Чтение онлайн

Все время, пока Салля росла, белый человек-медведь приходил к деду зимой и всегда приносил соли. Он ничего не требовал взамен и, появляясь внезапно, выкладывал много нужных вещей и совсем не хотел шкур. Просто сидел у огня, пил горячую бруснику и говорил с дедом о льдах Панциря. Салля знала, что человек-медведь любит сидеть в их чуме. И дед радовался ему. Жаль, что белого человека-медведя больше нет. Ветер нашептал это Салля, когда она была на охоте. Но девушка ничего не сказала деду: он стар, не нужно ему огорчаться.

Она вздохнула. А ведь весь ее план шит гнилыми нитками. Праматерь не бегала по Панцирю бесцельно, захотев замуж за Великана: она пошла туда, где он любил отдыхать. А любил он отдыхать у ручья. Знать бы, где этот ручей. Может великаны и сейчас туда ходят?

Великан из предания любовался на цветы и Праматерь, которая еще не Праматерью слыла, а была обычной девушкой — такой как Салля, — поняла, что у Великана тонкая душа. И она носила к ручью золотые цветы****, но сама не спешила показаться тому, кого назначила себе в мужья. Таилась средь листвы, изучала повадки зверя.

Да нет же!

Великана!

Однако, вела себя Праматерь как настоящий охотник. Охотница.

Великан не подозревал, что участь его решена и любовался цветами, еще и удивлялся, голосом говорил, мол, откуда они берутся тут? Но удивлялся он не то, чтобы долго, должно быть не такая и тонкая была у него душа.

Через несколько дней он перестал обращать внимание на золотые цветы. А ведь они красивы! Жаль, что они украшают землю только после Зимы. А то бы Салля захватила их с собой — цветы уже прошли проверку делом. Но мясо она бы все равно взяла. Два варианта, лучше, чем один. А все-таки жаль, что в преданиях не говорится о том, любят ли Великаны мясо и есть ли у них соль.

Праматери же тогда пришлось крепко подумать. И она научилась плести венки из золотых цветов. Девушки до сих пор дарят такие своим мужьям в миг, когда входят Хозяйкой в чум, если, конечно, это случается после зимы. Перед зимой у ее народа другой обычай, и он не связан с великанами. Хотя… Салля покосилась на свой тынзян.***** Оленя она удержит легко, а Великана? С другой стороны, самой Салля вряд ли бы понравилось, если бы ее заарканили. А с будущим мужем нужны хорошие отношения.

Праотец, который накинул тынзян на понравившуюся девушку, потом часто ссорился с женой. Вот и Пырко давно бы воспользовался тынзяном, да знает, что она порвет любой и опозорит его отказом. Хорошо быть сильной.

Однако, Праматерь взяла себе мужа совсем не силой. Ее венки Великану понравились больше, чем отдельные цветы, и он стал носить их как украшение, чем и решил свою участь окончательно. Однажды Праматерь сплела венок из жирянки******. Рассказывают, что она специально схитрила.

Может быть и так, а может быть и нет. Просто все золотые цветы в округе она уже повыдирала, и взялась за жирянку. Но в смекалке ей все равно не откажешь.

Когда опрометчивый Великан схватился за фиолетовый венок — от прежних-то он явно отличался — то жирянка показала свой дурной нрав, прилипнув к рукам так, что не оторвать. Тут Праматерь и вышла из засады. Помогла Незадачливому, но не просто помогла, а обменяла на одно желание и клятву взяла. Не зря ее зовут хитромудрой, желание-то она озвучила после того, как достала припасенный кусок льда. Жирянка лед не любит, сразу скручивается в бутон, стоит ее только тронуть. Великан освободился. Ну, или наоборот, это как смотреть. И исполнил клятву — женился на Матери своих будущих детей.

Салля вздохнула, а ведь ей совсем не хочется становится чьей-то хозяйкой. Праматерь-то Великана заранее выбрала, присмотрелась, оценила. Он ей нравился. А Салля, получается, бежит наобум. А вдруг ей какой-нибудь не такой встретится? А ведь придется брать то, что попадется.

Ох, как прав дед, когда говорит, что Салля сначала делает, а потом думает.

Девушка сделала еще один неспешный шаг и замерла, невольно пригнувшись, оглушенная великим множеством разных голосов, которые вдруг завыли, загудели, зажурчали, зазвенели с разных сторон.

