Чтение онлайн

— Я обдумаю все варианты, — пообещала я.

Да, я могла бы подольше пожить в Стори-Лейке. Но это ощущалось как смирение с неудачей. Я не создана для жизни в маленьком городке. Я занятая, успешная жительница Манхэттена... или, по крайней мере, была ей. И при необходимости я прорвусь обратно. Мне просто нужно пережить следующие несколько месяцев, запустить книгу Хейзел в стратосферу и заполучить в качестве клиента в меру грубоватого Эрла Уиггенса. Проще простого.

— А теперь, пожалуйста, мы можем уйти? — спросила я. — Тебе нужно подписать книги в мягкой обложке, и нам нужно продумать детали предварительного заказа.

— Конечно. Но ты же знаешь, что на тебе нет штанов, не так ли?

— Чёрт!

После того, как я исправила ситуацию со штанами, надев пару симпатичных шортиков поверх колготок с рисунком, и вытащила свой любимый лифчик из пасти Ромкома, мы спустились вниз. Гостиница «Стори-Лейк Лодж» располагалась на тихом, обсаженном деревьями восточном берегу озера. Это было трёхэтажное здание в деревенском стиле, обшитое чёрной доской и вагонкой, с зелёной металлической крышей. Два крыла с каждой стороны выходили на скалистый берег.

Когда я впервые основалась здесь, в течение нескольких недель я была единственной постоялицей. Но, во многом благодаря интересу общественности к «долго и счастливо» Хейзел в реальной жизни, и в гостинице, и в городе появилось больше туристов, любящих книги. Было даже несколько читателей, которые по необъяснимой причине решили сделать Стори-Лейк своим новым постоянным домом.

Мы вышли из лифта в хаос солнечного вестибюля.

— Воу, — воскликнула я, уворачиваясь от рулона блестящего тюля, который хозяйка гостиницы и шеф-повар Хана несла на своём татуированном плече.

— Извини, Зо. Подготовка к свадьбе, — крикнула она, пока её длинные ноги несли её мимо нас.

Двое крепких мужчин бежали за ней, толкая тележки, заставленные подносами со звенящей стеклянной посудой.

Билли, жена и деловой партнёр Ханы, помахала нам локтем со стойки регистрации, где она прижимала к ушам два телефона и энергично кивала головой, указывая курьеру на бар в лобби.

Я помахала в ответ и чуть не упала на задницу, когда передо мной возникла женщина с раскрасневшимися щеками и маниакальным счастьем в глазах. На ней была толстовка большого размера с надписью «НЕВЕСТА №2».

— Боже мой, — воскликнула она с сияющими глазами. — Это действительно ты. Ну то есть, я знала, что ты живёшь здесь. Вот почему мы — я и моя почти жена, ура! — решили пожениться здесь. Мы приехали из Мэриленда на Зимний фестиваль и Чемпионат Абсолютного Бинго, чтобы по сути подкараулить тебя, и в итоге влюбились в этот город, поэтому забронировали гостиницу для нашей свадьбы, которая состоится в эти выходные. Ты обязательно должна прийти! Мы любим тебя!

Невеста №2 выпалила всё это на одном дыхании поверх моей головы, обращаясь к моей значительно более высокой и знаменитой лучшей подруге.

Я сделала агентскую паузу, чтобы убедиться, что жизнерадостная невеста не представляет физической угрозы для Хейзел, после чего неохотно взяла поводок пса и отошла в сторону.

— Вы здесь женитесь? Я тоже! Поздравляю, — взвизгнула Хейзел.

— Боже, я выхожу замуж в том же месте, что и Хейзел Чёртова Харт?

Изменение октавы заставило Ромкома жалобно заскулить. Я смилостивилась над ним и вышла через парадные двери в солнечный, но холодный весенний день.

Пёс принюхивался и бродил по тротуару, как будто у него было важное дело, требующее внимания.

— О Боже. Пожалуйста, не какай. Пожалуйста, не какай, — взывала я к богам испражнений животных, пока Хейзел не присоединилась к нам минутой позже. — Какая взволнованная невеста, — сказала я, с благодарностью бросая ей поводок.

— Очаровательно, правда? Честно предупреждаю. На своей свадьбе я буду совершенно невыносима, — мечтательно произнесла она.

Ромком описал круг по траве и присел на корточки.

«Ха. Спасибо вам, боги какашек!» По крайней мере, хоть что-то сегодня складывалось в мою пользу.

— Я не сомневаюсь. Я была бы разочарована, если бы это было не так. Как Кэм справляется с планированием свадьбы?

Она достала пакет для собачьих какашек из навороченного раздатчика, прикреплённого к поводку.

— Он на удивление категоричен в выборе еды, цветов и приглашений.

— Что он говорит о платье?

Улыбка Хейзел была лукавой, несмотря на то, что она убирала какашки. Любовь творит с людьми странные вещи.

— Он сказал, что оно должно легко сниматься.

Я вздохнула.

— Если бы я не любила тебя так сильно, то, наверное, возненавидела бы.

— Я понимаю, — самодовольно сказала она.

— Как продвигается работа над текстом?

Она поморщилась.

— Я всё ещё пытаюсь прощупать персонажей.

Это было кодовое слово, означающее, что она больше занимается онлайн-шоппингом, чем действительным написанием книги.

— Ты же знаешь, что единственное, что может быть лучшим возвращением, чем книга-бестселлер — это...

— Я знаю. Знаю. Две книги-бестселлера.

— На чем ты застопорилась?

— Не знаю. Наверное, я просто ещё не знаю, кто они такие. А это значит, что я не понимаю, почему они не могут быть вместе.

— Скажи Кэму, что ему нужно вывести вдохновение на новый уровень, — предложила я.

— О, он это сделал. Этим утром. На кухне, — ответила Хейзел с жутковатой самодовольной улыбкой женщины, испытавшей оргазм на кухонном столе.

— Любовь — это так негигиенично.

Мы решили прогуляться до книжного магазина. Это дало Ромкому возможность пописать на каждое дерево, мимо которого мы проходили. А мне — не сломать ногти, вцепившись в ручку автомобильной дверцы, пока Хейзел преодолевала расстояние в полмили на подержанном Шевроле Субурбан, который купил ей Кэм. Её навыки вождения улучшались. Медленно. Огромные размеры внедорожника обеспечивали ей безопасность за рулём, чего нельзя сказать о городских бордюрах и соседских мусорных баках.