Чтение онлайн

— Что? Я? Влюблена? — затараторила она, — нет-нет. Мы просто друзья. То есть, были друзьями когда-то. Я знаю его.

— Человека, которого ты знала, больше нет, — жестко сказала я, — ты, конечно, думаешь, что в глубине души он такой же, а своей любовью ты изменишь его и растопишь лед. Он будет носить тебя на руках, вы поженитесь и будет жить долго и счастливо. Да-да. Чушь!

Улыбка сползла с ее лица, а щеки побледнели. Несколько секунд она молча смотрела на меня.

Сейчас она обидится и уйдет, подумала я, и хвала богам.

Но Мила вдруг подскочила ко мне и крепко обняла.

— Ты чего? — от изумления я охрипла.

— Бедняжка, — бормотала Мила, — кто же с тобой так обошелся, если ты совсем не веришь в любовь?

Мои руки повисли как плетни, но отчего-то я не отстранялась от нее, хотя терпеть не могу объятия.

— Никто, — ответила я.

Мила крепче обняла меня, похлопала по спине и заглянула в глаза.

— Любовь существует, — сообщила она, — и творит чудеса. Просто ты с ней еще не встречалась. И мне очень жаль.

Она снова похлопала меня по плечу. Я сглотнула. И впервые почувствовала себя так неловко. Долгую минуту мы молчали.

Мила отступила на шаг.

— Пироженку? — улыбнулась она.

В итоге мы целый час пили чай в моей комнате и съели все пирожные, что принесла Мила. За это время она выложила все при Эриана, о том, как они дружили в детстве, какие милые письма он ей отправлял, какой воздушный змей запустил, и далее, и далее. Одно было ясно: Мила была влюблена в бессердечного принца по уши.

— Ой, что-то я совсем с тобой засиделась! — воскликнула она, смахнула с платья крошки от пирожных и встала, — надо же еще этап пройти. А я еще ничего не придумала, — она горестно вздохнула, — говорят, Аделина для этого этапа весь день ходит по городу и раздает милостыню. А каким-то беднякам даже дом купила. Аврора, может, стоит вернуть ей зеркало? Все-таки нехорошо как-то…

— Нехорошо было твое разбивать, — сказала я, — не надо ничего возвращать. Пусть ее защитник Арэс занимается этим! И думает, что теперь делать. Может сам приходить к ней и лично докладывать о новых испытаниях!

Мила с недоумением посмотрела на меня.

— Ты так раскраснелась, — сказала принцесса, — вроде не жарко. Ой! Ты что, влюбилась в нашего распорядителя?

Моя Сила на это абсурдное заявление не на шутку разыгралась и едва не выплеснулась наружу. С трудом утихомирив ее, я глубоко выдохнула и скрестила руки.

— Тебе надо поменьше читать эти ужасные книжки про любовь, — отчеканила я, — у тебя от них мозги набекрень.

И снова она не обиделась, лишь широко улыбнулась.

— Ой, а как ты узнала, что я люблю книги про любовь?

Я закатила глаза и указала на дверь.

— Кажется, ты спешила пройти испытание.

Мила кивнула, и, попрощавшись со мной, неуклюже выбежала за дверь. Наконец-то я осталась одна! Одна…А где черти носят мою горничную?

Я позвонила в колокольчик для прислуги. И никто не явился. Позвонила вновь — тщетно. Элисы на месте не было. Ох, дева-луна, надо было слушать Кроу.

В итоге на оглашение результатов испытания пришлось собираться самой. Волосы я по обыкновению распустила, платье надела легкое, на руки — перчатки, пропитанные розовым маслом — в надежде, что оно хоть немного приглушит тошноту от заклятия. Вскоре зазвучала лира, и зеркальце любезно предложило мне спуститься в главный зал.

Главный зал был роскошно обставлен, свечи мерцали в золотых подсвечниках, аристократия сидела по углам с высокомерным видом, оркестр играл музыку, на тронах уже восседали король с королевой, рядом стоял Арэс. Весь в черном.

В воздухе плавало Магическое зеркало, на его поверхности играли всполохи света.

Принцессы сидели в креслах, туда-сюда сновали феи и противно перешептывались. Принца Эриана не было. Я села на свое место и оглядела остальных. Аделина взирала на всех как королева. От расшитого алмазами платья слезились глаза. Мила раскраснелась и нервно приглаживала складки платья. Подняв на меня глаза, она улыбнулась. Я молча отвернулась и наткнулась на острый взгляд Арэса.

Сила моя расплескалась по венам и отозвалась на его Силу. Черт знает, что такое! Маг пронзительно смотрел на меня, и кажется, тоже чувствовал это. Это безумное отторжение, неприязнь, до боли, когда внутренняя Сила становится неуправляемой, бесконтрольной! А ведь он стоит в метрах пяти от меня. Проклятье! Как, скажите на милость, выполнить задание Мизеллы и пройти инициацию, когда тут разгуливает мутный маг, с которым у меня полнейшее неприятие, абсолютная несовместимость? Как?!

Арэс все сверлил меня взглядом. Вдруг амулет на его груди сверкнул синим светом и перекрутился, приподнялся и снова плавно опустился. Я заморгала. Никогда не видела ничего подобного. Амулет был…как живой.

Мужчина перехватил мой взгляд. И, кажется, все понял. Понял, что я вижу и чувствую. Я резко отвернулась, и в ту же минуту затрубили трубы. Какое счастье! Наконец-то вошел принц Эриан и можно было на миг перевести дух.

Принц нарядился в белоснежный костюм. Он резко контрастировал с его темными волосами и сумрачным взглядом. В руке у него была голубка с алой лентой на лапке. Принц крепко сжимал ее ладонью в перчатке, а птица испуганно поворачивала головой в разные стороны.

— А, вот и наши принцесски! — с издевкой сказал Эриан, — эй, Фильнус! Давай-ка принеси мне зерна для моей голубки. Да поживей!

Герольд, раскланявшись, убежал, а принц сел в свой трон. Он обвел взглядом всех девушек, остановился на Миле и как-то злобно ухмыльнулся, отчего та разнервничалась еще больше. Эриан погладил голубку под клювом, и та покорно заворковала и опустила голову ему на большой палец. Одно легкое движение — и принц свернет ей шею. Я даже чуяла, как в нем разрастается это желание, огонь…

Но тут запело Магическое зеркало и привлекло к себе всеобщее внимание.

— На доброту и милосердие мы уповаем, — изрекло оно, — и лучшую из лучших выбираем. Принцесса Кавалина — вон. Закончен для тебя отбор. Ты злобой дышишь и в сердцах обидела ты старика. Принцесса Аделина хороша, хоть и тщеславная у ней душа. Принцесса Дэла, а тебя ждут назад твои края. Ты милосердие забыла. А принцесса Мила…Что ж, твое стремление к любви поможет этот путь пройти. Аврора… Милосердие и честь в твоем закрытом сердце есть…