Чтение онлайн

— В какое именно хранилище? — уточнил я, делая вид, что серьёзно обдумываю её просьбу. — Европейское? Китайское? Или азиатское в целом? А может, тебя больше интересует японское? У меня там тоже неплохая коллекция собралась.

Лунь Чень удивлённо моргнула.

— Так у тебя их несколько? И они разделены? По регионам? Сколько же там всего экспонатов?!

— Ну, в китайском… — я сделал вид, что сверяюсь с невидимым списком в голове. — Было 752 экземпляра, если память мне не изменяет… А, нет. Семёныч только что шесть товаров продал. Значит, 746. Но это так, мелочи. Основное лежит глубже.

Лунь Чень замерла, поражённая цифрами. Семьсот пятьдесят! Даже если половина из них — обычный антиквариат, то оставшаяся часть… Это же сокровищница невероятной ценности!

Её помощник, высокий и молчаливый воин, который до этого незаметно стоял за её спиной, наклонился к ней и тихо произнёс:

— Госпожа, не забывайте: ракушек на берегу тоже много валяется. Но жемчуг попадается лишь в единицах, выброшенных на берег.

— Ах ты… — я усмехнулся, глядя на помощника. — Ну да, что может быть ценного в моей скромной лавке? Сам иногда не знаю, чего люди туда приезжают. Вот недавно в китайское хранилище приехала интересная вещь — корона какого-то там Чан Тинсоня. Старый предмет, вроде, но на вид — вообще ни о чём. Железка ржавая, камни мутные… Хотя продавец клялся, что очень ценная. Но по мне — херня херней. Думаю, Семёныч её скоро на металлолом продаст, на переплавку.

— СТО МИЛЛИОНОВ!!! — внезапно закричала Лунь Чень так громко, что даже Скала, дремавший у костра, подскочил. — ПРОДАЙ!!!

Она оказалась возле меня так быстро, что я невольно отшатнулся. Вся её гвардия, как по команде, мгновенно упала на колени.

— Господин Вавилонский, верните реликвию нашего народа на родину! — раздался хор умоляющих голосов. — Умоляем!

Скала, окончательно проснувшись, подошёл ко мне.

— Теодор, тебе не стыдно людей до истерики доводить?

— Чуть-чуть, — признался я, с трудом сдерживая смех. Этот спектакль превзошёл все мои ожидания.

— Чан Тинсонь… — прошептала Лунь Чень. — Он был величайшим и богатейшим правителем нашего народа! Владелец несметного количества артефактов, созданных лучшими мастерами! Его корона… она считалась утерянной! Во всех музеях нашей страны сохранилось лишь четыре предмета той эпохи! ЧЕТЫРЕ! А ты говоришь — «железка ржавая»?!

Я наблюдал за их реакцией и понимал: моя лавка — это не просто магазинчик с антиквариатом. Это сокровищница, способная перевернуть мир.

И дело тут далеко не только в деньгах. Некоторые предметы бесценны, их стоимость не измеряется валютой. Это — история, культура, наследие целых народов.

Становилось ясно, что моя скромная лавка — это весьма неплохая инвестиция в будущее Лихтенштейна. Если бы кто-то узнал полную опись моих хранилищ, деньги стали бы наименьшей из проблем — за такие артефакты могли начаться настоящие войны. Государства, кланы, тайные Ордена — все они захотели бы заполучить эти артефакты.

Да уж, мой «старик», Семён Семёнович, — настоящая машина! Он безостановочно скупал, продавал, обменивал. На один проданный предмет мог купить сотню новых.

Бартер шёл полным ходом: коллекционеры несли ему свои старые вещи, доплачивали, чтобы получить экземпляр получше. Так коллекция постоянно росла и обновлялась. А я, честно говоря, и сам уже не всегда успевал следить за тем, что у меня там на складах творится.

