Чтение онлайн

– Честно?
– спрашиваю, хлопнув для верности ресничками, а сама скрещиваю пальцы за спиной. Благо лорд Эллеринг смотрит в мои глаза, а не куда-то ниже.

– Попробуй, - губы мужа дрожат в улыбке, которую он тут же пытается скрыть. Но я успеваю заметить, как смягчаются его черты и теплеет холодный взгляд.

– Для тебя сварила, - покривила душой, но лишь отчасти.
– Очень популярное блюдо из моего мира, но я не знала, как отреагируют желудки местных. Ну, ты понимаешь…

Делаю выразительные глаза, и словно по команде, к подоконнику крадётся один из боевых ребят:

– Спасибо, леди Эллеринг, - шелестит точь-в-точь как Владушка, опасливо поглядывая на своего ректора.
– Очень-очень вкусно.

– Не за что, - отвечаю со всей душой.

– Марш работать!
– рычит Эйвар, и парень мигом исчезает с наших глаз, а я пользуюсь моментом, чтобы наполнить последнюю чистую тарелку моим любимым супом.

Эйвар настороженно смотрит на ярко-красный цвет борща с желтоватым островком сметаны посередине, словно ожидая, что оттуда выпрыгнет какое-нибудь чудовище. Всё, что мне остаётся - это затаить дыхание, наблюдая за тем, как он медленно погружает ложку в густую жидкость.

– Ты уверена, что это съедобно?
– спрашивает он, поднося её к губам.

Хочется пошутить, заявив, что сплю и вижу, как его отравить, но вовремя осекаюсь. Заметив мой молчаливый кивок, он уверенно отправляет ложку в рот, и тёмные брови слегка приподнимаются.

Лорд Эллеринг молчит несколько секунд, словно анализируя вкус.

– Это... необычно, - наконец произносит, а я чувствую, как охватившее меня напряжение немного отпускает.

Эйвар продолжает есть, и с каждой ложкой его лицо становится всё более заинтересованным.

– В этом блюде чувствуется какая-то... глубина вкуса, - говорит он, явно удивлённый собственным признанием.
– Сочетание кислого и сладкого... Это действительно интересно.

Я не могу сдержать улыбку, наблюдая, как муж с явным удовольствием поглощает мою стряпню.

– Рада, что тебе нравится, - нахожусь с ответом, чувствуя, как щёки заливает багряный румянец.

– Ты полна сюрпризов, Виктория, - произносит, убирая пустую тарелку со стола.
– Это и правда очень вкусно.

Плавно перетекает ко мне вплотную и мягко проводит ладонью по щеке. Лёгкие касания проносятся по коже как сотни электрических разрядов. Дыхание перехватывает, в горле пересыхает, и я как завороженная смотрю в его глаза.

Эйвар склоняется к моему лицу, намереваясь коснуться губ. Но как же стыдно себе признаться в том, что я действительно жду этого поцелуя?

Вот сейчас он кажется наиболее уместным, чем раньше.

Тело подаётся ему навстречу, пальцы зарываются в густые пряди, но едва он проводит кончиком языка по моим губам, в мозг врезается плаксивый голос Лиззи:

– Вы! Вы что творите? Совсем разум потеряли?

– Ушла!
– низкий, пронизывающий до глубины души голос Эйвара откликается в сознании волнующей вибрацией.

Лорд Эллеринг не пытается ругаться или кричать. Одно-единственное слово пронзает Лиззи отравленным кинжалом.

Подаюсь вбок и осторожно выглядываю из-за его плеча - слёзы катятся градом по хорошенькому личику, а сочные,пухлые губки жалобно дрожат.

– М-мило-о-о-орд!
– скулит Элизабет на одной высокой ноте.
– Вы предали меня? Как вы могли!

Каждая мышца на теле Эйвара заметно напрягается. На высоких скулах проявляются желваки. Челюсти плотно сжаты, словно он едва держится, чтобы не сорваться.

– Я сама, - решительно огибаю широкую мужнину фигуру и сокрушительным ураганом надвигаюсь на бестолковую кузину.

Лиззи отшатывается, смеривая меня обиженным взглядом, но если на прошлую Викторию он ещё мог подействовать, то я - не она.

– На два слова, сестрёнка.

Хватаю её за рукав платья, морщась от бьющего в нос запаха духов с ванилью. Не без тайного, злорадного удовольствия замечаю на шее припухлость укуса от насекомых. Похоже, какая-то труженица-пчела сочла сладко пахнущую девушку лакомой добычей.

– Пусти! Ай, мне больно!
– Лиззи пищит и пытается вырваться, но её хилые силёнки не идут ни в какое сравнение с моими. То недолгое время, что я живу в Змеиной Пасти, сыграло с моим телом полезную штуку - физическая работа укрепила мышцы.

– Не ври, тебе не больно, - шиплю сквозь зубы, решая раз и навсегда поставить точку в коварном замысле прежней Викторией со своей сообщницей-кузиной.
– А будет больно - чего переживаешь? Ты ж целитель.

Увожу в дальний уголок гостиной, подальше от кухни и распахнутых окон и только лишь потом убираю ладонь с её тонкого предплечья.

– Ненормальная!
– дуется Элизабет, размазывая слёзы по покрасневшему личику.
– Ты чего творишь? А как же наш план? Почему не посоветовалась?

– А всё уже, - развожу руками и уговариваю себя, чтобы не дать воспитательного леща малолетней нахалке. Даром что совершеннолетняя: мозгов - как у котёнка.
– Я передумала. Конец. Финал. Никаких афёр с чужой родовой силой.

– Ч-чего?
– нижняя челюсть Лиззи стремится вниз. Слёзы мгновенно пересыхают, и она прекращает строить из себя обиженную вусмерть сестрёнку.
– Мы так не договаривались.

– Жизнь вообще, переменчивая штука, - равнодушно пожимаю плечами.
– Сегодня одно, завтра другое. Однажды просыпаешься совершенно другим человеком и все твои приоритеты идут псу под хвост.

Юное создание растерянно моргает, словно пытается разложить услышанное по полочкам в своей хорошенькой головке.

– А-а-а-а, - тянет она, всем видом показывая, что ей пришла в голову дельная мысль.
– Я всё поняла! Ты нашла слабое место у Эйвара и решила в одиночку захапать себе всю родовую магию. Передумала делиться?

Едва держусь, чтобы не закатить глаза. Нельзя выпускать её из виду. Обиженные женщины способны на любую коварнейшую подлянку.

– Нет, это не так, - объясняю ей терпеливо, пытаясь подобрать верные слова.

Не только для Элизабет, но и для самой себя. Я ведь до конца не разобралась со своим отношениям к лорду. И то, что рядом с ним рассудок бесследно улетучивается - меня невероятно напрягает.

– Не надейся, - деловито отвечает кузина.
– Он тебя не простит. Развлечётся, использует , а потом вернётся в Алдервиль, оставив тебя здесь чахнуть.