Чтение онлайн

— Понимаю, — кивнул я. — Денег хотите?

— Ну, как бы да, — Шенк виновато развёл руками. — Мы, конечно, патриоты! Но кушать-то тоже хочется. И не просто хлеб с водой, а… ну, сам понимаешь.

— Мы же не против помогать! — поддержал его Рихтер. — Но и свои производства нужно как-то поддерживать. Люди у нас работают, семьи кормят… А сейчас получается, что мы сами себе в убыток торгуем. Несправедливо как-то. Мы же тебе первыми поверили, поддержали…

Белозёров, который до этого молчал, тоже кивнул.

— Да, Теодор. Мои рабочие тоже волнуются. Зарплату платить надо, а доходы… И ещё мы бы с радостью запустили новые производства! Но для этого нужны инвестиции! А где их взять? Банки пустые, казна тоже не резиновая… Так что мы готовы интегрироваться в твои новые проекты.

Я выслушал их и понял — они правы. Кризис миновал, пора оживлять экономику. Да и мне самому нужны были их производственные мощности. Я же не могу один всё на себе тащить!

— Господа, да какие проблемы? — я развёл руками. — Вы меня поддержали в самый трудный момент. Вы доказали свою преданность Лихтенштейну. И я вам за это безмерно благодарен. Та острая фаза кризиса, когда нам грозил полный коллапс, миновала. Благодаря вам, в том числе. Так что, конечно, пора возвращаться к нормальной жизни. Торгуйте, производите, зарабатывайте. Княжеству нужна сильная экономика. А лояльным людям, — я обвёл их взглядом, — нужно зарабатывать. Мне нужно, чтобы вы у меня богатенькие были. Потому что чем богаче будете вы, тем богаче будет и всё княжество.

Аристократы аж просияли.

— Спасибо, Теодор!

— Вот это по-нашему!

— Вот это лидер!

— Но! — я поднял руку, призывая к тишине. — У меня есть одно условие. Все ваши новые производства должны быть интегрированы в общую систему обороны княжества. Часть продукции — по госзаказу. По разумным ценам, конечно. А остальное — пожалуйста, торгуйте, с кем хотите. Хоть с пруссаками, хоть со швейцарцами. Мне всё равно. Главное — чтобы казна пополнялась и люди были при деле.

— Договорились! — хором ответили аристократы.

— Вот и славно. А теперь идите. И чтобы через неделю я видел первые результаты. А сегодня после обеда — жду всех на пресс-конференции. Объявим об этом официально.

Довольные аристократы поспешили к выходу, на ходу обсуждая новые бизнес-планы. А я, оставшись один, снова взялся за чертежи.

Во второй половине дня зал для пресс-конференций в княжеском дворце был набит битком. Журналисты, операторы, блогеры, даже парочка заезжих из Пруссии и Швейцарии — все они собрались здесь, чтобы услышать новости из первых уст.

Я вышел к трибуне, привычно поправил микрофон и обвёл взглядом зал. В первом ряду, как всегда, сидела Дарья Малиновская из «Лихтенштейн Сегодня». Улыбнулась мне ободряюще. Молодец, девчонка. Не зря я её поддерживаю.

— Добрый день, дамы и господа! Рад снова видеть вас здесь. Сегодня у меня для вас очень хорошие новости.

По залу пробежал оживлённый шёпот.

— Во-первых, я хочу объявить о запуске масштабной программы по восстановлению экономики княжества! В ближайшее время мы открываем несколько новых государственных заводов! Это даст нам не менее двенадцати тысяч новых рабочих мест!

Зал зашумел. Двенадцать тысяч! Для такого маленького княжества, как Лихтенштейн, это была астрономическая цифра!

— И это не просто рабочие места. Это — достойная своевременная зарплата! Это — хорошие условия труда! Новые цеха, современное оборудование, столовые с бесплатными обедами! А для иностранных специалистов — служебные квартиры прямо рядом с заводами! Мы не просто даём возможность зарабатывать — мы строим будущее!

Послышались первые аплодисменты.

— Но и это ещё не всё! Главная новость — как только наши новые заводы проработают хотя бы неделю и выпустят первую продукцию, налоги для всего населения Лихтенштейна будут снижены. Вдвое!

Вот тут зал просто взорвался аплодисментами. Даже журналисты, забыв про свои блокноты с подготовленными вопросами, тоже зааплодировали.

Я поднял руку, требуя тишины.

— Да-да, господа, вдвое! Я считаю те налоги, которые установил мой… гхм… предшественник, князь Бобшильд, просто чудовищными и грабительскими! Этот недалёкий человек думал только о том, как набить свои карманы, совершенно не заботясь о народе! Я же обещал вам, что сделаю всё, чтобы улучшить вашу жизнь. И я держу своё слово! После всех трудностей, которые мы пережили вместе, вы заслужили это!

— Господин Вавилонский! — Дарья Малиновская, как всегда, оказалась быстрее всех. — Скажите, а как это возможно — снизить налоги вдвое. Откуда у княжества такие ресурсы?

— Ну, что касается ресурсов… — я усмехнулся. — Скажем так, мы нашли способ заставить наших «добрых соседей» платить за свои ошибки. Плюс оптимизация расходов, искоренение коррупции, запуск новых производств… Всё это позволяет нам не только держаться на плаву, но и развиваться! И снижение налогов — это не популизм, а взвешенное экономическое решение, которое даст толчок для дальнейшего роста.

Дарья Малиновская снова взяла микрофон.

— Господин Вавилонский… От себя лично и от всех жителей Лихтенштейна я хочу сказать вам спасибо! Мы гордимся тем, что у нас есть такой правитель!

Она говорила так искренне, что у меня даже мурашки по коже побежали. Приятно, чёрт возьми!

— Спасибо за тёплые слова, Дарья, — я улыбнулся ей. — Но я здесь не один. За моей спиной — целая команда профессионалов. Министры, советники, военные… Мы все работаем на благо Лихтенштейна. И я уверен, что вместе мы сможем преодолеть любые трудности. А теперь, если позволите, я передам слово моим коллегам. Они ответят на все ваши детальные вопросы по экономике, производству и налогам…

Я кивнул своим министрам, которые уже готовились занять моё место у трибуны, а сам, под громкие аплодисменты, покинул зал.

«Да уж, — подумал я, идя по коридору дворца. — Бобшильд всё делал тайно, всё скрывал. А я, наоборот, — всё наружу. Пусть знают и видят. Прозрачность — лучшее лекарство от коррупции и предательства. Да и народ должен понимать, что происходит. Не просто верить на слово, а видеть настоящие дела».

Ещё один важный шаг остался позади. Люди довольны, экономика оживает, оборона крепнет… Осталось только Легбу этого прихлопнуть, да с Империей разобраться. И можно будет…

Нет, расслабляться ещё рано. Но зато теперь, когда люди станут богаче, они смогут позволить себе покупать… антиквариат! А это значит, что мой маленький бизнес тоже пойдёт в гору! Ха-ха!

Я прикинул планы на сегодняшний вечер. Можно было бы, конечно, расслабиться, завалиться на диван с Настей и посмотреть какой-нибудь фильмец… Но нет! Шило в одном месте неумолимо гнало меня дальше.

Подземный перерабатывающий комплекс — это, конечно, круто. Настоящий технологический прорыв для этого мира. Руда сама едет, сама плавится, сама в слитки превращается… Но! Всегда есть это грёбаное «но». Мощностей не хватает! Моих старых големов явно недостаточно для такого масштаба. Они там, бедняги, пыхтят, как паровозы, а руда всё прибывает и прибывает.