Чтение онлайн

– Тик так, дорогая. Тик так...
– Но когда раздался зловещий шепот, ворвавшийся в гул портала, я резко отстранилась. Мой взгляд заметался вокруг и, наконец, остановился на помощнике продавца.

Его глаза мелькнули зеленью; я впилась пальцами в одежду Норана. Мгновение - и помощник исчез, все замерцало, искривляясь в пространстве. Захватило дух от перемещения, но сердце сжалось в тревоге.

Это же был Ваэлл! Он действительно нашел меня. Как находил всегда. И найдет впредь.

– Что случилось, Рута?
– Норан с беспокойством повернул мое лицо к себе. Я часто заморгала, осознав, что босых ног касается что-то мокрое и шершавое, вроде песка.

Отстранившись, с удивлением обнаружила, что нахожусь на песчаном берегу. Большие белые чайки кружились над бесконечной водной гладью. Лазурные волны набегали на землю, выбрасывались на песок, стирая следы и окутывая мои ноги. Пахло морем и свежестью, и свободой.

Это была вовсе не холодная столица! Легкое платье внезапно показалось жарким, очень тепло. Никаких Ваэллов. Или призраков.

– Где мы?
– прошептала. Норан шагнул ближе, его рука легла на мою талию.

– Это маленький остров из Гамаррской Косы, край южной провинции. Вон там, - дракон указал на горизонт, в туманную дымку.
– Начинаются эльфийские земли, но эта земля принадлежит мне. И я дарю ее тебе, остров отныне твой. Ты, пожалуй, смогла бы обойти его пешком, надеюсь, простишь меня за столь малый подарок.

Я слишком увлеклась рассматриванием морской границы, даже не сразу поняла, о чем говорит Норан. Подарок...

– Что?!
– Встрепенувшись, я резко перевела взгляд на императора.
– Подарок?

– Нравится?
– уточнил император. Он спрашивает! Я часто заморгала от неожиданности.
– Здесь ты будешь в безопасности. Вокруг природные защитные барьеры, неподалеку хижина. Если я нападу на тебя.

– Норан, - я нахмурилась, внезапно поняв, что это не курорт, а убежище.
– Ты никогда не причинишь мне вреда.

– Если, - уклончиво повторил дракон. Он потянул меня пальцем за подбородок, его глаза вспыхнули.
– А теперь ответь еще раз, Рута, примешь ли ты розу?

Он щелкнул пальцами, и между ними появился красный цветок. Норан улыбнулся уголком рта, его глаза таили столько любви и нежности, что захватывало дух. Я потянулась к розе, но император отвел ее в сторону.

– Хочу, чтобы ты знала. Это не символ отбора. Это предложение. Я не принуждаю, Рута, ты можешь отказаться. Но если примешь цветок, это будет означать, что ты сама, по -настоящему, желаешь принадлежать мне.

Какой серьезный! Похоже, для него это важно, ведь моего согласия так и не прозвучало.. Возможно, Норан считал, что я с ним по принуждению?

Но это не так. Мои пальцы сомкнулись на цветке, и в глазах императора вспыхнула надежда. Он притянул меня ближе, его губы коснулись моих, он поцеловал меня, глубже и крепче, чем обычно. Его пальцы скользнули по моим плечам, и платье с шелестом опустилось к ногам.

Ощутила укол тревоги из-за своего вида. Хотя по меркам нашей реальности я осталась в очень и очень закрытом купальнике, но в этом мире и показать ногу - верх неприличия.

Впрочем, император смотрел только в глаза. Без лишних слов, он пригласил меня в море. А огда мы оказались по грудь в воде, его пальцы провели по слегка зажившей, но все еще видимой ране на плече. Той самой, которую оставил красный дракон. Потом его руки переместились ниже, обрисовав контуры моего тела.

– На будущей неделе, сразу после грядущего испытания, я потребую исполнения твоего обещания, - прищурился он. Император подцепил ногтем мой подбородок, поднимая голову, чтобы смотрела на него.
– Надеюсь, ты о нем помнишь.

– Ох!
– Мои щеки вспыхнули, конечно, я забыла, но теперь резко вспомнила! «...станешь моей, когда я запрошу твою клятву»

– А теперь расскажи, что тебя волнует, Рута?

– А где Шейран?
– нашлась я. Ведь не хотелось вспоминать об Ашрее и Ваэлле. Но, сказав, поняла, что ступила на зыбкую почву. Император помрачнел. Намотав на пальцы прядь моих волос, он заставил меня приблизиться.

– Он хотел домой, - зловеще прошептал Норан.
– Я выполнил его желание.

– Он в Аэтерии?
– Заволновалась я о судьбе эльфа.

– Как сказать. Скоро доплывет, - уклонился от прямого ответа дракон.

Мои губы приоткрылись, Шейрана выбросили в море? Но мои вопросы угасли, когда император поцеловал меня. И снова, с драконьей ревностью.

Как узнать правду? Мне оставалось только отдаться на волю императора, купаясь в его внимании и отложив вопросы на будущее...

Ведь, в конечном итоге, три дня - это так мало. Возможно, это наш последний счастливый день... если я только что-нибудь срочно не придумаю.

Норан

Он провел пальцами по гладкой коже девушки, изучая ее соблазнительные изгибы. Доверчиво обхватив его за пояс, Рута погрузилась в дрему; он наблюдал за тем, как дрожат ее ресницы и мерно вздымается грудь. Тени плясали на ее алебастровых щеках, легкий румянец выдавал детали сна.

Он только надеялся, что героем этого сна был он сам, а не Шейран. При воспоминании об эльфе Норан помрачнел, ушастый негодяй! Моря далекого северного острова займут его мысли. «Вернешься снова, и отправишься в Капкан Забвения навсегда». Принц будет отчаянным безумцем, если нарушит приказ.

Впрочем, безумия эльфу не занимать. Мужчина напрягся, когда Рута, перевернувшись, обхватила его еще крепче. Девушка устала за день, не будь это так, он бы воспользовался обещанием, которое она дала в купальне, прямо сейчас.

Нежная и хрупкая, она очаровывала его все сильнее. Фиолетовые волосы запутались в его пальцах, он пропустил прядь и прищурился. Коснулся ее губ, симпатичного носика и, наконец, лба. Магическая искра осветила кожу девушки, и ее дыхание стало глубже.

– Спи, Рута.

Дракон бесновался, требуя действий, ведь девушка была так близко. Манила его невинностью, как нераспустившаяся роза. Норану нравилось чувствовать ее рядом, нравилось, что она доверяет ему.

Он провел пальцами по хрустальному узору цветка на ее плече, отныне она его фаворитка. У них будет время на всё и даже больше, но именно сейчас жемчужная аура феникса померкла, Рута измотана.

Вот почему так быстро заснула, пригревшись под его боком. Слишком многое случилось за один короткий день.