Чтение онлайн

– Возьмите маски, и они скроют вас обоих. Заблокируют все магические связи, и пусть ваш спутник найдет вас! Узнаете свою пару, значит, боги одобряют ваш союз!...
– била в барабан продавщица.

Так, значит, маска с оборотными чарами? Такая игра для влюбленных в честь отбора? Нахмурившись, я подергала за кружевные тесемки и посмотрела в сторону, повинуясь внезапному толчку, ударившему в самое сердце. От вида знакомой фигуры похолодела: пепельные волосы разлетелись от резкого порыва ветра, и пусть мужчина стоял к нам спиной, но как бы могла его не узнать?

Он меня едва не затащил в кровать этой ночью, причем без моего на то согласия! Решительно опустив на лицо маску, тут же ощутила покалывания магии в теле. Но на всякий случай дернула прядь своих волос, чтобы заметить, как предательский фиолетовый цвет меняется на соломенный: подобный цвету волос девушек, ищущих свою пару на прибрежном пятачке города.

Теперь я могла затеряться среди них. Кареглазый незнакомец нашел, как меня спрятать на самом видном месте. И все же подготовила для удара защитные чары - впрочем, мужчина накрыл мою ладонь своей, и магия угасла.

– Я рядом, - прошептал он.

Так и не позволив сорваться моим чарам с рук, незнакомец закружил меня в танце. Вокруг замелькали лица, радостный смех зазвучал повсюду. Все люди - одинаковые, словно близнецы. Темные волосы, черты лица одни на всех. Даже одежда, вся сплошь простая и холщовая, будто бесконечные копии.

Повернув меня вокруг своей оси, незнакомец поймал мое лицо в ладони. Склонился ниже, улыбнувшись уголком рта. Лунный свет пробежался по его теперь каштановым волосам, но, несмотря на то, что я впервые видела этого мужчину, что -то казалось в нем до невозможности знакомым.

– Мне надо кое-что решить и помочь с кораблем. Жди меня здесь, - прошептал он.

– Постой!
– попробовала я ухватить его за одежду, но мои пальцы скребнули воздух.

Я осталась в круговороте танца, среди смеющихся людей, в атмосфере общего безумия. Сделала шаг, но быстро потерялась в череде одинаковых лиц. Растерянно осмотрелась, выискивая намек на кого-то, кого знаю...

Но я потеряла моего незнакомца, и потерялась сама. Ведь могу поклясться, на одну секунду в его глазах проявился янтарный блеск. Едва уловимый, мимолётный, может быть, и вовсе отражение огня.

Но могу поклясться, я не ошиблась.

– Норан!...
– позвала я, и мой голос затерялся в чужих.

Это так похоже на моего дракона, только он мой ангел -хранитель в этом мире. Он так часто меня спасал, раз за разом, в самых невозможных ситуациях. не оставил меня и сейчас. И хотя у меня не было полной уверенности, но что -то внутри знало точно, под чужим обликом скрывался мой дракон.

Самый лучший, самый любимый, тот единственный, кому я могла бы отдать свое сердце без колебаний. как бы Шейран ни желал иного, но я любила вовсе не его.

Маги принялись за спасение эльфов. Огромная волна, поднятая одним из колдунов, обрушилась на корабль, без остатка поглощая пламя; повалили густые клубы дыма. Удивительно, что эльфийское творение выдержало все невзгоды - хотя потрепало фрегат знатно.

Люди, разочарованные тем, как быстро угасло пламя, возвращались к празднику. Я вытянула шею, пытаясь из-за чужих спин разглядеть, где император, однако его не было среди спасателей.

У меня по-прежнему были сомнения, кем был мой незнакомец. Но если это действительно Норан, то знала, куда он направился. Могу поспорить, он хотел бы убедиться, что Шейран не найдет меня; что грозит эльфу не знала, однако вряд ли ему спустят с рук выходку. И все же... все же я не желала принцу плохого.

Нет, вовсе нет. Несмотря на все, что произошло.

– Простите, - выдохнула я, проталкиваясь сквозь толпу. Мне надо поговорить с мужчинами, но с Шейраном только, если свидетелем будет дракон.
– Я пройду?...

На меня едва обращали внимание. Я протолкнулась сквозь толпу, увернулась от танцующей пары. Крики и радостный смех сопровождали меня, но чувствовала себя лишней в этом празднике жизни. Сердце гулко колотилось в груди, маска жгла кожу. Взглядом я искала дракона, опасаясь звать его вслух.

Одинаковые лица слились в одно, они мелькали передо мной серыми вспышками. Дыхание сбивалось, вдруг ощутила нарастающую тревогу, она давила на меня все сильнее. Где мой незнакомец? Я утратила себя в этой толпе.

И кажется, окончательно заблудилась, удалившись от того места, где находилась раньше. Внутри мелькнуло беспокойство: что, если Норан теперь не найдёт меня?

Прищурившись, прислушалась к собственным ощущениям. То и дело какой -нибудь мужчина снимал маску с девушки, и на лицах обоих читалось разочарование, пока что ни одна из пар не получила благословления богов.

Но некоторые участники пришли сюда вовсе не за этим.

– Пойдем со мной, милашка, кем бы ни была!
– В лицо дохнуло перегаром. Мое запястье схватили, очень крепко; я попробовала скинуть чужие пальцы с руки, но мужчина не унимался.
– Да не ломайся ты! Это быстро, две минуточки, вон за тем уголком! Тебя даже не хватятся, а потом вернешься к своему ненаглядному!

Надо же! В таком шуме нас никто не слышал, до «того уголка» оставалось каких -то пару шагов. Разозлившись, я заставила магию пробежаться по моей коже, и когда мужчина обжегся, резко отпрянула в толпу.

.. .Чтобы угодить в чьи -то объятия. Яркая вспышка уколола незадачливого ухажера, и тот быстро затерялся в толпе. А я поначалу засопротивлялась, вырываясь из чужой хватки, но внезапно ощутила. уверенность в том, что все, как надо. Что я в тех руках, которые мне суждены.

Это было такое настойчивое чувство! Я резко обернулась, оказавшись в кольце мужских рук, долго посмотрела в лицо поймавшего меня мужчины. Лицо - скрытое магией, как у всех, но глаза... их взгляд заставил меня замереть, а сердце подскочить в груди.

– Подари мне танец.
– прошептал незнакомец, и я сделала первый шаг танца сама, как завороженная. Душа трепетала, хотя мужчина больше не сказал ни слова, внешне такой же, как остальные.

Но его уверенность, сила. Он закружил меня в танце, замерев лишь в конце поворота. Глубоко заглянув мои глаза, он склонился ниже, давая достаточно времени, чтобы могла отвернуться.

Но я была околдована им, зачарована... Я подалась навстречу, ощущая настойчивое влечение. Мои руки взметнулись и, помедлив, осторожно потянула его маску.