Чтение онлайн

А потом начался ад. Для одержимых, разумеется.

Чёрные фигуры устроили бегущим туземцам такую кровавую баню, что даже Скала, повидавший немалое, невольно присвистнул.

Не было ни криков, ни лишних движений. Только свист клинков, глухие удары и предсмертные хрипы. Они действовали с поразительной эффективностью, не оставляя противникам ни единого шанса.

Это был не бой, а методичная зачистка. Через пару минут всё было кончено.

Чёрные фигуры собрались вместе, а затем медленно, не спеша, направились к гвардейцам Вавилонского.

— Стоять! — рявкнул Скала, вскидывая автомат.

Големы и гвардейцы взяли неизвестных на прицел.

Фигуры остановились. Одна из них сделала шаг вперёд. Её движения были плавными, женственными. Она подняла руку и лёгким движением откинула забрало шлема.

Перед ними стояла молодая красивая девушка, с чёрными волосами, собранными в хвост, изящными чертами лица и раскосыми глазами, в которых плясали хитрые искорки.

На её плече красовалась вышитая эмблема — распустившаяся алая роза.

— Кто тут главный? — спросила она на чистейшем русском.

Скала медленно опустил оружие и шагнул вперёд.

— Ну, допустим, я. Кирилл Полянин, командир гвардии Рода Вавилонских. А вы, собственно, кто будете?

Девушка улыбнулась.

— Лунь Чень, принцесса из клана Розы. Рада знакомству, полковник Полянин. Теодор многое о вас рассказывал.

Она легко пожала его огромную лапищу.

Скала аж крякнул. Принцесса? Клан Розы? Теодор? Что за винегрет?!

Девушка усмехнулась, окинув взглядом поле боя, где догорали остатки баобаба и валялись ошмётки одержимых.

— А неплохо вы их покрошили, — заметила она. — Хоть и не нашими методами. Слишком много шума. Кстати, а где сам Теодор? Он вроде как обещал заскочить на сафари, когда я тут буду. Ну так вот, я уже здесь.

Скала почесал лысую башку.

— Э-э… Теодор? Он немного занят сейчас. Руководит, так сказать, из центра. Но он обязательно будет рад узнать, что вы здесь. Наверное.

Лунь Чень улыбнулась ещё шире.

— Ну, раз он занят, может, пока составите мне компанию? Я тут как раз собиралась на охоту. Говорят, в этих джунглях водятся очень интересные экземпляры… И мне бы не помешал такой опытный проводник, как вы.

Скала посмотрел на неё, потом на своих гвардейцев, потом на Магнуса, который уже успел заскучать.

— Ну-у-у… — протянул он. — Почему бы и нет?

— Только чур, ракеты больше не запускать! — предупредила Лунь Чень и засмеялась. — А то тут от джунглей скоро одни головешки останутся.

Скала усмехнулся. Кажется, они нашли общий язык.

Я стоял на крыше почти достроенного муниципального здания «Надежда» (название придумала Настя) — этакий гибрид культурного центра и муниципальной библиотеки — и наблюдал, как мои строители из «Созидателя» деловито копошатся внизу.

Оставались последние штрихи — где-то плитку положить, где-то панель навесить. Мелочи, конечно, но необходимые.

Это здание, по моему скромному замыслу, должно было стать не просто очередной красивой коробкой, а настоящим оплотом безопасности для всего княжества. Крепкое, надёжное, хрен пробьёшь — я лично постарался. Стены — такие, что пушкой не пробьёшь. А под ним — самое главное — огромное и просторное бомбоубежище, способное вместить всех жителей княжества, от младенцев до столетних бабушек.

С Борщовым, начальником коммунальных служб, мы там целую систему замутили. Разветвлённая сеть подземных дорог, похожих на метро, тянулась из разных точек княжества — из подъездов жилых домов, из школ и больниц, да даже из местной пекарни.

Всё для того, чтобы люди могли быстро и безопасно добраться до укрытия, не бегая по улицам под обстрелом. В случае чего — все смогут эвакуироваться за считанные минуты, быстро и незаметно.

— Эх, красота-то какая получилась! Ляпота! — комментировал Борщов, довольно потирая руки. — Вот это я понимаю — подход! Не то что при старом режиме — тяп-ляп, и готово. А тут — всё по уму!

Да, я перестраховывался. Может, даже слишком. Но после того, что случилось в «Солнечной Долине», после всех этих нападений я просто не мог иначе. Слишком устал терять людей. Мне надоело, что враг может ударить в любой момент, а страдают, как правило, самые беззащитные. Пусть уж лучше будет одно супер-убежище на всё княжество, но такое, чтобы наверняка.

Закончив с осмотром крыши, я спустился вниз.

Город жил своей обычной, немного нервной жизнью. Да, паники, как таковой, не было — лихтенштейнцы, похоже, уже попривыкли к постоянному состоянию «осаждённой крепости».

Но лёгкое напряжение всё-таки присутствовало. Оно чувствовалось в слишком быстрых шагах прохожих, в настороженных взглядах, вполголоса ведущихся разговорах у газетных киосков. Меньше смеха на улицах, меньше беззаботной болтовни.

Новости о том, что султан Османской Империи собирает свою орду и собирается завоевать Лихтенштейн, уже разлетелись по княжеству. И я прекрасно понимал страх горожан. Одно дело — австрийцы или швейцарцы. Те хоть и враги, но понятные. А вот османы… Про их жестокость и любовь к показательным казням ходили легенды. И страх перед ними был каким-то первобытным что ли.

Я и сам чувствовал тревогу. Не страх, нет. После всего, что я пережил, страх для меня стал чем-то абстрактным. А вот тревога — да. Как неприятное чувство, когда знаешь, что скоро будет драка, но не знаешь точно, откуда прилетит первый удар.

Любая война полна неожиданностей. Всегда есть шанс, что что-то пойдёт не так. Враг может оказаться хитрее, сильнее или банально удачливее.

Но в этот раз я был почти уверен… Да что там «почти» — абсолютно уверен! Удивляться придётся именно Османам.

Во второй половине дня решил заскочить во дворец — всё-таки я тут временно исполняющий обязанности, надо уладить пару дел.

Едва успел принять душ и переодеться в чистую одежду, как в дверь моего кабинета постучали. Я уж подумал — опять Голодрига со своими претензиями или какой-нибудь чиновник с очередной бумажкой.

— Войдите, — буркнул я.

Но на пороге появился граф Волынский — серьёзный и подтянутый, как всегда.

— Теодор, не отвлекаю? — он подошёл к столу.