Чтение онлайн

– Я уверен, он вам понравится. Вот только, как вы собираетесь привлечь королевскую ищейку на свою сторону? Ходят легенды про его упрямство и непокорность. Говорят, даже сам король опасается с ним спорить.

– Поверь, для меня это будет несложно! Я обращу его в вампира и лишу воли. За стакан крови он сделает все, что я прикажу! Итак, где я смогу его увидеть?

Орис немного помедлил, пытаясь придать значимости своим словам, а затем заговорщическим тоном произнес:

– В эту субботу во дворце состоится бал! И ему, как королевскому инквизитору, необходимо быть там!

* * * * *

– В эту субботу во дворце состоится бал! И мне, как королевскому инквизитору, необходимо быть там! – воскликнул Ноа, размахивая приглашением. – Не люблю я эти сборища, но должность обязывает.

– Посмотри на это с другой стороны, – проговорила Изабель. – Если интересующий нас лич, действительно богат, как рассказывает Чарли, то он тоже может быть там! И я должна пойти с тобой, чтобы его опознать. Уверена, я почувствую его сразу!

– Вообще-то я лучше справлюсь с этим делом, – возразил оборотень. – Я знаю его в лицо!

– А я одной с ним расы! – вспылила Изабель.

– Не спорьте, – осадил их Ноа. – Пойдете туда оба, как пара. Я сделаю приглашение. Эвелин, – он обратился к своей помощнице, которая тоже присутствовала здесь, чем неимоверно раздражала вампиршу, – позаботься о бальном платье. Ты будешь сопровождать меня, как… моя спутница, – посмотрев на девушку, бывший генерал отметил, заблестевшие восторгом голубые глаза. – «Все девочки любят балы», – подумал он про себя и улыбнулся.

– Ноа, я считаю неразумным брать ее с собой! Это может быть опасно и привлечет к тебе ненужное внимание… – воспротивилась было красотка Изабель. – Хотя… – тут же замялась она, вспомнив, что ее соперница (как недавно выяснилось) – беглая графиня, и есть большая вероятность, что ее опознают на балу и вернут родителям. А там и до замужества недалеко. Ей показалось это отличной возможностью избавиться от девчонки, которая последнее время стала занимать слишком много внимания ее господина. Она исчезнет из их жизни, и в доме, наконец-то, все станет по-прежнему. – Беру свои слова обратно! Я слишком осторожничаю, – тут же ретировалась она. – Сегодня же помогу Эвелин подобрать подходящее платье!

– Тогда, договорились, – с облегчением выдохнул Ноа, радуясь, что все пришли к единому соглашению.

Пока собравшаяся команда обсуждала дальнейшие действия, в комнате неслышно материализовался Жнец Смерти и, увидев Эвелин, решил никак не проявлять свое присутствие. Кивнув бывшему генералу в знак приветствия, он скинул капюшон, скрестил руки на груди и, принимая более удобное положение, оперся плечом о секретер. При этом движении серебряные жетоны, лежащие в его кармане, громко звякнули. Он поджал губу и замер, считая, что Эвелин, будучи человеком, не может его видеть. Девушка, в свою очередь, повернулась, услышав посторонний звук, и вздрогнула.

– Извините, – тут же стушевалась она. – Вы так незаметно появились, что я испугалась от неожиданности.

– Ты можешь меня видеть? – удивлению зеленоглазого демона не было предела.

– Ну, да, – растерянно ответила Эви. – У меня нет проблем со зрением.

– Потрясающе! – восхищенно произнес демон Смерти.

– Проверь жетон! – испуганно воскликнул Ноа, бросаясь к нему.

Жнец Смерти вытащил из кармана артефакты и протянул инквизитору:

– Все чисто! Не волнуйся, – поспешил он успокоить Ноа. – Она просто может меня видеть.

– А разве не должна? – поинтересовалась Эви.

– Ах, извини, нас все еще не познакомили! – спохватился Жнец, подошел к девушке и, протянув ей руку, торжественно представился: – Жнец Смерти, проводник душ из мира живых в мир умерших. Давно хотел взглянуть на вас поближе, леди.

– Эвелин… – ответила белокурая красавица, завороженно глядя в зеленые глаза, и на всякий случай, пряча руку за спину.

– Ты можешь не бояться его, – усмехнулся Ноа, – он только с виду у нас такой грозный! И все-таки, это странно. Демона Смерти не могут видеть обычные люди.

– Значит, я необычная, – засмеялась Эви.

– Кто бы сомневался… – пробубнила Изабель, устремляя взгляд к потолку.

– Ты даже не представляешь, насколько ты особенная, – с нежностью произнес Ноа.

– Думаю, этому есть объяснение! Существуют люди, которые видят призраков, а значит и Жнецов могут. Возможно, Эвелин именно из таких, – предположил зеленоглазый демон. – Кажется, их называют медиумами. Надо будет как-нибудь проверить.

– Может хватит пугать бедную девушку незнакомыми ей определениями. Мы и так уже все поняли, насколько она уникальна! – съязвила вампирша.

– Прекрати цеплять девочку, – шепнул ей на ухо зеленоглазый демон, уводя подальше от Эвелин. – Ноа любит ее!

– Зато она его – нет, – прошипела в ответ Изабель. – Девчонка его не помнит!

– А ты ревнуешь!

– Вовсе нет! Мне плевать!

– Тогда почему бы тебе не отстать от бывшего генерала и не обратить внимание на того, кто действительно тобой заинтересован?

– Уж не на тебя ли? – она насмешливо посмотрела на Жнеца.

– Как вариант, – усмехнулся он в ответ.

– Ты мне даже не нравишься! – воскликнула красотка, сверля демона взглядом, и взгляд этот говорил о другом.

– Это еще почему?

– Ты мерзавец!

– Ооо! Еще какой… – томно протянул Жнец, склоняясь ниже к ее уху. – К тому же отличный любовник! Наверное… Не помню. Давно не проверял.

– Да пошел ты!

Вампирша с силой толкнула его в плечо, расчищая себе дорогу. Гордо вскинув подбородок и плавно вильнув бедрами, она красиво покинула комнату, а зеленоглазый демон восхищенно проводил ее взглядом. К сожалению, он не видел, как на лице Изабель расцвела довольная улыбка и разумная мысль родилась в ее голове: «Может, и правда, пора уже оставить попытки завоевать сердце Ноа?»

Ноа стоял у колонны и смотрел на кружащиеся вокруг пары. Величественная осанка говорила о том, что он чувствовал себя во дворце по-хозяйски раскованно. Королевского инквизитора люди боялись и старались обходить стороной. Однако, это не мешало бросать на него издали заинтересованные взгляды. Конечно, нечасто можно было увидеть присутствующего на балу главного сыщика королевства с репутацией мрачного одиночки, да еще и в сопровождении белокурого ангела. Он всегда оставался в тени, заняв позицию позади трона, а в этот раз даже позволил себе танцевать, прижимая к груди прекрасную незнакомку.

Эвелин была в восторге, ее сердечко бешено трепетало в груди. Она была впервые на королевском балу, ее стан облегало прекрасное, расшитое жемчугом, платье, а рядом стоял самый лучший мужчина на свете. Эви с нескрываемым интересом следила за разноцветной пышной толпой и крепко держала за локоть своего спутника, иногда смущаясь под особо пристальными взглядами.

– А можно мне поближе подойти к трону и, хотя бы издали, взглянуть на короля? – тихо прошептала она, поднимаясь на цыпочках, чтобы дотянуться губами до уха своего кавалера.