Чтение онлайн

Сегодня утром я запаслась консервированным тунцом и открывалкой, а значит, с голоду не умру, но кто, чёрт возьми, захочет питаться тунцом каждый день. Мои запасы стремительно тают, несмотря на всю мою бережливость, в основном благодаря тому, сколько бензина жрёт эта старая развалина. Ещё од моего прошлого, от которого, возможно, придётся отказаться ради собственного выживания.

— Прости, старик. Похоже, придётся продать арбалет, — говорю я так, будто Расс сидит рядом и отчитывает меня за то, что я избавляюсь от столь ценной вещи.

— Ты можешь охотиться с ним! Выживать за счёт земли! — я буквально слышу, как он орёт в ответ.

Вот только я отказываюсь питаться подстреленными зверушками при каждом приёме пищи. Теми, которых ещё нужно освежевать и готовить на огне. Охота ради выживания была частью моей жизни уже много лет, и, если честно, это никогда не было моим любимым занятием. Когда я впервые подстрелила молодого оленя, Расс заставил меня самой его потрошить, и я провела больше времени, согнувшись в сухих рвотных позывах, чем реально выполняя задачу. Не то чтобы я не смогла сделать это снова, если бы пришлось, но это уж точно не мой первый выбор.

В зависимости от того, сколько я выручу за арбалет, мне, возможно, удастся наскрести ещё на неделю еды и бензина. Может, даже достаточно, чтобы рвануть на запад, как только это место окончательно выветрится из моей системы.

С одним нежным поглаживанием по прикладу я беру эту штуку с сиденья и направляюсь внутрь оружейного магазина. Тот факт, что я уже здесь, делает все мои раздумья бессмысленными. Похоже, подсознательно я решила всё ещё заранее. Просто чувствую себя из-за этого немного паршиво, вот и всё.

Запах металла и табака обрушивается на меня, словно завеса токсичной маскулинности, когда я вхожу внутрь, и при виде толстого мужика с сигарой, чьи губы искривлены в ухмылке, я внезапно слишком остро ощущаю собственную женственность. Напоминает Маркетт, где некоторые парни из моего класса, похоже, искренне считали охоту исключительно мужским спортом.

Как будто бы. Ни один из этих ублюдков не смог бы попасть оленю в бок даже в упор, даже если бы этот чёртов олень вежливо подождал, пока они выстрелят.

— Чем могу помочь, юная леди?

Юная леди. Положив громоздкое оружие на прилавок, я проглатываю колкий ответ, так и рвущийся наружу.

— Мне нужно продать арбалет.

— Твой арбалет? И ты вообще умеешь из него стрелять?

— Хотите, продемонстрирую?

— Дай-ка взглянуть, выскочка, — с раздражённым подёргиванием глаза он зажимает сигару между пухлыми губами, поднимает арбалет, вертит его и заглядывает в прицел. — Дам пятьдесят.

Мне требуется секунда, чтобы осознать сказанное, пока шок сжимает горло.

— Пятьдесят? — удаётся выдавить мне. — Вы издеваетесь? За него заплатили пятьсот баксов!

Ну, Расс заплатил, но это сейчас неважно.

На пятьдесят долларов мне не выжить. Особенно если я собиралась свалить отсюда в пятницу, а сегодня только понедельник. Эти деньги заправят мой грузовик, но к концу недели от них ничего не останется.

— Семьдесят пять — максимум.

— Это не… Это недостаточно.

Звон колокольчика за моей спиной подгоняет меня заключить сделку с этим типом, прежде чем он переключится на того, кто только что вошёл.

— Слушай, всегда есть Craigslist43, детка.

Даже если бы я захотела выставить его на Craigslist, а я не хочу, у меня нет ни телефона, чтобы разместить объявление, ни аккаунта, чтобы продать его или принять оплату. Для реального мира я практически ходячий призрак, и единственный мой вариант сейчас — попытаться уговорить эту неподвижную дымовую трубу заплатить мне хотя бы треть его реальной стоимости.

Ощущение, будто кто-то подкрадывается ко мне, заставляет волосы на затылке встать дыбом, и я поворачиваюсь ровно настолько, чтобы уловить чёрное пятно боковым зрением, прежде чем снова наклониться вперёд.

— У меня нет времени продавать это через Craigslist.

Понизив голос, я изо всех сил стараюсь не дать отчаянию прорваться в интонацию. Безуспешно, учитывая, что я и правда в отчаянии.

— Мне нужно больше, чем семьдесят пять, ясно? Пожалуйста. Поможете девушке?

— Хватит быть жадным ублюдком и дай ей за него двести.

Этот голос. Этот глубокий, чёткий голос с едва уловимой южной протяжностью и достаточным количеством валирского акцента, чтобы раздражающе сексуально звучать, посылает дрожь вдоль моего позвоночника.

Я оборачиваюсь и вижу мужчину из клуба, мистера Бержерона, стоящего позади меня.

В тёмных джинсах, чёрной рубашке на пуговицах и чёрной обуви он, безусловно, выглядит более повседневно, чем прошлой ночью, но столь же пугающе с этим зловещим блеском в глазах.

— Похоже, кто-то опять оставил ворота в преисподнюю открытыми.

— Забавно, что ты так говоришь. Я как раз подумал, что здесь стало немного прохладно. — он изображает дрожь. — Прямо frissons44.

Сдерживая ухмылку, ползущую по моим губам, я снова поворачиваюсь к торговцу оружием, который почему-то выглядит белее мела. Две хрустящие стодолларовые купюры лежат на прилавке и ждут, когда я их схвачу.

— Должна заметить, это всё ещё грабёж, но двести уже лучше той жалкой суммы, что вы предложили сначала.

Губы толстяка плотнее сжимаются вокруг сигары, он шумно втягивает воздух, переводя взгляд на мужчину позади меня и обратно. Будто мне мало было его тени за спиной, словно сцены прямо из «Короля Льва».

Запихнув деньги в карман, я поворачиваюсь, чтобы уйти, но останавливаюсь рядом с Мистером Сексуальные-Глаза, когда мне в голову приходит мысль.

— Очень надеюсь, что ты здесь не для того, чтобы продать мой нож. У нас завтра встреча, помнишь?

— Да, я помню. Я всего лишь здесь, чтобы купить арбалет.

Кивнув в сторону мужчины за прилавком, он снимает с плеча чёрную кожаную сумку, которую я не заметила из-за его чрезмерно чёрного наряда.

— Я дам за него пятьсот.

Гнев шипит и потрескивает в моей крови, как раскалённое масло.