Чтение онлайн

Затем он нажал кнопку на селекторе:

— Мариночка, зайдите, пожалуйста. Нужно будет заняться семьёй нашего нового кадета… Да, беженцы. Четверо иждивенцев. Программа «Защитник Отечества». Полный пакет.

Он снова повернулся к Томасу.

— Семь лет службы… Отлично!

Он достал из большого металлического сейфа, стоявшего в углу кабинета, деревянный ящик. Открыл его. Внутри, на бархатной подкладке, лежали ключи с разными брелками.

— Что предпочитаете: вид на горы, на озеро или на парк?

Томас растерянно моргнул.

— П-парк, — пролепетал он, вспоминая родные леса.

Офицер выбрал ключ с брелком в виде зелёного листка и протянул его Томасу.

— Вот, держите.

Дальше всё закрутилось с невероятной скоростью. Быстро оформили какие-то документы, сфотографировали его и его семью, которую уже привели с улицы. Мать и сёстры были в полном недоумении, не понимая, что происходит.

Затем их посадили в комфортабельный автомобиль с затемнёнными стёклами и куда-то повезли. Машина остановилась у входа в современный жилой комплекс с охраняемой территорией, детской площадкой и подземным паркингом.

Их сопровождала элегантная женщина в строгом деловом костюме, представившаяся лейтенантом Мариной Александровой из отдела по работе с семьями военнослужащих.

Она провела их в просторную, светлую квартиру на пятом этаже. Огромные окна выходили на зелёный парк. Квартира была полностью обставлена новой мебелью, на кухне стояла современная бытовая техника, а в детской комнате даже были игрушки.

Мать Томаса ахнула, прижав руку ко рту. Мартина и Рамона с восторгом побежали смотреть комнаты. Даже младенец в руках матери перестал плакать и с интересом оглядывался по сторонам.

Майор Александрова вручила Томасу толстый пакет с документами.

— От имени Княжества Лихтенштейн и его временного главы Теодора Вавилонского благодарю вас за ваше мужественное решение поступить на службу. Лихтенштейн ценит своих защитников и заботится о них так же, как они заботятся о гражданах княжества. Этот пакет содержит все необходимые документы согласно вашему контракту.

Она пожала ему руку и собралась уходить.

— Постойте! — остановил её Томас. — Что нам делать? Чья это… квартира?

Женщина мягко улыбнулась.

— Ваша квартира, кадет. Делайте что хотите. У вас две недели, чтобы уладить все дела и освоиться, прежде чем вы должны будете явиться на тренировочный пункт для прохождения базовой подготовки. Мой номер есть в документах, звоните, если возникнут вопросы. До свидания.

Она ушла, оставив семью в полном шоке посреди роскошной квартиры.

Томас дрожащими руками открыл пакет. Ключи от квартиры. Пять новеньких паспортов граждан Лихтенштейна — на него, на мать, на обеих сестёр, и даже на младенца-брата. Пачка денег — подъёмные. Медицинские страховки. Приглашения в школу и детский сад для сестёр.

И, наконец, контракт. Он развернул его и начал читать…

Ему, Томасу, как главе семьи с четырьмя иждивенцами, подписавшему долгосрочный контракт на семь лет, полагалась восьмикомнатная квартира в новом жилом комплексе для военнослужащих. Назначалось высокое ежемесячное жалованье, плюс пособия на каждого члена семьи.

Помимо этого, всей семье полагалась бесплатная медицинская помощь любого уровня сложности в лучших клиниках княжества. Детям — бесплатное образование, включая высшее. Ему самому — год базовой военной и магической подготовки (если обнаружат Дар), прежде чем он сможет участвовать в боевых действиях. Тренировки пять раз в неделю по шесть часов…

Рамона тихонько подошла к брату и дёрнула его за рукав.

— Брат… Мы что, попали в сказку?

Томас медленно опустил контракт. Он посмотрел на своё новенькое удостоверение личности с фотографией и отметкой «кадет». Глубоко вздохнув, он ответил:

— Нет, сестра. Это Лихтенштейн.

И хотя он ещё не прослужил ни дня, его переполняли гордость и чувство долга перед княжеством, которое так неожиданно, так щедро дало ему и его семье не просто убежище, а возможности.

Он знал, что должен будет отплатить за это сторицей, даже если придётся отдать жизнь. Но главное — его семья теперь в безопасности, сыта, здорова и сможет встать на ноги. А он сам… он сделает всё, что в его силах, чтобы стать настоящим защитником этого удивительного княжества, ставшего ему новым домом.

Где-то в африканских джунглях

Принцесса Лунь Чень сняла шлем и, слегка поморщившись, смахнула со лба капельки липкого пота. Её боевой костюм, обычно безупречно чистый, сейчас был покрыт грязью и тёмными брызгами — следами недавней схватки.

Они сражались уже вторые сутки. Вторые сутки без сна, почти без отдыха, в этом проклятом африканском пекле, где враг мог скрываться за каждым кустом.

Её воины, элита клана Розы, держались стойко, но усталость уже брала своё. Их движения сильно замедлились, а в глазах читалась смертельная усталость.

Скала и его гвардейцы Вавилонского держали основной фронт, отбивая массированные атаки одержимых племён, чьи тела исказились под влиянием Теней.

Китайский отряд прикрывал фланг, который оказался не менее опасным. Какие-то местные африканские князьки, явно подкупленные или запуганные Легбой, решили воспользоваться ситуацией и ударить со всех сторон, надеясь выслужиться перед теневым магом.

В самый разгар схватки путь Лунь Чень преградил один из таких «героев» — огромный детина. Это был вождь местного племени, разрисованный белой краской, с безумными глазами и огромной дубиной в руках. Дубина эта, сделанная из какого-то чёрного дерева, была явно не простой — энергетический клинок принцессы отскочил от неё, как от закалённой стали, оставив только тонкую дымящуюся царапину.

— Хе-хе! — заржал вождь, скаля кривые зубы. Он явно считал себя пупом этой части джунглей. — Какая милашка! Ни одна женщина никогда не одолеет Бобору!

Он сделал выпад своей дубиной. Лунь Чень легко увернулась, но её клинок снова лишь высек искры из прочного дерева.

— Станешь моей десятой женой! — продолжал насмехаться Бобору, похотливо оглядывая принцессу с головы до ног. — Научу тебя любить мою землю! И меня!

Вот это уже было лишним. Ярость захлестнула Лунь Чень с головой. Женой?! Любить?! Это он ЕЙ?! Принцессе клана Розы?!

— Ах ты ж, обезьяна недоразвитая!

Её движения стали резче, быстрее, смертоноснее. Она больше не атаковала в лоб. Танцуя вокруг неповоротливого Бобору, она наносила свои быстрые, точечные удары.

Дубина свистела в воздухе, но раз за разом встречала пустоту. А её клинок находил бреши в его примитивной защите.

Бобору долго не продержался. Под её натиском он начал отступать, его рожа наполнилась сначала удивлением, потом — страхом. Последний удар был в слабое место — незащищённое подколенное сухожилие.