Чтение онлайн

– Вельга, – ревниво простонала девушка между поцелуями.

– Никто. Никогда. С тобой. Не сравнится, – его отрывистые слова вызвали в ее груди счастливый стон.

Но эйфория не могла длиться вечно.

Гвинейн тихо вскрикнула, когда острые зубы носферата вонзились в мочку ее уха.

А затем завопил и он сам.

Королевская соль в ее крови обожгла язык.

– Ты расплатишься за ошибки, но мы все преодолеем, обещаю, – прошипел вампир, борясь с действием снадобья. Стремясь не выпустить из рук женщину, что превратила в пепел всю его жизнь своим случайным появлением.

– За ошибки платить должен я, – раздался позади Гвин холодный мужской голос. – Ведь это я отрубил голову твоему никчемному братцу. И знаешь что? Ты следующий.

Яростное солнце с гулким хлопком вспыхнуло над ними, разрывая в клочья мрак.

Пока растерявшийся носферат пытался спастись от светоча, жесткие руки Крисмера ВарДейка вырвали Гвин из его объятий.

– Вишенка! Приди в себя! – Крис ударил ее по лицу рукой, в кулаке которой был крепко сжат шотель.

Смазанный удар пришелся в скулу. Достаточно для того, чтобы пелена дурмана спала и зелье в жилах Гвин разогнало наваждение.

Адепт резко швырнул девушку себе за спину, на груду переломанных деревяшек. Оглянулся через плечо, будто на прощание.

И взорвал медленно угасающее солнце.

В тот же миг, что и обезумевший от ярости Атран призвал всю тьму, какую только мог. Растворился в ней. И обрушил ее на адепта.

Две стихии сшиблись.

Подвал обвалился. Куски пола винных погребов полетели ниже, на тот ярус, где скрывались темницы Ратенхайтов, увлекая за собой сражающихся мужчин.

Они устремились дальше, двигаясь в танце схватки по коридору. Замелькала зачарованная сталь двух искривленных клинков, которые встретили оживший мрак.

Гвин упала на четвереньки, затрясла головой, силясь как можно скорее прийти в себя. Ладони врезались в осклизлый каменный пол.

Девушку вывернуло, затрясло мелкой дрожью.

С ужасом она поняла, что только что произошло.

Что могло случиться, если бы не подоспел Крис, который вновь оказался рядом. И теперь он один на один остался с тем чудовищем, что держало в страхе целый город.

Нужно было позвать с собой отца. Да что там! Уведомить всю Академию! Но нет же, два адепта наивно верили, что справятся самостоятельно с исчадием мрака, чья воля крушила любые заклятия.

Если бы дьявол лично вздумал прийти в мир, он бы держался от Аэвира подальше, опасаясь конкуренции с Атраном Ратенхайтом.

Адептка торопливо поднялась на ноги и неверным шагом побрела туда, где бились мужчины. Она силилась разогнать туман в своей голове, но тот окончательно рассеялся, лишь когда девушка поняла, где сейчас оказались Крис и Атран.

Ее старая камера. Глубокая, как колодец. Крошечная. С зарешеченным окошком в вышине, сквозь которое проглядывало звездное небо.

Гвинейн напряглась, хватаясь обеими руками за заплесневелую стену.

Она лихорадочно искала решение, потому что ни один из заранее продуманных планов более не подходил. Внезапно ей вспомнился разговор с Крисом в «Цыпочке». Тонкая ниточка, которая могла спасти их. Или погубить.

Стоило попробовать.

Гвин сосредоточилась. Забормотала заклятие. Вошла в транс, отчего глаза тотчас побелели, а мир вокруг окрасился в разные цвета.

Стихии. Энергии. Бурая дрожь земли. Желто-зеленые потоки воздуха, что стелились по полу вместе с навязчивым сквозняком. Их пронизывал сизый туман водной стихии, поскольку подвал оставался весьма влажным. Но, безусловно, преобладала тьма. Она тянула свои черные щупальца из каждого угла, обволакивала ноги и пыталась подняться по ним выше.

