Чтение онлайн

– Ну как?
– весело спросила она.
– Не замучили? Дядя боялся, что тебя здорово достанут, но все равно хотел, чтобы присутствовал. Наверное, было любопытно, как станешь отбиваться.

– Все нормально, - улыбнулся Русов.

Он сел рядом, обнял Джанет, и ее голова склонилась ему на плечо. Долгое время сидели молча, потом начали целоваться. И снова окружающий мир исчез для Русова - осталось только белеющее в сумерках лицо Джанет, остались ее ласковые руки и учащающийся стук собственного сердца.

Постепенно он опьянел: голова кружилась, во рту пересохло, а в теле все сильнее разгорался огонь желания. Наконец Джанет оттолкнула Русова, соскользнула с кровати и убежала.

Он посидел, приходя в себя, а потом лег на кровать и стал смотреть в окно. Стекла заливала тьма, но в комнате было светло и уютно, только снизу доносился шум.

Сердце унялось. Русов разделся, забрался в постель и выключил свет. Тогда темнота вошла в комнату, но не принесла с собой угрозы: чувствовалось незримое присутствие Джанет, а с еле видимой фотографии улыбалась прежняя хозяйка, словно беря Русова под свою защиту.

В пятницу Джанет принялась за большую уборку и, после передышки на ночь, продолжила ее в субботу. Русов одурел от шума пылесоса, с которым таскался по всему дому. От скучного занятия его оторвал Грегори, поманив как заговорщик из приоткрытой двери. Русов выключил надоевшую машину и зашел к нему в комнату.

Грегори прикрыл дверь.

– Брось это, - сказал он.
– Бери свою кредитную карточку и поехали к ювелиру.

Денег у Русова накопилось немного, но через десять минут он уже вел автомобиль по городу. Облака тянулись почти над крышами, в лужах отражались огни светофоров.

В магазинчике ювелира Грегори долго изучал сверкающие витрины. Русов не знал, на что и смотреть. Большая часть выставленного была ему не по карману.

– Пожалуй, вот это.
– Грегори указал на золотое колечко с маленькими бриллиантами в форме веточки.
– Размер шестнадцатый?

Русов поглядел на ценник и втянул воздух сквозь зубы. Грегори попросил еще два обручальных кольца, и одно сразу примерили на неловкий палец Русова. К счастью, они оказались дешевле - денег Русова как раз хватило. За кольцо с бриллиантами заплатил Грегори.

– Как-нибудь расплатишься, - отмахнулся он. При этом улыбнулся, но улыбка получилась кривой.
– Держи все это. Джанет про обручальные кольца пока не говори.

Но Джанет была вся в делах и не спросила, где они пропадали. Обед приготовила самый простой. Грегори пошутил:

– Может быть, передумаешь выходить замуж, а? Хлопотное это дело.

Усталая Джанет даже не отреагировала.

И вот наступило воскресенье. Когда вернулись из церкви, дверь открыла женщина в белом кружевном переднике и с каштановыми завитками волос над веселыми карими глазами.

– Это моя подруга, Филлис, - представила Джанет.
– Будет помогать мне сегодня. А это Юджин, мой...

Она неуверенно смолкла.

– Мы уже знакомы, - пробормотал Русов, вспоминая вечеринку и высказывания Филлис о мужском шовинизме.

Филлис рассмеялась и помогла Грегори снять куртку. Стол уже был накрыт. На белой скатерти стояли тарелки и лежали массивные, наверное серебряные ножи и вилки. Джанет и Филлис поднялись наверх, Грегори прилег у себя, а Русов остался маяться в одиночестве. Он послонялся по гостиной, подошел к книжным полкам. Рука снова потянулась к Библии.

''И сказал фараон Иосифу: вот, я поставлю тебя над всей землею Египетской. И снял фараон перстень с руки своей и надел его на руку Иосифа; одел его в виссонные одежды, возложил золотую цепь на шею ему...''

Русов пожал плечами. Почему ему во второй раз попадается эта история? Он поставил книгу на место и подошел к окну.

Голые ветви больше не закрывали небо, цветы пожухли, пусто и уныло стало вокруг дома. В Кандале, наверное, давно лежит снег. Позвонить бы отцу: одобрит ли его женитьбу? Но между ними хмурые моря, тысячи километров снега и льда. Да и хватит оглядываться на отца. Теперь он, Русов, принимает решения самостоятельно. И вот сегодня, в канун зимы, он отправляется в новое путешествие, еще более странное и непривычное, чем первое, через океан. Где и когда ему придет конец?..

Он услышал мелодичное позвякивание и оглянулся. Наверху лестницы стояла Филлис и, улыбаясь, помахивала колокольчиком.

По лестнице только что начала спускаться Джанет. Она остановилась, покраснела и негодующе глянула на подругу. Но Русов был благодарен Филлис; он и не думал, что Джанет может выглядеть так ослепительно. В длинном фиолетовом платье, со сверкающим на шее колье и подвесками в ушах, со сложной спиралевидной прической, она казалась королевой.

Он поспешил к лестнице и предложил ей руку. Джанет смущенно улыбнулась. Филлис рассмеялась немного резко.

С улицы послышался шум мотора. Русов обернулся и увидел в окно подъехавшую машину - пора было встречать гостей.

Первой, к его удивлению, прибыла сама Хелен Роузвотер, мэр Другого Дола. Он поспешил снять с ее плеч пальто, а она по-мужски пожала руку и заговорила с появившимся из своей комнаты Грегори.

Потом подъехала длинная (Русову показалось, что втрое длиннее привычных жуков) машина, из нее вышел человек в белых перчатках, обошел автомобиль и открыл заднюю дверцу. Из салона появилась представительная дама и мужчина импозантного вида. Русов узнал его - местный банкир Майк Стелсон, несколько раз заезжал к Грегори сыграть в шахматы.

Майк познакомил его с дамой:

– Фрэнсис, моя жена. А это Юджин, тот самый молодой человек из России.

Дама благосклонно кивнула Русову и под руку с мужем прошла в гостиную.

Длинный автомобиль уехал, очистив место для стандартного жука китайско-детройтского производства. Из него вылез бородатый Болдуин и помог выбраться двум пожилым леди. Русов узнал Джин и Лу - тех, у кого жил Сирин. Русов освободил их от шуб и его чмокнули в обе щеки: Джин в правую, а Лу в левую.

Болдуин ухмыльнулся и по-медвежьи крепко пожал руку.

– Рад видеть тебя в полном здравии. Жениться собрался? Дело стоящее. Я тоже все Филлис уговариваю.

Он прошел в гостиную, а Русов выглянул с опаской: нет ли еще машин? Но похоже, на Болдуине список гостей заканчивался.

Едва Русов отошел от двери, как его взяли в оборот Джин и Лу. Сначала излили на него бальзам утешения: Бедняжка Сирин! Бедняжка Эрни!

Потом закидали вопросами: Нравится ли ему Другой Дол? Нравится ли Америка? Нравится ли дом Грегори?

Покончив с вопросами, забросали комплиментами: Как хорошо выглядит в этом костюме! Как хорошо прижился в чужой стране! Какой молодец, что очаровал такую замечательную девушку, как Джанет!