Чтение онлайн

— Чем-нибудь, вашу мать! — Скала уже начинал терять терпение. — Любым возможным способом! Ножами режьте! Зубами грызите! Ногами пинайте! Голыми руками, если придётся! Кроме…

Договорить он не успел.

БА-БАХ!!!

Раздался мощный взрыв, который не только разнёс теневой барьер на молекулы, но и, судя по грохоту, заодно похоронил под обломками скал тот самый спасительный каньон.

Рядом, как ни в чём не бывало, стоял Магнус. Из его рук-пушек всё ещё шёл лёгкий дымок. Он молча кивнул Скале, типа, «не благодари, командир, всегда рад помочь».

— … кроме Магнуса, — запоздало закончил Скала фразу, с тоской глядя на то место, где ещё секунду назад был путь к спасению.

Он повернулся к Магнусу, чувствуя, как его глаз начинает нервно дёргаться.

— Магнус, гений ты наш артиллерийский… Мы вообще-то В ТОМ КАНЬОНЕ собирались укрыться!

Магнус невозмутимо пожал своими каменными плечами: «Без проблем».

— Да уж теперь точно без проблем, — проворчал Скала. — Каньона-то теперь нет.

Магнус демонстративно отвернулся, делая вид, что разглядывает какую-то особо интересную лиану на соседнем дереве. Мол, я тут ни при чём, оно само взорвалось.

— Куда теперь отступать, командир? — раздался в рации растерянный голос одного из бойцов.

Скала огляделся. Ситуация была хреновой. Они посреди джунглей, окружённые врагами, без укрытия и почти без сил.

— Куда-куда… Никуда! Приехали! Держимся здесь до последнего! Нет у нас больше спасительного каньона! Магнус постарался!

Он гневно посмотрел на голема-генерала, который, кажется, издал какой-то механический смешок. Или это просто шестерёнки внутри скрипнули?

— Смешно тебе, да? Глиняная твоя башка! — пробормотал Скала. — Всё! Отступать некуда! Стоим до талого! Покажем этим тварям, где раки зимуют! Гвардия Вавилонских не сдаётся!

Бойцы устало вздохнули. Ну, ладно. Командир сказал — значит, стоим.

— Главное, чтобы Папа Легба нас тут не обнаружил, — добавил Скала уже тише, больше для себя. — Вроде оторвались от основных сил…

И только он это произнёс, как воздух перед ними замерцал, затрещал, и открылся светящийся фиолетовый портал. Из него, кряхтя и опираясь на посох, высунулся сухонький, сгорбленный старик-шаман. Весь увешанный какими-то костями, перьями и прочей ритуальной лабудой. Он был согнут так, что, казалось, вот-вот переломится пополам.

— Да-а, я нашёл их для тебя, о, великий Папа Легба, — проскрипел он противным голосом. — Сейчас я скину коорди…

БА-БАХ!!!

Ещё один мощный взрыв прогремел прямо из-за спины Скалы. Это снова отличился Магнус, который, похоже, решил, что раз уж он начала «решать проблемы», то надо доводить дело до конца.

Заряд ударил точно в портал. Старика-шамана, который только-только высунулся, отбросило назад с такой силой, что он влетел в свой же портал, изогнувшись буквой «ЗЮ» — спина назад, руки и ноги вперёд.

Портал тут же захлопнулся, оставив после себя лишь лёгкое фиолетовое мерцание и запах палёных перьев.

Наступила тишина.

— Слышь, командир, — сказал один из гвардейцев, с трудом сдерживая смех, вытирая брызги слизи с визора шлема. — А хорошо дед полетел, а? Прямо как ракета «земля-портал-хрен-знает-куда»!

Дирижабль — не самый быстрый способ путешествовать, зато надёжный и, что немаловажно, вместительный. Тащить с собой обратно гвардию, целый арсенал, да ещё и потенциально обратно что-то крупногабаритное (вроде сердца Теневого Патриарха, ага) — было бы проблематично. Так что пришлось выбирать эту летающую «колбасу».

Мы летели над бесконечным морем песка. Внизу, насколько хватало глаз, тянулась бесконечная саванна, выжженная солнцем, с редкими островками чахлой растительности и извилистыми лентами пересохших рек. Редкие скалистые гряды нарушали это однообразие, как кости древнего чудовища, торчащие из песка.

— Господин, — в рубку вошёл капитан дирижабля, пожилой бородатый вояка с татуировкой якоря на предплечье. — Нас засекли. С земли поднялись три неопознанных летательных аппарата. Идут на перехват.

Я оторвался от разглядывания пустыни и посмотрел на экран радара. Три зелёные точки стремительно приближались к нам.

— Приготовиться к бою, — спокойно сказал я. — Поднять щиты.

Капитан кивнул и отдал распоряжения. Дирижабль окутался едва заметным мерцающим полем.

Вскоре в иллюминаторах показались и сами «гости». Это были самолёты — старые, допотопные бипланы с обшарпанной краской и явно кустарно приделанными пулемётами., больше похожие на экспонаты из музея авиации, чем на боевые машины.

— Слабовато, — хмыкнул я. — Капитан, держите курс. Не обращайте на них внимания.

Но пилоты этих «кукурузников», похоже, были настроены решительно. Один из них, самый смелый (или самый глупый), зашёл на боевой разворот и открыл огонь из пулемёта. Пули забарабанили по энергетическому доспеху дирижабля, как горох по стенке, не причиняя нам никакого вреда.

— Ну ладно, сами напросились, — я небрежно махнул рукой.

Поток чистой энергии ударил по перехватчику, заклинивая двигатель. Тот дёрнулся, задымил и рухнул в пески.

Остальных двух пилотов участь их товарища, похоже, ничему не научила. Тогда я повторил фокус и с их двигателями — и небо снова стало чистым.

— Вот и поговорили. Капитан, как обстановка?

— Чисто, господин Вавилонский. Больше никого.

И тут радары снова запищали. Новая волна. На этот раз — сразу пять точек.

— Ещё одна волна! — доложил капитан. — Идут с востока!

Я снова посмотрел в окно. И действительно, со стороны восходящего солнца к нам приближалась целая эскадрилья самолётов.

— Ну что ж вы такие необучаемые, — я уже приготовился повторить свой «фокус».

Но тут произошло нечто странное. Ещё на подлёте один из вражеских самолётов вдруг развалился на части, как будто был сделан из картона. Второй задымил и рухнул. Третий просто взорвался в воздухе без видимой причины. Оставшиеся два, видимо, решив, что сегодня не их день, резко развернулись и улетели обратно.

— Ого! — присвистнул капитан. — А вы, господин Вавилонский, шустрый! Даже я не заметил, как вы их…