Чтение онлайн

Лапка у него была не сломана и не вывихнута — насколько я в этом разбиралась. А разбиралась я неплохо, потому что в возрасте Мисси, да и потом, вечно тащила в дом и выхаживала всякую живность — да хоть того же Мордекая, чтоб ему об облака спотыкаться.

Но Мисси так делать не будет!

Это в последний раз!

Спрятать щенка оказалось тем еще испытанием. Во-первых, он пищал и скулил. Во-вторых, Мисси наотрез отказалась с ним расставаться и оставить его у меня дома, чтобы потом забрать.

Так что тактическая хитрость, на которую я уж было понадеялась, не увенчалась успехом.

В конце концов я расстегнула верхние пуговицы блузки и спрятала щенка на мягких подушках, которые служили мне грудью.

Они были пышными, сцепленными между собой (логично, не хватало только чтобы груди вдруг начали разбегаться), мягкими и крепились на веревку, перекинутую через мою шею, так что уж точно не собирались сползать к животу. Опять же, там было тепло.

В общем, грудь пригодилась.

Оставалось только придерживать щенка, чтобы он вдруг не начал возиться и пытаться сбежать.

— А вы не безнадежны, мисс Фицрой, — прокомментировал наше появление лорд Эмбер, а затем присел на корточки перед Мисси и вьющимся у ее ног Лиамом. — Мисси, я надеюсь, это последний раз, когда вы убегаете из дома. Вы с Лиамом меня крайне разочаровали. Надеюсь, впредь вы будете послушными. Иначе наступят… последствия. Надеюсь, мы друг друга поняли.

Его голосом можно было замораживать мясо, чтобы не испортилось.

И это тот самый дракон, который ночью весь город обегал в поисках детей.

Тех самых, которые ему безразличны.

Ох, во что я ввязалась?!

Стоя за спиной лорда Эмбера, я округлила глаза, пытаясь без слов сказать Мисси, чтобы вела себя смирно.

«Не вздумай спорить! — хотела сказать я. — Иначе мы здесь застрянем, щенок рано или поздно проснется, запищит или напрудит мне в блузку лужу — и все!»

Бросив на меня взгляд, Мисси потупилась.

— Конечно, дядя.

Лиам, тот еще прохвост, как я потом узнаю, подошел к лорду Эмберу и ткнулся носом в его колено.

Тот замер и аккуратно погладил Лиама по шее. Рука у него немного дрогнула, как будто он пытался дотронуться до дракончика как можно аккуратнее, но не привык быть нежным.

Может, я это все себе придумала. Это так и осталось неизвестным.

— Очень хорошо, мисс Фицрой, — чуть позже прошептал мне на ухо лорд Эмбер. — Может, я даже добавлю вам жалование. Если так пойдет и дальше.

Я зарделась, приложив руку к груди.

Чтобы спящий там щенок, ни дай бог, не дал о себе знать.

Скандал разразился, когда я сказала матушке, что все-таки буду работать гувернанткой. У дракона.

— Какой позор! — кричала она, пока я собирала остатки своих вещей в простую хозяйственную сумку: саквояж у нас в семье был только один, и вчера я с ним благополучно рассталась.

— Тебе же нравился лорд Эмбер, — невозмутимо откликнулась я, стараясь справиться с вещами побыстрее, пока щенок не проснулся. Спину приходилось держать прямо, как полагается леди. Из-за того же щенка. Хоть тут матушке не к чему было придраться.

— В качестве твоего жениха!

Сам лорд Эмбер, а также Мисси и Лиам во время этой сцены были в гостиной.

Пили чай с тминным кексом и, надо думать, разглядывали мои фотографии, вышивку и рисунки.

— Ну, мам, кто знает, чем все закончится, — туманно откликнулась я. — Знаешь, не все сейчас сразу женятся. Некоторые предпочитают узнать друг друга поближе.

Матушка осеклась, а я, пользуясь тем, что она переваривает этот неожиданный взгляд на происходящее, выскользнула из комнаты, не забыв надеть перчатки.

Три месяца.

Мне нужно продержаться три месяца, и намного спокойнее мне будет, если мама каждый день не будет закатывать истерик и просить меня уволиться, угрожая потерянной честью рода и собственным сердечным приступом.

За ужином, который проходил в особняке лорда Эмбера, где мне отныне предстояло жить, лорд Эмбер решил произнести тост:

— За мисс Фицрой, — сказал он. — С которой, я надеюсь, в наш дом придет покой и тишина.

Мисси и Лиам, которого я уговорила спуститься к ужину и не прятаться от лорда Эмбера, чинно кивнули.

Они готовы были себя вести очень тихо, лишь бы лорд Эмбер не нашел спрятанного в комнате Мисси щенка.

Лорд Эмбер поднял повыше бокал.

Он легко улыбался и выглядел счастливым.

А бокал был металлический, блестящий. Красивый такой.

— За вас, мисс Фицрой.

Секунда — и черная тень, пересекшая столовую, выхватила из руки лорда Эмбера бокал и с громким карканьем вылетела в дверной проем.

— Мисс Фицрой! — рявкнул лорд Эмбер, вскакивая и от злобы сжимая кулаки. — Как это понимать?!

Что?

Не могла же я оставить Мордекая?

Он домашний ворон.

По правде говоря, я сама была удивлена тому, что он меня здесь нашел. Но, кажется, объяснять это лорду Эмберу бесполезно.

Упс.

Нам успешно удавалось прятать щенка в течение двух недель. За это время грязно-коричневый комок увеличился в два раза, и я решила, что избавляться от него надо поскорее, потому что — не нравилось мне, с какой скоростью он растет.

— А как мы его назовем? — спрашивала Мисси.

— А зачем? Мы ведь договорились, что вылечим и отдадим в добрые руки.

Как будто в Чистых Прудах были руки, которым нужен беспородный щенок.

Но эту проблему я буду решать позже.

И решу!

— Ну до тех пор нам ведь нужно его как-то называть? — невинно откликнулась Мисси. — Может, Великан?

Не стоило соглашаться. Мне кажется, назвав так щенка, мы накликали беду, потому что вырос он в конце концов размером с теленка. Но тогда мне и в голову такое не могло прийти.