Чтение онлайн

Отступила от него, не отпуская магию до конца. Все бы ничего, но что эльф здесь делает? Рядом тяжело опустился дракон, и я выдохнула, обрадовавшись ему, как никогда. Слава богу, Норан в порядке. Черные крылья с шелестом свернулись, окутывая возникшую фигуру одеждой.

Норан тяжело посмотрел на эльфа и протянул мне руку. Я поняла его без слов, подойдя, позволила притянуть меня вплотную. Для меня Норан обозначил улыбку, но на принца посмотрел подозрительно и цепко.

– Итак, Шейран? Дай повод тебя не убивать.

– Ах, да не за что. Я всего лишь спас твою невесту, - любезно отмахнулся принц. Дэш заворчал, щелкая зубами, сообщая, что он бы и сам справился.
– Такие мелочи, не благодари.

– Как ты здесь оказался?
– не сдался император.

– А как здесь оказался ты?
– Эльф вскинул бровь.
– Учитывая, что это одно из испытаний отбора, в которые тебе запрещено вмешиваться под страхом лишения магических сил на последующих?

– Ты не ответил, - резко потребовал Норан.
– Какое отношение ты имеешь к красному дракону?

Ох, об этом и не думала. Шейран помог мне, но точно также он оказался здесь сразу после исчезновения врага.

Но самое главное - то, о чем я не успела рассказать Норану. О том, что красный дракон потерял свою маску. Лишь на одно мгновение, короткое, как удар сердца, но светлые волосы рассыпались по его плечам.

Мужчина или женщина, волосы белые, пепельные или соломенные? Этого я не увидела, как и самого лица, было слишком сумрачно, чтобы рассмотреть детали. Но цвет волос врезался в память, и сейчас мой взгляд не отрывался от пепельных волос эльфа.

Это ведь Шейран. Шейран, которого я знала. Но ведь и «маска» знал меня и был всегда рядом.

А что, если?...

Посмотрев сначала на меня, а потом на Норана, холодного и непреклонного, Шейран покачал головой. Капли воды оседали на его волосах; он выглядел хмурым.

– Кулон. Покажи его, Руфь, раз кто-то такой недоверчивый, - кивнул он на меня.

Кулон? При чем тут он? Помедлив, я достала из -за пазухи синий камень и нахмурилась. Он светился приглушенным сиянием, красиво, но, выходит, это нечто вроде связи с принцем?

– Я почувствовал, что Руфия в опасности. Как я мог оставить в беде мою будущую жену?

– Эльф расплылся в довольной усмешке, и в горле Норана заклокотало сдерживаемое рычание. Кажется, если бы принц продолжил в том же духе, в лабиринте стало бы одним призраком больше.

Но Шейран поморщился, уходя от опасной темы.

– В любом случае, по всем правилам это тебе нельзя вмешиваться, Норан, - жестко сказал он.
– Мне - можно, меня не волнуют ваши правила. И не будь ты так ревнив, то в этот лабиринт отправил бы меня с Руфией. Что ж, еще немного, и ее признают провалившей испытание. Подожду, когда это случится, каждый ее провал это шаг к моему желанию, не так ли?

– Что за желание?
– прошептала я, когда Норан ощутимо помрачнел.

Мой вопрос повис недосказанностью в воздухе; на него никто не ответил. Эльф отвел взгляд, опомнившись первым. Он хмыкнул, отворачиваясь, чтобы развести руки, вокруг него закружился ветер, взметая в воздух кипы опавших листьев. Они зашелестели, танцуя в магическом танце.

– Так и быть. В лабиринте нельзя открыть портал, придется обратиться к местным духам.

– произнес эльф.
– Это только ради Руфии, чтобы ее не заставили перепроходить лабиринт пару лишних раз. Я доставлю нас прямо к выходу.

Я содрогнулась, представив, что опять окажусь здесь одна. Вот бы не хотелось. И все же.

– Но что за желание?
– обратилась я к Норану, потому что он точно знал, о чем речь.

И почему-то не хотел признаваться. Вместо ответа он скользнул большим пальцем по моей нижней губе, залечивая ссадину, и отвел назад мои волосы. От его прикосновения к раненому плечу я поморщилась, вызвав тревогу в янтарных глазах.

– Позволь снять твое платье, - потребовал он.

Но зачем? Это нас замедлит. Пользуясь тем, что эльф не смотрит, я обхватила императора руками за шею. Поцелуем хотела отвлечь от своих ран и заодно поблагодарить, но стоило отстраниться, как Норан перехватил меня за талию, рывком притягивая к себе.

Его же поцелуй был жарким, как пламя, я задохнулась от чужой магии, побежавшей по мне. Она проникала в каждую клеточку, исцеляла и залечивала, кружа голову. Император больше не сдерживался, а его сила покоряла. Мужская ладонь скользнула по моему боку, пальцы зарылись в волосы.

Боль запульсировала в моем плече и - отступила. Но мужчина отпустил не сразу. Он замер, пристально всматриваясь в меня, в каждую эмоцию, ловя малейшие отголоски эмоций.

– Рута. Ненавижу, когда Шейран прав, но нам действительно стоит поторопиться, -прищурился он. Я облизала нижнюю губу и медленно кивнула, все еще взбудораженная после поцелуя. Хорошо, что эльф слишком занят, мало что видел.
– Я буду с тобой до самого выхода. А после торжества мы вернемся к твоему платью. И ко всему остальному, не думай, что я тебя отпускаю.

Взгляд дракона опустился на мои губы. Норан провел ладонью по моей щеке, склонился ниже...

– Все готово, - перебил нас резкий голос. Ревность в нем мешалась с тьмой, вот сейчас я бы очень даже поверила, что передо мной красный дракон. Смутившись, отстранилась от Норана и поправила платье.
– Поспешите, пока портал не закрылся!

Проверять на своей шкуре, какие желания у Шейрана, мне совсем не хотелось. Глубоко вдохнув, я приблизилась к кругу из белых грибов и прищурилась, пытаясь прочитать по лицу эльфа, есть ли тут ловушки.

Но Шейран ответил мне невозмутимым взглядом, и я вздохнула. В конце концов, этот лабиринт порядком мне надоел, а провалить испытание не хотелось. Так что, подавив червячок тревоги, я смело перешагнула границу грибов.

Казалось, Норан шагнул вслед за мной, и все было так спокойно, пока не завертелось в разноцветном танце листьев. Портал, созданный духами, не был таким дружелюбным, как привычные порталы, он крутил и бросал, и дергал в разные стороны. Вырвавшись из него, я схватилась за стену, пытаясь удержаться на ногах. Ужасно тошнило.

– Какой кошмар!...

Листья с шорохом опустились под ноги, мой взгляд выхватил стены с шипами и створки большой двери. Портал, заключенный в их центре, мерцал синим.

Все-таки выход из лабиринта. Ура! Добралась до него с чужой помощью. Думала, останусь в лабиринте навечно.

– Шейран!...
– Слова благодарности застряли в моем горле, стоило понять, что мы с эльфом остались наедине. Где император? Я помнила, что он шагнул в портал.
– Где Норан?
– севшим голосом выдохнула я.