Чтение онлайн

Ну вот, был Стальной Волк - стала клетчатая гусеница.

Я же, напротив, оказавшись в тепле, тут же решила избавиться от пальто.

– Милорд Райхон вернулся, - начала, расстегивая пуговицы, дабы не тратить время зря.
– Облава в клубе - его инициатива. И он вас видел и уже знает, что вы непонятным образом исчезли.

– Кошка, она…

– Неважно, - не дала себя перебить я.
– Реальность снова меняется. Вы еще помните Германа?

– Конечно! А что, кто-то уже…

– Уже.

Быстро, насколько это было возможно, я пересказала то, что узнала от Оливера. Не забыла и о путанице в голове Мэг.

– Завтра пойду к ректору, - недолго подумав, заявил с угрюмой решимостью Саймон.
– Скажу, что Стальной Волк - это я.

– Зачем?!
– совсем не такой реакции я ожидала. Какой - не знаю, но точно не такой.

– Нельзя, чтобы полиция и милорд Райхон тратили время, идя по ложному следу, - пояснил боевик.
– Пока они будут искать Волка, могут упустить что-то действительно важное. Так что… С рукой ведь у него уже все в порядке?

– В порядке. Но… Не нужно ни в чем признаваться, - пришедшая в голову мысль и радовала, и огорчала одновременно.
– Если я правильно поняла, как это работает, никто не будет искать Стального Волка. Через несколько дней Германа забудут. О том, что он был членом Огненного Черепа, тоже. Возможно, сотрется даже память о сегодняшнем вечере в клубе. Или у полицейского рейда найдется другое объяснение. Я ведь не успела переписать новые протоколы - кто знает, что будет написано в них завтра?

– Разве вы раньше не писали об Огненном Черепе?

– Вообще-то… Да, когда переписывала свои заметки для милорда Райхона. Но о том, что Стилет дрался со Стальным Волком, он узнал только сегодня. И никак вас с Германом не свяжет.

– Нет, Элизабет, - в мистере Вульфе, как это порой бывало, проснулся строгий преподаватель.
– Хватит этих детских игр.

Сказал человек, до сих пор не стерший со стены дома надпись, запрещающую вход некромантам!

– Мне с самого начала нужно было пойти в полицию и рассказать все, что я знал о Германе, - продолжил он, не заметив моей скептической ухмылки.

– Почему же не пошли? И, кстати, почему они сами не пришли к вам? Если вы с Германом дружили, вас должны были расспросить в первую очередь.

– Дело в том… - Саймон плотнее укутался в плед. Понизил голос до смущенного шепота: - Мы не особо афишировали наше знакомство. Встречались в основном в клубе или в тренажерном зале после занятий. Иногда Герман приходил к матери… У него были друзья в общежитии и на факультете. Они бы не поняли общения с преподавателем. Да и мне не пристало настолько близко сходиться со студентами. Понимаете?

– Понимаю, - протянула я, невольно скривившись. Нет, я ничего не имею против подобных отношений… теоретически… Главное, чтобы по взаимному согласию. Но… Нет, пожалуй, это - самое большое разочарование сегодняшнего вечера. Хотя, конечно, можно было заподозрить. Слишком уж Саймон милый.

– Что вы понимаете?
– настороженно уточнил боевик, заметив мою гримасу.

– Ну, это… про “настолько близко”… Вы не подумайте, я нормально отношусь к такому…

– К какому?
– переспросил он с недоумением. А в следующую секунду резко покраснел, но не от стыда, а, судя по злобному сопению и заходившим на скулах желвакам, от гнева праведного.

– К дружбе преподавателей со студентами, - выпалила я, пока этот гнев не обрушился на мою голову.
– Или студентов - с обслуживающим персоналом. Вроде бы не по статусу, но если человек хороший…

Фух. Ну не дура ли? Надо же было такое подумать? Вконец меня мой “прогрессивный” мир испортил.

– Знаете, что, мисс Аштон?
– выпалил Вульф сердито, дав понять, что с оправданиями я опоздала.
– Я… Я пойду завтра к милорду Райхону и все ему объясню. Игры в сыщиков закончены.

– Не надо, - попросила я тихо.
– Пожалуйста.

– Почему? Не убьет же он меня за тот случай? В конце концов, все было честно.

– Не совсем. Между вами на ринге - честно, да. Но потом… Если вы ему признаетесь, ректор поймет, что я его обманывала. Сомневаюсь, что он поверит, будто я не знала, что вы - Стальной Волк, и в то, что вы сами догадались, кто был Последним Драконом. Мы как раз сегодня говорили об этом, о доверии. И я боюсь, что после вашего признания милорд Райхон перестанет мне доверять окончательно. А если перестанет… Если он не будет рассказывать мне о том, как продвигается расследование, это расследование потеряет смысл. Я не преувеличиваю свою значимость, но сами подумайте: я - единственная, кто помнит. Поэтому я должна быть в курсе всего, что происходит…

– Должны, - согласился боевик.
– И милорд Райхон это понимает.

Да уж, он понимает. И на должности “ксерокса” меня, скорее всего, оставит. Но об остальном, о том, чего еще даже не было, можно и не мечтать.

– Не ходите, пожалуйста, - взмолилась я.
– Стальной Волк - это ложный след, нам с вами это известно, и значит, не будет ничего плохого, если его никогда не найдут, ведь так? А я не могу рисковать добрым расположением милорда Райхона. Он… обещал помочь мне восстановить способности. Для меня это так важно!

– Элизабет…

– Я вас очень прошу, мистер Вульф, - всхлипнула я отнюдь не притворно.
– Не нужно ничего рассказывать.

Ложь влечет за собой еще большую ложь. И решение Саймона, по-хорошему, верное. Но я еще помню, как пришла к Оливеру, чтобы покаяться в том, что подбросила на крыльцо Камиллы ту записку и цветок. Второй раз я подобного позора не переживу. А он не простит больше…

– Хорошо, - согласился без энтузиазма Саймон.
– Я никому ничего не скажу. Стальной Волк просто исчезнет. Ваш приятель-оборотень ведь умеет хранить тайны? Тогда - исчезнет. Но я попрошу вас об ответной услуге.

Он сбросил на пол плед, прошел к стоявшему у окна столу и выдвинул один ящичков. Нашел там что-то и, вернувшись ко мне, принялся расстегивать рубашку.

Нет, в этот раз ни о каких глупостях я и подумать не успела.

– Все, что вы пишете, остается неизменным в новой реальности, так?
– спросил Вульф, оставшись в одних кальсонах.
– Тогда пишите. Здесь, - он указал себе на грудь.
– Вот этим.

Пламя свечей отразилось на мгновение на узком клинке небольшого ножа, и я испуганно отшатнулась.