Но планы на эту лавку у меня были грандиозные. Кто бы мог подумать, что один магазинчик в будущем должен вывести Лихтенштейн на вершину мировой экономической пирамиды? Бюджет Австро-Венгрии? Ха! Мы их переплюнем! Главное — всё сделать грамотно.

— Ладно, принцесса, не кипятись, — сказал я примирительно. — Корону я тебе, так и быть, уступлю. За сто миллионов. По-дружески. Считай, что это мой ответный подарок.

Лунь Чень просияла.

— Впрочем, — добавил я, — один из моих проектов как раз сегодня должен начаться. Жаль, что я лично не могу присутствовать. Но там есть Настя. Она справится.

— Это хорошо, что вы тут о своём, о высоком, — голос Скалы вернул меня к суровой африканской реальности. — Но что мы будем делать вот с этим?

Он показал данные разведки — к нам приближались вражеские армии.

— Сразу восемь государств на стороне Папы Легбы, — мрачно доложил Скала. — Раньше были только предположения, что он их контролирует, но теперь всё ясно — карманные правители. И сейчас все они движутся к нам.

Лунь Чень подтвердила серьёзность ситуации.

— Это большая проблема. Особенно если учесть, что на их стороне могут быть и Тени. К нам должны прибыть подкрепления — другие кланы, наша имперская армия. Но в этой местности не так-то просто воевать большим войском. Им даже закрепиться и отдохнуть будет негде, не говоря уже о настройке складов. Местные знают эту территорию как свои пять пальцев и умеют здесь сражаться. А у наших союзников — долгая дорога и растянутые линии снабжения.

— С Тенями я могу помочь разобраться, — предложил я. — Вы же, китайцы, любите нефрит? И знаете, что с его помощью можно сражаться с Тенями.

— Знаем, — подтвердила Лунь Чень. — Наше государство скупает его для этих нужд. Но нефрит будет уничтожен в бою. А для нас он — не просто оружие, а часть культуры, наследие предков. Каждый кусочек имеет ценность.

— Ну да, — согласился я. — Расходный материал.

— Нет. На это они не пойдут. У нас есть и свои методы борьбы с Тенями. Куда более проблемны сейчас — это огромные массы местных воинов, этих аборигенов.

— С этим я разберусь, — я встал. — Это оставьте на меня.

Я пошёл в сторону, туда, где, по моим расчётам, должны были высаживаться союзные войска. И прямо там, на песке, начал возводить крепость. И прямо там, на песке, начал возводить огромную, крепкую песчаную крепость. Никакого убранства, никакой красоты — лишь голая мощь, способная выдержать осаду.

Песчаник — материал обманчивый. Пирамиды вон сколько веков стоят, и ничего. А укреплённый магией земли, простоит и тысячелетия.

Я работал быстро, не жалея сил. За три часа была готова первая секция — мощная стена с бойницами и башнями по углам. Я прикинул, что нужно ещё около тридцати таких же, чтобы создать надёжный плацдарм для высадки.

«Посмотрим, как они с этим справятся, — подумал я, глядя на своё творение, — когда у Китая будет место, которое можно оборонять. Развалить такой замок с наскока, тем более с их кривой-косой техникой, будет не так уж и просто».

Чтобы обеспечить безопасную высадку прибывающим войскам, я решил обвести весь этот кусок берега дополнительной стеной — пониже, но тоже весьма внушительной.

«Ладно», — решил я, закончив первую секцию и вытирая пот со лба. — «Осталось построить остальные. За неделю бы справился… Жаль, недели у меня нет. А потому всё должно быть готово через два дня».

И я снова принялся за работу.

Музей Истории Лихтенштейна

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Анастасия стояла перед главным входом.

Нервозности не было — наоборот, она была довольна собой и благодарна Теодору. Именно он, её жених и главный идейный вдохновитель проекта, предоставил ей эту невероятную возможность — провести церемонию открытия музея, над которым они вместе так долго работали. Сегодня ей предстояло выступить перед гостями и официально открыть двери этого грандиозного сооружения.