Чтение онлайн

Она слушала, не перебивая, лишь изредка кивая или делая пометки в небольшом блокноте. Профессиональный разведчик, собирающий информацию. Но я видел, как белеют костяшки ее пальцев, когда я рассказывал об экспериментах. Как сжимаются ее губы, когда я упоминал о Кривцове.

Когда я закончил, повисла тяжелая тишина.

— Проект «Феникс», — наконец произнесла она. — Мы знали о его существовании, но не о полном масштабе. Это объясняет увеличение количества модифицированных людей в армии Империи за последние два года.

— Модифицированных? — я наклонился вперед. — Как Глеб?

— Глеб — лишь один из многих, — она отошла к карте на стене, указывая на отмеченные точки. — Здесь, здесь и здесь — концентрационные лагеря, где проводят «улучшение» людей. Большинство операций принудительные. Многие не выживают. Кривцов… он одержим идеей создания новой расы.

— Почему? — спросил я. — Какова его конечная цель?

Краснова опустила руку и повернулась ко мне:

— Изначально — защита от монстров из-за грани. Модифицированные люди лучше сопротивляются межпространственной энергии, могут видеть разломы, взаимодействовать с ними. Но потом… все изменилось. Кривцов решил, что это новый виток эволюции. Что обычные люди устарели.

Она вернулась к столу и открыла папку. Внутри были фотографии странных существ — гуманоидных, но с явными отклонениями. Тела, частично превращенные в металл или кристаллы. Конечности, замененные нечеловеческими структурами.

— Его элитные войска теперь почти полностью состоят из таких модификантов. Большинство — добровольцы, привлеченные обещаниями власти и бессмертия. Некоторым действительно продлили жизнь, другие… деградировали. Постепенно теряют разум, превращаясь в безумных тварей.

— А Сопротивление? — я указал на карту базы. — Я видел модифицированных и здесь.

— У нас не было выбора, — впервые в ее голосе прозвучала горечь. — Когда разломы начали множиться, люди стали спонтанно мутировать. Мы должны были либо принять их, либо оставить на милость Кривцова. Многие из наших модифицированных — бывшие подопытные, сбежавшие из «Гипериона» и других лабораторий.

Она устало провела рукой по волосам: — Но есть и другое отличие. Мы никого не принуждаем. Каждый может выбрать — рискнуть с модификацией для боевого преимущества или остаться обычным человеком. И мы не проводим экспериментов на детях, в отличие от Кривцова.

Что-то в ее тоне заставило меня напрячься.

— Дети? Мой отряд? — я подался вперед. — Что с ними случилось?

Краснова отвела взгляд, и это движение напугало меня больше, чем все, что я видел с момента пробуждения.

— Не все смогли адаптироваться, — тихо произнесла она. — После твоего исчезновения многое изменилось. Разломы, появляющиеся повсюду, новые твари, рейды Кривцова… Алёша Щукин погиб два года назад, прикрывая эвакуацию гражданских из Северного сектора.

Я молча кивнул. За две жизни я научился воспринимать смерть как неизбежного спутника войны. И всё же — Алёша. Упрямый мальчишка со своими необычными зверями. В памяти всплыло его лицо во время тренировок, его решимость во время последней битвы, несмотря на сломанную ногу.

— А с Валуном что?

Краснова слегка улыбнулась — первая настоящая улыбка с момента моего появления.

— Жив и всё так же крушит врагов. Сейчас он возглавляет операцию в Западном секторе. Должен вернуться через пару дней.

Это была лучшая новость с момента моего пробуждения. Я почувствовал, как часть напряжения отпускает меня.

— Что с остальными? — спросил я, не позволяя себе задерживаться на одной потере. Время скорби придёт позже, когда не будет угрозы тем, кто ещё жив.

— Глеба ты уже видел, — продолжила Краснова. — После своей… трансформации он стал незаменим для нас. Его способность видеть энергетические узоры помогла нам картировать сеть разломов и избегать ловушек Кривцова. Вместе с Кирюшей они создали целую систему мониторинга аномалий.

— Амелия? Таисия и Тихон? Кирюша? — я ощущал, как паника поднимается внутри меня. Эти дети были моей ответственностью, моей семьей.

— Кирюша здесь, на базе, — Краснова слегка улыбнулась. — Стал гением технологий. Его устройства, соединяющие нашу технику с межпространственной энергией, дают нам преимущество в разведке. Близнецы… — она запнулась. — Их сейчас нет на базе. Они в глубокой разведке в столице. Их телепатическая связь усилилась за эти годы.

— А Амелия? — спросил я, замечая ее колебание.

Краснова долго смотрела на меня, словно решая, стоит ли говорить правду.

— Амелия… изменилась больше всех, — наконец произнесла она. — Ее способность к исцелению эволюционировала, но ценой стала ее человечность. Сейчас она находится в… особом помещении. Для ее же безопасности.

— Я хочу ее увидеть, — мой голос не допускал возражений. — И Кирюшу тоже.

— Завтра, — твердо сказала Краснова. — Сейчас ты едва на ногах стоишь. Тебе нужен отдых.

Я хотел возразить, но понимал, что она права. Истощение накрывало меня волнами, а мысли путались. Скачок через разлом и эмоциональный шок от всего увиденного брали свое.

— Хорошо, — неохотно согласился я. — Но завтра утром я обязательно хочу с ними встретиться…

— Эта сущность, о которой ты рассказал, — Краснова вернулась к теме, которая явно беспокоила её больше всего. — Почему она не покинула тебя, когда ты сам проходил через разлом? Ведь это был её шанс вернуться домой.

Я вздохнул, задумавшись над тем же вопросом.

— Дело в типе разлома, — объяснил я. — Тот, через который я сбежал, был нестабильным, временным. Он вёл не в конкретное измерение, а в промежуточное пространство. Сущность говорит, что ей нужен специфический разлом, ведущий в её родное измерение. Мне нужно найти такой… но сейчас у меня просто нет на это сил.

— И ты ей веришь? — Краснова нахмурилась.

— У меня нет причин не верить. Она могла взять контроль во время моей комы, но не сделала этого, — ответил я. — Вместо этого помогла выбраться. Думаю, ей действительно просто нужен путь домой.

Я старался звучать уверенно, но сам испытывал сомнения. Сущность была слишком тихой с момента моего прибытия на базу. Словно наблюдала, собирала информацию.

— Мы найдем безопасный способ, — кивнула Краснова. — У нас есть опыт с контролируемыми мини-порталами. Но этот разговор тоже подождет до завтра. Сейчас тебе нужно отдохнуть.

Она подошла к двери и открыла ее, подзывая кого-то из коридора. В комнату вошел молодой парень с отличительными чертами, которые я мгновенно узнал, несмотря на возраст.