Чтение онлайн

— Легко тебе сказать, придурок. Ты уже мёртв, — бормочу я в ответ, поднимая фонарь.

Золотые детали узорчатых стен мерцают, когда я провожу по ним светом. Из всех закоулков этого дома это пространство самое непримечательное. Просто пустой коридор, который заканчивается пустой стеной. Именно там я замечаю тёмное пятно, может, пару дюймов в диаметре, которого раньше не видела, где стена выглядит повреждённой, а обои загнулись. По закону подлости, это могла быть чёрная плесень, так что я не рассматриваю слишком внимательно.

Вместо этого я провожу светом по потолку и замираю, заметив очертания чего-то в центре. Чего-то, чего я не заметила в прошлый раз.

Квадрат. Возможно, чердак, судя по короткому обрывку верёвки, который выглядит так, будто его обрезали. Глубоко вдохнув, я подхожу к центру коридора и тянусь к верёвке, которая находится чуть выше моего роста. Кончики пальцев скользят по её концу, но я не могу ухватиться, поэтому подпрыгиваю, едва касаясь потрёпанных волокон. Прыгаю снова и наконец захватываю её рукой, но как только ноги касаются пола, она выскальзывает. С третьей попытки костяшки пальцев жжёт, когда я крепко сжимаю её и дёргаю. Люк неохотно поддаётся. Теперь, когда конец верёвки ближе, я дёргаю снова, и люк со скрипом открывается шире, выпуская складную лестницу вниз.

То же чувство пробегает по коже, как тогда, когда я стояла наверху лестницы в подвал в хижине Расса. Я ненавидела, когда он просил меня что-то оттуда принести — из темноты, где звуки всегда казались громче, а тени больше.

Схватив фонарь, я направляю свет вверх, туда, где лестница исчезает в пустом тёмном пространстве.

Чердак просто обязан быть чертовски жутким.

Тяжело выдохнув, я хватаюсь за край лестницы, но в тот же миг в голове вспыхивает образ, слова.

— Наверх. Быстро!

Голос моего отца.

Стук сердца в груди отражает тревогу, поднимающуюся в животе. Игнорируя её, я делаю первый шаг. Второй. Держа фонарь над собой на случай, если что-то выпрыгнет, я поднимаюсь. Как только я оказываюсь наверху, свет скользит по окружению. Деревянный пол. Сломанный стул в углу. Перекошенная штора, висящая на окне напротив. Запах плесени и запустения сгущает воздух.

Именно когда я оборачиваюсь, я едва не роняю фонарь.

Напротив меня маленькая дверь. Примерно высотой мне по плечо, хотя трудно сказать, пока я стою на лестнице. Не красная, но, возможно, это просто ненадёжная память. Каждая клетка моего тела кричит спуститься обратно и оставить всё как есть, но этот ключ принадлежит чему-то. Чему-то, что мой отец хотел, чтобы я нашла.

Поэтому я залезаю на чердак. Тонкие нити паутины щекочут кожу, пока я выпрямляюсь, замечая, что дверь действительно примерно высотой мне по плечо. Замка нет, только ручка, и, подходя ближе, я замечаю её твёрдую поверхность — словно сталь.

Доски скрипят подо мной, отмечая каждый шаг, и ледяной кулак сжимает лёгкие, когда я тянусь к ручке.

Пальцы смыкаются на металле, и я снова зажмуриваюсь от вспышки воспоминания.

— Залезай внутрь! Они идут.

— Папочка, кто они?

— Плохие люди. Но не бойся, они нас здесь не найдут. Обещаю, они тебя не тронут.

Кулак сжимается сильнее, горло перехватывает. Я распахиваю дверь и вижу маленькую комнату, размером примерно с ванную, с раскладушкой. Тонкий выцветший красный матрас.

Напротив торчат провода из дыры в стене, и, подходя ближе, я уже вижу в голове телевизионный монитор. Маленький, чёрно-белый. Камера наблюдения. Я опускаю взгляд на панель переключателей под ним, и, щёлкнув одним, вижу новое воспоминание.

Отец переключает тумблер и изучает изображение на экране, где задний двор пуст. Щёлкает другим — появляется гостиная. Ещё один показывает кухню. Каждый переключатель соответствует другой части дома, будто в каждой комнате была камера.

Я оборачиваюсь и вижу замки — тяжёлые стальные замки, словно на банковском сейфе, протянутые по внутренней стороне двери, и ещё одно непрошеное воспоминание проскальзывает, как фотографии, падающие из рук.

Скрежет металла проходит по позвоночнику, когда папа задвигает замок.

— Мы в безопасности, солнышко. Они не войдут. Ничто сюда не войдёт.

— Мне страшно, папочка.

— Не бойся. Я не позволю им причинить тебе боль. — его руки обнимают меня, и я утыкаюсь лицом ему в грудь, ослепляя себя от всего вокруг.

— Я вижу тебя.

Чуй голос проникает глубоко внутрь, встряхивая мои страхи, и я оборачиваюсь ровно настолько, чтобы увидеть белый рогатый череп, заполняющий весь экран телевизора напротив.

— Я найду тебя, — шепчет он, прежде чем камера погружается в темноту.

Я вырываюсь из воспоминания обратно в маленькую комнату, стены которой будто начинают сжиматься вокруг меня. Воздух становится тяжёлым, слишком густым для лёгких, и я бросаюсь к двери, которая теперь закрыта. Должно быть, я сама захлопнула её, пока терялась в воспоминаниях об отце.

Дрожь проходит глубоко внутри, когда я толкаю дверь.

— Эй. Какого чёрта?

Заперто.

Я хватаюсь за ручку замка, пытаясь сдвинуть его, но он не двигается. Заклинило.

Паника взрывается во мне, поднимаясь к горлу криком.

— Выпустите меня! Я хочу выбраться!

Я роняю фонарь.

Комната погружается во тьму.

Кромешную тьму.

— Minou, minou…

Ужас вырывается из моего горла новым криком, и я вслепую хватаюсь за замок. Громкие, хриплые крики моего отца эхом звучат в моей голове, подстёгивая панику.

— Помогите! — я бью ладонью по стальной панели двери.

Стук. Стук. Стук.

Три. Два. Один.

Замок отъезжает.

Дверь распахивается. Пустой чердак стоит по ту сторону, все четыре стены освещены светом. Позади меня фонарь сияет так, словно делал это всё время. Словно я вообразила темноту внутри той комнаты.

Судорожно вдохнув, я хватаю его с пола и быстрым шагом направляюсь обратно к лестнице, игнорируя непрекращающуюся дрожь под кожей.

— Игры разума, да, Расс? — бормочу я, спускаясь вниз и не осмеливаясь ни разу оглянуться на ту комнату.