Чтение онлайн

И остановился.

Совсем рядом Тони с белым лицом прижимался к стене, одной рукой придерживая другую, окровавленную. Увидев Русова, он застонал. Автомат валялся рядом. Шериф казался невредим, лежал на полу с пистолетом в руке и зло оскалился на Русова...

– Бросить оружие! Руки вверх!

В разбитом окне показалась фигура Боба. В тот же миг двое в камуфляжной форме перемахнули через подоконники и нацелились автоматами.

Русов уронил оружие на пол и неуверенно поднял руки. Приезжий шериф нехотя выпустил пистолет, потом встал, тоже держа руки вверх. Один из автоматчиков подскочил к нему, забрал пистолет и быстро обыскал. Потом поднял автоматы, валявшиеся на полу.

– Целый арсенал, - ухмыльнулся Боб Хопкинс и повернулся к Джо.
– Ты с такими аргументами приехал просить помощи?

Тот молчал, неприязненно глядя на шерифа из Другого Дола.

– Они вызвали вертолет, - распухшие губы мешали Русову говорить.
– Скоро будет здесь. Надо уезжать.

– Сними наручники!
– скучающим голосом сказал Боб.

Приезжий шериф нехотя подошел, повозился сзади. Запястья Русова освободились, и он с трудом расправил руки.

– Еще футляр. Они забрали у меня футляр!

По лицу Боба Хопкинса скользнула усмешка:

– Верни задержанному незаконно изъятую собственность.

Шериф из Плезантвиля успел отойти.

– Вы об этом пожалеете, - ощерился он. Но сунул руку за пазуху и кинул Русову футляр, тот еле успел подхватить.

– Классическая фраза, - рассмеялся Боб Хопкинс.
– Сколько раз слышал... Что с ним?

Из-за стойки вытаскивали бесчувственное тело Брейди.

– В обмороке, - презрительно сплюнул автоматчик.

Боб Хопкинс рассмеялся:

– Ладно, Джо. Приятно было познакомиться. Хлипкие у тебя ребята. Одному дай понюхать чего-нибудь, а другому перевяжи ручку. Думаю, ты с этим справишься.

Он кивнул Русову:

– Пошли! Слишком долго здесь проторчали.

Тот глянул в футляр: цилиндрики были на месте. Боб открыл разбитую дверь и вышли наружу. На пустынную дорогу и серые поля сеялся мелкий дождь.

Два "черных ровера" стояли неподалеку от кафе. По знаку шерифа Русов забрался в просторный салон такого же приглушенно-серого цвета, как и автомобиль.

Снова темная дорога бежала назад, только теперь ехали в другую сторону. За рулем был молодой полицейский, Боб Хопкинс сидел рядом.

– Большое спасибо, - сказал Русов.
– Как вы меня нашли?

– Грегори тебе радиомаячок в куртку вшил, - небрежно ответил шериф.
– Когда вывозили за границу охраняемой территории, на ''роверы'' поступил сигнал. Одна машина всегда патрулирует окрестности, чтобы темные личности не просачивались в город. Хотя все равно пролезают. То вы появитесь, то убийцы твоего приятеля... Ну и я оказался поблизости. Надеюсь, тебя больше не придется выручать. А то город оставили без охраны.

И шериф вздохнул.

Русов все оборачивался, боясь увидеть настигающую винтокрылую машину. Боб Хопкинс заметил это:

– Не дрейфь. Их дружки не появятся. Знают, что есть инструкция сбивать любой летательный аппарат, если приблизится к населенному пункту без разрешения. Мы уже въехали в пригородную зону.

И стал набирать что-то на полицейском блокноте.

Русова подвезли прямо к дому, вся история с похищением не заняла и трех часов. Грегори встретил его весело, проводил в свою комнату.

– Да, приключений у тебя хватает. Я все знаю: Боб меня подключил, когда докладывал на полицейский комп... Вид помятый, но вроде бы невредим. Только пивом разит здорово.

– Это на меня из разбитых бутылок пролилось, - вздохнул Русов.
– Да голова и ребра побаливают. Спасибо вам. Одни хлопоты от меня.

– Это Бобу спасибо, - криво улыбнулся Грегори.
– Он мне сразу позвонил. И уговаривать пуститься в погоню не пришлось. Давай раздевайся, я тебя осмотрю. Джанет расстроилась, когда узнала о случившемся, поднялась к себе... Да не дергайся, я ей сказал, что тебя везут обратно.

Русов стянул майку и поморщился от боли, когда жесткие пальцы Грегори прошлись по боку.

– Ничего страшного, просто ушиб. Дай-ка его обработаю.

Он открыл шкаф, достал баллончик и распылил на больное место какую-то жидкость. Русов ощутил приятный холодок, боль утихла. Грегори ощупал его голову:

– А тут останется шишка, ничего не поделаешь.

– Ладно, до свадьбы заживет, - попытался улыбнуться Русов.
– Обрызгайте и плечи, а то эти полицейские мастера по вывертыванию рук.

Грегори сбрызнул и плечи. Русов оделся и сел на стул. Грегори налил по стаканчику виски:

– Давай выпьем за твое освобождение.

Приятное тепло распространилось по телу, меньше стала болеть голова. Грегори повертел пустой стаканчик:

– Боб меня удивил. Знаешь, тот вертлявый шериф предлагал за тебя деньги, сумма немалая. А Боб отказался!

– И сколько предлагали?
– мрачно поинтересовался Русов.

Грегори ухмыльнулся:

– Не скажу, а то загордишься. Тобой кто-то очень интересуется, Юджин. Не объяснишь, почему?

Русов вздохнул, этого вопроса следовало ожидать. Грегори явно кое о чем догадывался. Вспомнил о своем намерении все рассказать, но что-то мешало словно слышал чей-то шепот на пороге слышимости и улавливал предостерегающую интонацию, хотя смысла произнесенного не понимал.

– Во многом знании много печали, - уклончиво сказал он.
– Сами видите, сколько на меня сыплется.

– А Джанет?
– мягко напомнил Грегори.
– Ведь ее судьба отныне связана с твоей.

– Сам об этом думал, пока ехали назад, - хмуро сказал Русов.
– Хочу поговорить с ней.

– Погоди немного.

Грегори налил себе еще виски, но Русову не предложил. Откинулся на спинку стула со стаканчиком в руке, и губы разошлись в кривой улыбке.

– Я много думал о тебе, Юджин. А точнее, о тебе и твоем погибшем напарнике. Сначала я полагал, что нас свело просто стечение обстоятельств. Но потом стал задумываться. Слишком много совпадений... Вы улетели из России, возможно, на последнем самолете, который мог покрыть такое расстояние. Ты очутился в моем доме - наверное, самом защищенном в городе. Вас преследуют белые призраки. Ты дважды ушел от них, а это и один раз сделать очень непросто. Ты попал с Болдуином в жуткую переделку на охоте и опять вышел сухим из воды, даже из смертельной лихорадки выкарабкался. К тебе подослали Морихеи - ты не представляешь, какая это хитрая лиса. А он вдруг возымел к тебе симпатию. Я добавлю к этому списку еще одно...