Чтение онлайн

Взмокший директор пулей влетел на мостик. Старпом увидел перекошенное лицо и шарахнулся в сторону. Перешептывания у пультов смолкли. Ридгер навалился на кресло капитана. Потребовал:

– Виталя, вещай.

Капитан оторвался от полупрозрачного монитора и спокойно пробасил:

– Бомбу ищут, - сквозь картинку с дронов взглянул на тяжело дышащую долговязую фигуру, - по-моему, вы тут все сума посходили.
– Всмотрелся в озабоченную усатую физиономию и добавил, - скоро вернется челнок с частью группы полковника.

– Бог с ней, с группой. Где он сам? Что с Тихим?

Капитан взглянул на гуляющие скулы директора. Сверкнув кольцом, огладил пышные усы. Протянул:

– Не знаю. Они с майором тут минуты три шушукались. Потом рванули куда-то, как ужаленные.

– Тихий?

– Да не шипи. Не денется никуда твой катер. Ну, посидят в нем взаперти, поскучают, пока не найдем бомбу.
– Капитан провел по монитору и вызвал изображение коридора.
– А вот и представление...
– Мужчины жадно вцепились в картинку.

На фоне молочно-белых стен показался протирающий спиной пластик Дерик. Придерживая за шею девушку, покрутил рыжей шевелюрой и медленно двинулся к шлюзу.

Капитан включил звук. Директор склонился к монитору, погрузился в перестук шпилек вперемешку с шелестом комбинезона.

Дерик не торопясь проскользил по стенке и замер у шлюза.

– Чего он на взводе?
– шепнул директор.

– Так мы ему радиосвязь с центральным компьютером обрубили. Он теперь видит только глазами.

В дальнем конце коридора вырос Урман. Остановился, придерживая под руку вялую Диту. Скользнул взглядом по нахохлившемуся андроиду и утонул в синих озерах страха - Катя старалась не дышать.

– Меняемся.
– Требовательное эхо прокатилось по закругляющемуся коридору. Дерик кивнул растрепанной шевелюрой. Обернулся на шорох - другой конец коридора блокирован лейтенантами. В руках сверкнули парализаторы.

Полковник подтолкнул Диту:

– Ну?

Андроид недоверчиво пригляделся к укутанной в лабораторный халат девушке:

– Что с ней?

– Успокоительное, - ответил полковник и медленно двинулся к Дерику.

В полной тишине коридор разнес эхо спокойных шагов и неуверенное цоканье каблуков. За спиной Урмана, из-за угла выглянул третий лейтенант и, припав на колено, прицелился. Поймал на мушку парализатора ухмыляющуюся рыжую физиономию.

– Вы б сюда еще весь десант приволокли, - Дерик повыше приподнял локоть. Тонкий девичий писк сплелся с громким шипением:

– Не надо копать под больших дядей, девочка. Они обижаются.

Катя насколько смогла, повернула голову. Плотно сжатые губы шевельнулись, и Урману показалось, что эхо шагов скрыло:

– Иди ты...

Дерик хмыкнул и также тихо на ухо шепнул, - нравится представление?
– ослабил хватку и гаркнул полковнику:

– Стой! Дальше только она.

Урман демонстративно спокойно остановился. Разжал руку и Дита начала едва заметно раскачиваться.

– У нас обмен. Не забыл?

– Не забыл, не забыл.
– Хмыкнул Дерик.
– На моих условиях, - и впился взглядом в объект обмена: затуманенные, заплаканные глаза, водолазка под горло, застегнутый на все пуговицы подрагивающий лабораторный халат.

– Халат!
– потребовал андроид.

– Что халат?
– Не понял Урман.

– Пахнет взрывчаткой. За идиота меня принимаете? Снимай с нее эту тряпку.

Полковник пожал плечами и обошел девушку. Неторопливо расстегнул белые пуговицы и сдернул.

Андроид аж крякнул от удивления, разглядывая увитый проводами пояс:

– Его тоже снимай.

– Да как-то не хочется, - поделился сомнениями Урман.
– Еще улетишь вместе с ней.

– Снимай.
– В голосе андроида проскочил металл, и Катя хрипловато пискнула, снова становясь на цыпочки и проклиная про себя острый кончик отвертки.

Урман вздохнул. Нехотя стал расстегивать пояс:

– Знаешь, как-то не хочется потом всю жизнь жалеть.

– Ничего, не долго осталось, - хохотнул Дерик.

Погрузившийся в напряженную тишину коридор скромно нарушили щелчки кнопок кода дезактивации. Тихо пискнул замок, и опасный пояс сытым питоном соскользнул с талии на пол.
– Готово, - Урман обернулся, - меняемся. Не заставляй меня сожалеть.

Дерик еще раз придирчиво оглядел покачивающуюся девушку и неохотно кивнул. Одной рукой нашарил за спиной пиктограмму шлюза, с усилием надавил. Лейтенанты, в концах коридора, подобрались, вгляделись в образовавшееся темное пятно чрева катера, и полковник подтолкнул Диту:

– Иди.

Дерик презрительно ухмыльнулся маячащему из-за угла лейтенанту и ухватился свободной рукой за неуверенно покачивающийся хвостик волос. Замерший коридор унес эхо шлепнувшейся на пол отвертки. Беглец припаскуднейше осклабился и, прикрываясь обеими заложницами, попятился в черный прямоугольник катера.

– По-моему, у нас обмен.
– Полковник впервые повысил голос, на лице заиграли желваки, широкие ладони сжались для праведной атаки. Не сводя взгляда со старательно скрывающего бешенство офицера, андроид скривился:

– По-моему - скорей обман, - и шагнул в темноту, прикрываясь заложниками от рванувшего с места офицера.

Темнота расцвела треском парализатора. Урман подхватил падающую без сознания Катю. Выскочивший на свет майор ловко придержал Диту:

– Нет, ну как дети. Честное пещерное.

– Какое?
– хмыкнул Урман, внутренне улыбаясь удачному плану.

– Пещерное. Для Ваших колонистов из рудников это почище клятвы хоть на Библии, хоть на Коране.
– Коротко распорядился подоспевшим лейтенантам, - андроида вернуть и обездвижить. Неваляшку под стражу, ошейник не снимать. Секретаря в каюту.

– Это я сам.
– Отмахнулся Урман.
– Лучше вызывайте медиков. Пусть осмотрят обоих.

XVII

Перед выходом из спецшлюза беркутам преградили путь два черных скафандра. Изнывающий от тянущей боли в лодыжке Котовски скинул руки с плеч товарищей, шумно выдохнул и с ненавистью уставился на офицеров службы карантина:

– Да ладно. Мать моя женщина, вы че, серьезно?
– Он уже начал догадываться по чью душу слетелись вороны.

– Господа, - выступила вперед Ольга, сдерживая желание почесать зудящее бедро, - у вас что-то срочное? Если нет, мы идем в лазарет. Я же сообщила: ему нужен врач.