Чтение онлайн

Смиренно склонив кудлатую, давно нестриженную бороду — встречным виден лишь острый кончик глубокого, давно потерявшего истинный цвет капюшона — Карл вошел под своды церкви Любящего сердца и затерялся в ее тенях.

Тень был неспокоен. Что-что, а настроение Карл точно считывал даже у малознакомых людей, а уж у тех, кого знал…

— Все плохо?

— Ты мне скажи.

— Пока ты не расскажешь, что случилось, я не пойму. Сигнала о выполнении задания не было. А газеты были. Правда, наш Объект просто пропал. И не один. Надеюсь, они не лежат связанные под лавкой?

— Под лавкой пусто. Но хорошо, что ты шутишь. Мне же не смешно. Скажи мне, только честно, у тебя все в порядке с Королевой?

— Вполне. Может быть, ты перестанешь говорить загадками?

Тень дернул уголком губ и Карл подумал, что, если брат позволяет себе эмоции, то впереди у них действительно неприятности. Большие.

— Плавание как плавание, — заговорил Тень. — Объект этот меланхоличный… Со скорбной рожей, как будто у него деньги закончились.

— У него брат умер.

— У него всегда такая рожа. В общем, все как обычно, не заподозришь ничего. Но Клерка этого я не сразу заметил. Он не плохой спец. Но мне уступает, и значительно.

— На лайнере был второй наемник?

— Был.

— Кто?

— Но, судя потому, что он рассказал Объекту, его наниматель — Королева.

— Что?! — Карл вдруг почувствовал, как между лопатками поползла тонкая струйка пота. — Королева? Что значит, он рассказал Объекту?

— То, что слышишь. Тот его вычислил.

— Рыбы остались довольны ужином?

— У них не было ужина. Во всяком случае того, о котором ты говоришь.

Карл молча смотрел на брата.

— И где они?

— Полагаю, эти двое несутся в моторе по землям Кайзера, и один из них в чемодане.

— Ты отпустил Объект?

— Нет. Моего заказа там не было. Нас обвели вокруг пальца, как дурачков.

— Уверен?

— Да.

— Думаешь, дела Кайзера?

— Нет. Уверен, это старый пройдоха Берти Док. Подумалось, что мы его жалели зря на улицах. Но тогда он был полезен малышам.

Карл кивнул — он знал историю Берти.

— Да, талантливый. Мы его упустили, — он пожал плечами. — Но все думали, что они не выживут.

Посидели молча, Карл напряженно размышлял о чем-то. Тень искоса смотрел на него и ждал.

— Значит, Двойник. С грузом. Или как? Думаешь, притопил? — заговорил Огаст.

— А смысл? Тогда бы не тащил его с корабля.

— Как ты понял, что Объект не тот?

— Пока он не начал драться со Клерком, я этого не понимал.

— Что?

— Боец он очень хороший, лучше, чем его Оригинал. И у него есть свой стиль. Они отличаются именно в этом. Во всем остальном абсолютно идентичны.

— Какими словами он сказал о королеве?

— Это заказ королевской розы.

— Хм!

— Есть еще кое-что.

— Ну?

— Он назвался мной.

— И ты его отпустил?

— Прибраться я всегда успею. К тому же, если появился доброволец, на которого можно скинуть кое-что, то зачем я буду разбрасываться ценными людьми?

— И для начала ты хочешь проверить рынок?

— Для начала я хотел поговорить с тобой. Я помню, что должен тебе, — они переглянулись и молча пожали друг другу руки так, как будто отец снова встал рядом: «Обменяйтесь рукопожатиями — помните, вы братья, чтобы не стояло между вами».

— Мне показалось, что наш Ложный понял, о ком речь, — заговорил Тень снова.

— Вот как?

— Да, Клерк проследил за своим нанимателем. Они встречались в темноте, но тому — я же говорю, не плохой спец — удалось посмотреть на Заказчика при свете. Мало что увидел, тот был в маске. Но в свете факела Клерку показалось, что у заказчика белые глаза.

— Белые глаза? — медленно переспросил Карл.

— Он так сказал Двойнику, — подтвердил брат и глянул остро. — Ты понял кто это?

— Возможно.

— Вижу, что тебе надо перетрясать твою шкатулку с драгоценностями, перебирать ее очень внимательно, — качнул головой Тень.

— Думаешь, я просмотрел заговор у себя под носом? — спросил Огаст. Тень пожал плечами.

— Как объект ушел с корабля? — спохватился Карл.

— Он уехал, — Тень усмехнулся. — Сообразительный малый. На борту лайнера в специальной каюте* нижнего трюма ехала интересная пассажирка — Реньё, последняя модель, ну та, которую зовут механической каретой для самых богатых. Август Картер, угольный магнат, ждет ее в герцогстве Вестберге. Наверное, уже не дождется. Двойник познакомился с шофером и пошел смотреть мотор.

— А там и разыграл всю история?

— Ну да. Там весьма уединённо, — согласился Тень.

— А где шофер?

— Так, у Реньё большой закрытый пассажирский салон с комфортными пружинными сиденьями, со специальными шторками, что дает полную интимную обстановку в салоне. И чемоданы там большие.

Бледная улыбка тронула губы Карла.

— На одного владельца Реньё в этом мире скоро станет больше? — спросил он.

Тень ухмыльнулся.

— Она хороша, но приметная очень, — сожаление звучало в его голосе тонкой ноткой. — Я думаю, завтра появятся новости об угоне мотора у Картера.

— Новости про то, как Объект угнал машину?

— Вот мне то же интересно, куда он денет шофера. Вряд ли он так вскроется. Это же подстава.

— Надеюсь, бедный парень был застрахован, — хладнокровно заметил Карл, и братья обменялись мимолетными усмешками.

— Кинжалы-то на встречу взял? — вдруг спросил Тень.

— А ты? — в тон ответил Карл. И они одинаково широко улыбнулись друг другу.

Альберт Бертрам стоял в своих покоях в доме Винтеррайдера и задумчиво разглядывал узор на каминной решетке. Ничего интересного в узоре не было. Берти так думал. Газета с последними новостями лежала на столе.

Инструкции у Петра были весьма однозначные. Что могло пойти не по плану?

Или он решил полихачить?

Или ситуация развернулась таким образом, что у него не было выбора?

Берти подошел к карте. Он знал морские дороги наизусть, и маршрут лайнера тоже прекрасно помнил, но в ответственные минуты всегда страховал сам себя. Судно было в открытом океане, когда обнаружили пропажу, но рано утром заходило в Тилон.

— Три плюс один, — пробормотал Док. По их негласным законам, агент, попавший во внештатную ситуацию, должен был добраться из Тилона на базу за трое суток. Еще одни давались сверх, на случай непредвиденных препятствий.