Чтение онлайн

Он тянется ко мне, глаза стеклянные, зрачки расширены, будто смерть уже подкрадывается к нему.

— Пожалуйста, — хрипит он. — Помоги мне.

Я направляю на него пистолет и качаю головой.

— Извини, chat25. Никто не видит моего лица и не остаётся в живых.

Я стреляю ему в лоб и иду дальше к машине.

Припарковавшись на круговой подъездной дорожке перед роскошным особняком Хулио, я открываю багажник, показывая мужчину, связанного «свиньёй», с заклеенным скотчем ртом. Хулио отходит от двух сопровождающих его мужчин. Один из них — силовик. Другой, которого я никогда раньше не видел, стоит в стороне, слегка сгорбившись, в чёрных штанах и чёрном капюшоне, скрывающем его лицо. Ряд татуировок, некоторые из которых несут странные символы, а также числа, покрывают бледную кожу, не скрытую странной одеждой, похожей на костюм. Стрелы и круги, значение которых я не смог бы даже предположить.

Подойдя и встав рядом со мной, Хулио наклоняет голову и, кажется, осматривает Кастельяно, вероятно, проверяя, не нарушил ли я своё обещание не причинять ему вреда.

— Ты держал его в багажнике всю дорогу?

— За исключением остановки, чтобы он сходил в туалет где-то по пути.

Фыркнув, он подзывает силовика, который вытаскивает меньшего мужчину из тесного отсека.

Когда Кастельяно ставят на ноги, он ухмыляется в сторону Хулио.

— Я не могу дождаться, когда Хавьер доберётся до тебя, cabron. Gritaras como un cerdito.26

Он кричит и смеётся прямо в лицо Хулио, и я убеждён, что у этого человека нет инстинкта самосохранения.

— Я хочу познакомить тебя с одним моим другом. Думаю, ты с ним знаком.

Хулио отступает в сторону, пропуская человека в одежде с капюшоном, вытаскивая из кармана платок, чтобы промокнуть шею, блестящую от пота.

Через несколько секунд лицо Кастельяно становится мертвенно-бледным, глаза широко раскрываются от страха.

— El Cabro,27 — шепчет он, дёргая плечом, руки всё ещё связаны за спиной. — Нет, нет, нет, нет. Dejame ir!28

Я хмурюсь и снова бросаю взгляд на загадочного гостя Хулио, задаваясь вопросом, действительно ли именно он вызывает такую реакцию.

Кастельяно качает головой.

— Lo siento. Por favor. Lo siento.29

Ещё секунду назад он не выглядел обеспокоенным тем, что находится в руках врага, возможно, даже гордился бы умереть так. Теперь он выглядит так, будто увидел призрака.

— Estas jodido,30 мой друг.

Хулио усмехается вокруг сигары, которую засовывает в рот, и кивает силовику.

Глаза Кастельяно обращаются ко мне с мольбой, затем снова к незнакомцу.

— Нет. Нет!

Он извивается в хватке силовика, но безрезультатно, пока его тащат к дому Хулио.

— Por favor! Lo siento!

Бледный человек следует за ним, и я поворачиваюсь к Хулио, который всё ещё стоит рядом.

— Кто он?

С шумным выдохом он смотрит вслед троим, направляющимся внутрь, за ними тянутся крики Кастельяно.

— Люди вроде Кастельяно обычно очень религиозны и суеверны. Даже после всего, что он сделал, он считает себя достойным ходить с Богом. Быть прощённым и искупленным. Это наша культура. Нас постоянно ведут духи. Везде.

— Этот человек — священник?

— Можно и так сказать.

— Сантерия?

Я сталкивался с теми, кто практикует эту религию, и понимал связь между их ориша и святыми.

— Люди вроде Кастельяно не боятся сантерии.

Они не боятся и Санта Муэрте, что видно по последнему укрытию, где был устроен алтарь для дамы смерти.

— Вуду?

Вместо ответа Хулио хлопает меня по спине и улыбается.

— Ты хорошо поработал, Тьерри. Я позабочусь, чтобы тебе полностью заплатили. Спасибо за это.

ГЛАВА 7

Селеста

Семь недель назад

— Понеже угодно было Всемогущему Богу по великой милости Своей принять к Себе душу нашего дорогого брата, здесь отшедшего, мы предаём его тело земле: прах к праху, пепел к пеплу, тлен к тлену.

Священник стоит у изголовья могилы, где гроб с Рассом уже опущен в землю. Сами похороны были оплачены благодаря благотворительному ужину со спагетти, организованному Роем и Тэмми, владельцами фотомагазина, где я работаю, который собрал достаточно денег на гроб, надгробие и священника, с несколькими сотнями, оставшимися на всё, что мне может понадобиться. Не было ни поминок, ни чего-то особенного, и я подозреваю, что именно так Расс бы и хотел.

Он, вероятно, отказался бы и от священника, так как я никогда не знала его особенно религиозным, но когда я сказала Тэмми, что собираюсь тихо похоронить его в лесу за хижиной, её глаза расширились от ужаса, и она сама всё это устроила. Я даже не знаю, хотел бы Расс быть похороненным здесь, но мысль о том, чтобы я везла мёртвое тело в кузове того грузовика до самой Луизианы, казалась сомнительной даже для меня. Как назло, меня бы остановили, и я оказалась бы на первой полосе какого-нибудь таблоида как девушка, которая ездила с трупом в кузове пикапа Chevy.

Кроме того, зная лишь, что он жил на острове Шевалье, я бы всё равно не знала, где, чёрт возьми, его там хоронить, даже если бы была достаточно безумна, чтобы его туда везти.

Эта мысль заставляет меня усмехнуться, привлекая несколько взглядов в мою сторону. Расс бы это оценил. Он определённо был тем человеком, который смеялся бы на собственных похоронах.

Пришло лишь несколько человек попрощаться, и после того как священник заканчивает, некоторые из них подходят ко мне со словами сочувствия и похлопываниями по плечу.

Все они думают, что этот человек был моим отцом.

Погружённая в оцепенение, я смотрю на гроб. Его смерть в конце была относительно спокойной, благодаря всему морфию, который ему давали.

Был здесь в одну минуту, исчез в следующую. Он просто ушёл в идеальный вечный сон.

Тёплая морщинистая рука ложится в мою, мягко сжимая, и я поворачиваюсь к Тэмми рядом со мной, чьи покрасневшие глаза и заплаканные щёки выражают больше эмоций, чем мои. Я вообще не плакала.

Не потому, что Расс ничего для меня не значил. Он растил меня последние девять лет, но внутри меня такая пустота, что я не могу заставить себя чувствовать хоть что-то.

— Если тебе что-то понадобится, дорогая, мы с Роем всегда на связи.

Тэмми — единственное подобие матери, которое у меня было за последние годы. Ни одна из женщин Расса не считала меня чем-то большим, чем помехой в их воображаемой жизни с мужчиной, который насмехался над идеей брака. Ни одна из них сегодня не пришла.

— Спасибо.

Длинные тонкие руки обнимают меня, и моё тело напрягается от прикосновения, но это длится недолго, и когда она отпускает меня, я с облегчением выдыхаю. Мы с Рассом не были склонны к нежностям. Он был тем ужасным соседом, за которым мне приходилось убирать, а я — проблемным подростком, которого ему приходилось терпеть. И всё же между нами было понимание. Негласная связь, которая строилась годами, рушилась и строилась снова. Я знала, что ему не всё равно, даже если он никогда этого не говорил.