Адептка не обращала на это внимания. Она ушла глубже в транс, и оттенки энергий сделались ярче. Четче стали потоки, крепче – нити. Разум девушки распространился дальше, покидая собственное тело. Слился с этими энергиями. Стал их неотделимой частью. Она больше не видела калейдоскопа сил вокруг – силы сами сделались ею. Она глядела на мир сквозь каждую. Позволила телу перейти в ненавистное состояние окулус.

Стихии подчинились ей с радостью.

Воздух принялся озорно играть алыми волосами девушки.

Земная твердь вторила учащенным ударам ее сердца.

Водяной туман пытался прогнать тьму, что настойчиво цеплялась за ступни в высоких сапогах.

Но Гвин искала другую стихию. Из тех, что всегда были где-то рядом, но не нарушали дистанции.

Она обшарила пространство. Ее лицо изменилось: черты обрели резкость, стали агрессивнее. И даже ненавистные клыки, что выглянули из-под верхней губы, более не беспокоили Гвин. Они стали казаться даже чем-то удобным, неотъемлемым.

Девушка по-птичьи резко повернула голову туда, где дрались двое мужчин. Сверкала зачарованная сталь. Она сшибалась с живым, хищным мраком раз за разом, однако никто из противников не собирался уступать. Они могли бы сражаться так до тех пор, пока один не устанет, но устать мог лишь живой. Пропустить удар. Достаточно было бы единственной оплошности, и Гвин не собиралась этого допустить.

Адептка сосредоточилась до такой степени, что голова отозвалась острой болью, и наконец нащупала то, что столь усердно искала.

Нужная сила, как всегда, оказалась ближе, чем можно было предположить, – прямо у Гвин за спиной. Еле различимая багряная паутинка. Невесомая. Смертоносная. Она текла тонкой любопытной струйкой, будто бы наблюдала и одновременно ждала своего часа, чтобы вмешаться.

Гвинейн Гарана протянула руку и указала на того из мужчин, кто не имел при себе оружия, лишь манипулировал тьмой вокруг. Медленно, чтобы быть уверенной, что призванная ею сила верно понимает цель.

Алое марево поднялось за спиной девушки. Из крохотной капельки развернулась неудержимая мощь, точно громадные крылья, сотканные из огня. Непростого огня.

Гвин позволила ему устремиться к намеченной жертве.

Пламя жадно взревело, как дикий зверь, которого пытаются удержать хлипкой веревкой. Геенна огненная рвалась на свободу.

Атран Ратенхайт повернул голову на звук, заслоняясь рукой от бьющего в лицо жара.

И заглянул в глаза грохочущему аду.

Все адепты с первых дней обучения в Академии знают, что нет силы страшнее и опаснее Чистой тьмы. Она обманчива и тиха. Она дурманит разум и подчиняет себе того, кто пытается подчинить ее. Призрачная иллюзия власти. И любой темный колдун очень скоро становится ее рабом. Чистая тьма молчалива и нетороплива. Она тянет свои живые гибкие щупальца, заслоняя солнце в самый ясный день. Она обладает собственной волей и ведает, что все равно получит свое, поэтому спешить ей некуда.

Но Неукрощенный огонь – другое дело. Это клокочущая дикая стихия, удержать которую почти невозможно. Потому что это действительно огонь преисподней. Сам ад, пришедший на землю по воле призывателя. Он заставляет камень кипеть и испаряет плоть вместе с костями, а неосторожный всплеск может уничтожить небольшой город. В отличие от Чистой тьмы, Неукрощенный огонь не имеет собственной воли, лишь голод. Неутолимое желание пожрать все вокруг, включая того, кто его призвал.

Испепеляющий Инферно в руках худенькой девушки. Одна крохотная капелька ада. И единственная сила, которую можно противопоставить Чистой тьме.