Чтение онлайн

— А Жюльен подходит?

— Жюльен подходит.

— И еще один момент, — сказала Рода.

— Всего один?

— Почему я не знала, что ты рисуешь?

Ава открыла рот, чтобы ответить.

— Bonjour.

Она тут же повернула голову, чуть не перевернув локтем свою кружку, и увидела Жюльена, подошедшего к их столу. Она встала, не зная, обнять его или пожать руку, и в итоге получилось какое-то неловкое движение.

— Привет, Жюльен, вау, ты пришел! — сказала она. — Это моя мама, Рода Девлин. Мама, это…

— Доброе утро, мисс Девлин, рад с вами познакомиться, — сказал Жюльен, протянув руку Роде.

— Доброе утро, месье Фитусси, — ответила ему та, указывая на третий стул у стола. — Пожалуйста, садитесь, пока Ава не снесла всю посуду. Мы собираемся заказать яичницу, блины и бекон.

Жюльен чувствовал, как была напряжена Ава, потому что она ковырялась в своей тарелке, не издавая никаких звуков наслаждения едой, да и вообще ничего не говорила. Она выпила половину своей чашки кофе и отпила чуть-чуть воды, практически не притрагиваясь к еде.

— Итак, вы всегда были фотографом? — спросила Рода. — Я посмотрела работы на вашем вебсайте, и они выглядят очень хорошо.

— Спасибо, — ответил Жюльен. — И ответом на ваш вопрос будет и да, и нет. Ранее я работал вместе с отцом в финансах, но понял, что меня к этому совсем не тянет.

— Но зато это стабильный доход, разве не так? Зарплата в конце месяца лучше, чем… вообще никакой зарплаты? — парировала Рода.

— А разве это не так, как в модельном бизнесе? — спросил он. — Одну неделю у вас есть заказы, а в следующую нет.

— Моделинг — куда больше, чем просто съемки, месье Фитусси.

— Пожалуйста, называйте меня Жюльен.

— Я руковожу очень успешным агентством. Мы работаем с восходящими звездами по всей индустрии развлечений, не только с моделями.

— Ава говорила мне, — сказал Жюльен. — Она очень гордится своей мамой с такой предпринимательской жилкой.

Он увидел, как Рода перевела взгляд на Аву, которая тут же мило улыбнулась.

— Ты правда так сказала? — спросила та свою дочь.

— Возможно, я не использовала слово «предпринимательская».

Рода возобновила разговор.

— Я надеялась, что когда-нибудь Ава меня заменит.

— Оу, — сказал Жюльен. — Вы как мой отец. Он тоже считает, что я могу быть похожим на него и занять его место, когда настанет его время уходить на пенсию.

— Но вы не собираетесь этого делать, — заявила Рода. — Вы будете продолжать делать фотографии.

— Да, мисс Девлин, это так. И может в будущем, когда у меня будут дети, я вспомню, что попытки направить их по определенному пути — это то, чему они будут усиленно сопротивляться, когда вырастут, — он улыбнулся.

— Жюльен не имеет в виду тебя, мама, — быстро вставила Ава. — В смысле, не то чтобы я подумала, что он говорит о тебе. Он просто очень уверен в своей карьере, и… мы пока не собираемся заводить детей… вообще… в данный момент… или в ближайшее время.

Она замолчала и спрятала лицо за чашкой кофе.

— Я восхищаюсь людьми, которые знают, чего хотят в жизни, — сказала Рода, попивая свой кофе. — Проблема в том, что Ава никогда четко не понимала, чего хочет.

— Да? — спросил Жюльен. Он отломил кусочек от круассана и положил его в рот.

— Да. И поэтому я думала, что она найдет свой путь в модельном бизнесе.

— И когда вы это решили? — спросил он. — Она говорила мне, что ее первая фотосъемка была, когда ей было всего четыре года.

— Ну, эта конкретная съемка просто удачно нам подвернулась.

— Прошу прощения, — сказал Жюльен. — Я не хочу показаться грубым. Просто, я верю, что страсть к делу приходит ко всем в разное время. Что касается вас, мисс Девлин, вы всегда хотели заниматься моделингом и знали, что это ваше дело, так?

— Ну, да, — отозвалась Рода.

— Что касается меня, то хоть я и до этого игрался с камерой, но понял, чем хочу заниматься, только когда оказался на работе, которая мне не нравилась. И иногда это трудно, иногда, когда деньги поступают нестабильно, мне приходится фотографировать то, от чего душа не поет, — он улыбнулся. — Но теперь я всегда знаю, чем должен заниматься.

— Судя по всему, Ава рисует, — сказала Рода. — Я этого не знала.

— Я нарисовала эскиз своей татуировки, мама, — напомнила ей Ава. — Той, которая тебе не понравилась.

Рода сглотнула.

— Ну… это было очень давно, и… мне не нравилась не сама татуировка, а то, что она на тебе, — она прочистила горло. — Жюльен, не желаете еще кофе?

— Спасибо, мисс Девлин.

— О, пожалуйста, зовите меня Рода.

— Рода, — кивнул он.

— А теперь давайте обсудим эту выставку, — с улыбкой продолжила Рода. — Должна признаться, что мне нравятся сложные задачи, и кажется, что все складывается в невероятное мероприятие по замечательной причине.

— И мы с Авой, мы хотим вас поблагодарить за всю ту работу, которую вы проделали. Без вас бы ничего не получилось, — сказал он.

— Что же, это не то, чем я планировала заниматься перед Рождеством, но…

— Спасибо, мама, — заговорила Ава. — За все.

Жюльен посмотрел, как мать и дочь обменялись взглядами, и очень медленно сел обратно на свой стул.

Квартира Жюльена Фитусси

Ава наблюдала за Жюльеном, пока он спал. Сегодня должна была пройти выставка, и предыдущие дни и ночи они работали допоздна, чтобы убедиться, что все идеально организовано для этого одного вечера. Каждый день возникала разная проблема, но Ава была практически уверена, что все основные детали были продуманы. Уже было раскуплено большое количество билетов, и для Красного Креста была собрана внушительная сумма, хотя ни одна фотография еще не была продана.

Уже сходив в душ и одевшись, в шапке и пальто, она мягко присела рядом с ним, проводя пальцами по его волосам. Она хотела, чтобы выставка увенчалась успехом сильнее, чем хотела чего-либо в своей жизни до этого.

— Мадонна, — прошептал он усталым голосом.

— Засыпай обратно, — приказала она.

— Который час? — он начал подниматься.

— Рано. Не так рано для моего первого кофе, но рано для открытия магазинов. А ты лег спать после двух, — напомнила Ава.

— А ты не давала мне заснуть до трех, — ответил он, наклоняясь вперед и целуя ее.