, повизгивая, потянул длинную громадину к траве. Крона вздрогнула, медленно склоняясь перед тупой машиной. Зашуршала ветками. Замерла - запуталась в сети лиан. Стайки сверкающей мошкары испуганно взвились ввысь. Лесоруб поднатужился, выставил упоры. Дернул... И в треске лиан со скрипом дерево опустилось в траву.

Ольга окинула поляну недоверчивым взглядом: за четыре часа робот расчистил площадку под лагерь, стальные гусеницы утоптали траву.

– Быстро.

– Вон, смотри, - прихрамывая, хмыкнул Кот, - и ветки стесал, и стволы в штабеля уложил. Вон, на восток.

Ольга кивнула, разглядывая пеструю кучу переливающихся на солнце мокрых листьев.

Сержант стер со шлема карминовые нитки паутины, отлепил сухой лист с рукава и посмотрел на таящие облака. Хрипловато подметил:

– Распогодилось. Ждем десант?

Желающих спорить не оказалось и шурша примятой травой, группа устало потянулась к челноку.

– Дюбуа, что у нас?
– Осведомилась Ольга.

– На горизонте грузовой челнок. Через пару минут будут.

– Принято.

Группа устало привалилась к борту. Сержант помог Коту опуститься в траву, Ольга уперлась в опущенный пандус и потерла зудящую ногу.
– Надо же так искупаться?
– Самовосстанавливающийся скафандр ослабил давление перчаток, а от нажима зуд только усилился.

– Можно я шлем сниму, йихтиандр?
– взмолился по личному каналу Котовски.
– Лодыжку сводит, аж не могу.

– Здесь оставлю. Колонистом... Держись, Кот.

– Вон они, - ткнул в быстро растущую точку транспортного корабля сержант.
– Держись рядовой, скоро на базу.
– Дроны взвыли и, заложив вираж, взвились по спирали вверх - освободили поляну.

Растущая в небе точка ушла под горизонт скалы, и у обрыва вынырнул транспортный корабль, завис над поляной. Зашуршали высокие кроны. Широкое пузо распахнуло стальные створки и вниз сорвались оранжевые платформы с черными номерами по бортам.

– Мать моя!
– Вздрогнул, ожидая удара, Котовски.

Взревели тормозные струи, вбили в мокрую землю прибитую дождем траву. И груженые платформы замерли в оглушительном рокоте. Котовски даже через скафандр, всем телом почувствовал глухую вибрацию. Морщась, увидел, как плавно вышли опоры и платформы, медленно опускаясь, вгрызлись в выжженный реактивными струями грунт. Закрывая отсек, рокочущий корабль ушел на базу.

Котовски постучал по шлему в надежде снова обрести слух. С первой платформы соскочила пятерка в синих комбинезонах. Не обращая внимания на распугивающих стаю птиц дронов, принялась разворачивать надувные жилые модули.

Ольга отлипла от пандуса:

– Вот и все. Второй, третий, четвертый - охрана периметра. Сержант, возвращаемся на базу, - помогла подняться Коту.
– Огнемет им оставь, на всякий, - махнула на подобравшихся рядовых. Кот кивнул и с наслаждением дернул осточертевшую пряжку. С облегчением посмотрел на развалившиеся в траве опостылевшие баллоны.

Ведущая и сержант поднырнули под руки товарища, и троица медленно двинулась по пандусу.

– Дюбуа, на базу.

XVI