Салля услышала ветры.

_______

*Намзихан — легкие нарты для перевозки продуктов, чаще мяса, и поныне используются кочевниками в Арктике. У Салля некий походный вариант, который может везти за собой именно один человек.

**Морда — это ловушка для рыбы, сплетенная из тонких прутьев в форме конуса. Она состоит из двух корзин, вставленных одна в другую. Рыба заплывает в отверстие в малой корзине и попадает в двойную западню.

***Речь идет о разновидности копальхена — это квашеное мясо, своего рода долгоиграющая консерва, что хранится в болотистой местности под слоем торфа. У настоящего копальхена цвет не то, чтобы черный, но, я надеюсь, что эта вольность, простительна. И, упаси Боже, пробовать такое мясо. Для любого человека, если он не из северных людей, не родился и не рос в чуме, копальхен — страшный смертельный яд.

****Золотые цветы — полярные маки. Их так и зовут золотые полярные маки. Красивый, выносливый цветок, самый распространенный в Арктике. Тянется к солнцу, начиная с ранней весны. В России он встречается на полярном Урале, на Новой Земле, на Вайгаче, на Таймыре, в Якутии и Магаданской области.

*****Тынзян — веревка, которую плетут из четырех полосок оленьей кожи, может достигать до 30 метров в длину. Аркан, «длинная рука» оленевода. И что касается обычаев, то это чистая фантазия — ну, почти.

******Жирянка обыкновенная — цветок редкий, растет на севере Европы, Сибири, Америки. Цветёт в июле. Насекомоядное растение, оттого реально липкое. Человека, конечно, не поймает. И льдом ее не особо напугаешь. Но у нас все-таки немножечко сказка. Да и что-то мне подсказывает, что великан тоже сжульничал, чуть-чуть. ?

Снежный змей — мифическое существо, в которое до сей поры верят на задворках Империи. Считается, что снежный змей невидим для окружающих, и догадаться о его присутствии можно лишь по следу, оставленному на земле. Северяне уверяют, что эта рептилия обладает магическими способностями, впрочем, как и все слуги Ледяных Лордов. По этой причине сам змей никогда не нападает на человека, если не было на то указания Хозяина. Но, если Ледяной Лорд отдал такой приказ, то змей незамедлительно его исполняет. Он начинает поднимать снег наподобие бури… Первый признак того, что на улице разыгрался снежный змей, говорят северяне, это полет самого снега: если снежинки поднимаются от земли, значит, кто-то в округе прогневал Лордов и они послали своего слугу разобраться с нерадивым. Если же снег падает, как ему положено, естественным образом — с неба, значит это просто снегопад.

Из записной книжки путешественника Изольда Карловича Мора

Приют для беспризорных в «Оплоте» находится в старых, но добротных помещениях. И явственно видно, что сюда вложено много денег: бывший барон не поскупился. Здесь хороший ремонт, красивая мебель и нет ощущения казенного учреждения. Все ребята разделены на небольшие группы по возрасту, у каждой группы — своя спальня или даже две (это замечание справедливо для старших детей), плюс игровая комната, — в общем, получаются отдельные покои, некое подобие «семьйного» проживания. Но это не значит, что группы детей изолированы внутри «семьи» от других, нет, напротив, у них есть общее помещение, в котором каждый вечер собираются желающие. Служащий детского дома В. Винтеррайдер проводит сеансы чтения — заметно, что они пользуются успехом у ребят.

Из старого отчета столичного проверяющего, инспектирующего детские дома

Если ты взял себе жену, то помни: жена должна быть всегда приветливой, скромной, заботливой, внимательной, немногословной, любезной, послушливой, совершенно нелюбопытной и необидчивой.

Из наставлений провинциала Саватия

Когда снежные змеи перестали приходить в сны Димитриуша, он счел это добрым знаком. А в первые дни болезни Анны дело дошло до того, что он боялся сомкнуть глаза: как только проваливался в сон, так сразу слышал шуршание поземки и видел, как клубится она, сплетаясь и распадаясь, тысячами гибких длинных тел. Змеи не нападали. Но они вились вокруг и ночь — почему-то т а м всегда была ночь — темная и непроглядная, становилась светлее, но этот непонятный свет внушал ужас.