Чтение онлайн

– Я тоже так считаю, - миролюбиво согласился он.
– Знаешь ли ты какую-нибудь женщину, живущую на содержании?
– внезапно спросил он затем. Что ты сказала бы о женщине, которая, будучи содержанкой некоего мужчины, в то же время путается с другими?

– У неё довольно напряженная жизнь, я полагаю. Она, вероятно, должна быть весьма многоопытной. Или же находить удовольствие в таком образе жизни. Почему ты хочешь это знать?

– Ты стала бы думать о ней дурно?
– не отвечая на её вопрос, осведомился Свентон.

– Нет, но наши соседи поступили бы именно так. Ты ведь сам это знаешь, Берт. К чему ты клонишь?

– Тебе нравятся рыжеволосые?
– продолжал спрашивать он.

– Ага, так значит, она рыжая! Рыжеволосые такие же люди, как и все остальные, мой милый.

– Конечно, - Свентон набил свою трубку.
– Только они несколько больше бросаются в глаза.

– Она красива? Расскажи мне о ней.
– Мэри смотрела на него с нетерпеливым ожиданием.
– Это какое-то новое дело?

– Слушай внимательно, я хотел бы знать, что ты об этом думаешь.

Раскурив трубку, он рассказал Мэри историю Боба и сообщил о своих собственных действиях. А в заключение спросил:

– Что ты на это скажешь?

– Я уверена, что Боб видел то, о чем рассказывал, - сразу же ответила Мэри.
– Я только задаю себе вопрос, почему остальные этого не признают.

– Ты в самом деле так думаешь?

– Ну конечно, милый. Разве ты сомневаешься в словах Боба? А что касается этой рыжеволосой: может ты просто вообразил себе сложность её характера?

– Определенно нет, Мэри.

– Большинство рыжеволосых очень хорошо знают, что им к лицу. Раньше они надевали, в основном, зеленое, но в наши дни носят почти все. Так у неё действительно много мужчин?

– Одевается она очень элегантно, - пробормотал Свентон и вдруг наморщил лоб.
– Почему я так решил? Я ведь даже не видел её одежды! На ней был какой-то отвратительный халат. И как раз зеленый!

– Хм-м...
– Мэри встала и взяла свой пустой стакан.
– Ты не хочешь еще? Я сейчас накрою стол.

Она остановилась у кухонной двери.

– Не думаю, что ты уже можешь составить какое-то определенное мнение об этой рыжеволосой, Берт. Она, естественно, нервничала в твоем присутствии. Большинство людей под внешней оболочкой совсем другие. Тебе нужно немного терпения, тогда все решиться само собой, милый.

Едва Мэри вышла, в прихожей зазвонил телефон. Мэри выглянула в кухню.

– Это Примроуз, Берт.

Он вскочил и подошел к телефону. Примроуз с удовлетворением доложил о своем разговоре с Дэвидом Эктонбери. Свентон поздравил его с успехом.

– Все благодаря вашим методам, сэр, - серьезно ответил сержант.
– Но вы, похоже, вовсе не удивлены.

– Нет, Примроуз. Та молодая женщина явно ревновала, говоря о рыжеволосой соседке. Ее мстительность была сосредоточена на Розе Филдинг а не на неизвестной девушке, которая якобы соблазнила её мужа. Разве это естественно?

– Но почему она нас обманула?

– Я полагаю, для этого были две причины. Роза живет совсем близко от них. Мы спрашивали о ней - следовательно, с ней, видимо, что-то случилось. Миссис Эктонбери защищает себя, своего ребенка и, между прочим, своего мужа тоже, тем, что переносит его любовную интрижку на безопасное удаление. Кроме того, она хочет как-то отомстить этой рыжей. Для этого подходит любое средство и, я подозреваю, она инстинктивно осознавала, что этой историей с вымогательством может больше всего навредить Розе. О последствиях она, естественно, не думала - с такими женщинами это случается.

– Но нам это ничего не дает, - констатировал сержант.
– У меня такое предчувствие, что в конечном счете все уйдет в песок.

– А у меня нет!
– энергично возразил Свентон.
– Мы все стали нервными, Примроуз. А нужно просто подождать, что из этого получится.

– Я просто вижу перед собой жестокое выражение вашего лица, рассмеялся Примроуз.
– Ладно, тогда желаю вам спокойно провести вечер дома, инспектор. Доброй ночи.

– Доброй ночи. И передайте привет вашей несчастной жене.

После ужина Свентон подошел к телефону и позвонил Бобу. Он старался не показывать, как обеспокоила его озабоченность Боба, но вернулся в гостиную хмурый.

– Ты разговаривал с Бобом?
– поинтересовалась Мэри.

– М-мм.

– Что он сказал?

– Он, как и прежде, настаивает на своем. Что-то случилось. Сегодня утром он был у рыжеволосой. По его убеждению, она знает, что ему что-то известно.
– Он сделал паузу.
– Я хотел бы иметь возможность предпринять нечто большее, Мэри, но не могу. Нет никаких намеков, никаких подозрительных моментов. Я не имею никакого права продолжать заниматься этим делом.
– Инспектор вытянулся на диване и закрыл глаза.

– Для Боба все это, наверно, ужасно, - сочувственно промолвила Мэри. Но Свентон больше не отвечал. Он уже задремал.

Зазвонил телефон, он испуганно вскочил, но Мэри подошла раньше него. Когда он вошел в прихожую, она с серьезным лицом протянула ему трубку.

– Боб Клифтон, - прошептала жена.
– Он очень возбужден и хочет срочно с тобой поговорить.

– Боб?
– спросил Свентон и с минуту его слушал.
– Ты сам этого не видел?
– осведомился он затем и после паузы добавил.
– Ладно, я сейчас приеду. Говоришь, у тебя было предчувствие? До встречи, Боб.

Он положил трубку и повернулся к Мэри.

– Рыжеволосая красотка только что совершила самоубийство. Бросилась вниз со своего балкона.

– О, Берт, как ужасно! Бедная девушка! Что же могло заставить её пойти на это?

– Я должен немедленно ехать туда, милая.

– Стоит ли, Берт?
– запротестовала Мэри, хотя по опыту знала, что не сможет его остановить.
– Почему эти люди не совершают свои безумные поступки днем?

– Потому что днем их могут увидеть, дорогая - Свентон сел к телефону и позвонил к себе на службу, где уже были проинформированы о случившемся. В девять часов позвонил некий мистер Стоун. Полиция и скорая помощь были уже в пути. Покойницу доставят в морг для вскрытия. Очевидно, самоубийство.

– Я тоже туда еду. Один из моих друзей живет в непосредственной близости от этого дома и только что позвонил мне. Держите меня, пожалуйста, в курсе дела, на тот случай, если кому-нибудь бросится в глаза что-нибудь необычное. Еще меня интересует одежда покойницы.

Свентон положил трубку и позвонил Примроузу. Молодой супруг не проявил особого воодушевления, когда начальник предложил ему как можно скорее прибыть на Акация-роуд. Когда Свентон встал, из кухни появилась Мэри с рюмкой виски. Он благодарно улыбнулся.