Чтение онлайн

– Мама, ну я же извинился, - поморщился Рэй.
– Но я не понимаю, почему для будущей королевы важно изящно ходить, делать комплименты и красиво кланяться. Ведь ей не придётся кланяться, она же королева.

– Будущая королева должна уметь всё, даже, если эти умения ей никогда не пригодятся, - жёстко ответила королева.

– Ладно, давай ещё раз посмотрю, - принц смирился и, нахмурившись продолжил изучать лист с правилами конкурса.

– Я оставлю тебя на несколько минут. Надеюсь, к моему возвращению ты дополнишь список своими заметками, - произнесла величественно королева и удалилась.

Рэйнард, оставшись один за столом, взял ручку и, хмыкнув, начал что-то записывать.

– А мы узнаем, что он там пишет?
– спросила я у Дэма.

– Нет, они не зачитывают это вслух. Но зная характер моего старшего брата, он придумает вам какие-нибудь каверзы.

– Итак, что я узнала из этого разговора? Судя по всему, твой брат - тот ещё шовинист, возможно, даже женоненавистник. Участвовать в конкурсе он будет только ради развлечения, значит, нас ждут какие-то идиотские испытания. Проход в его крыло нам закрыт. А что, если сокровищница откроется именно в его крыле? Это возможно?

– В принципе, всё возможно, - подтвердил мои опасения Дэм.
– Сокровищница может открыться в любом месте, только отец может по собственному желанию вызвать её.

Несколько минут мы наблюдали, как старший принц, улыбаясь своим мыслям, вписывает что-то в лист. Мне уже было страшно представить, что он там может написать.

Вернувшаяся королева величественно взяла лист, посмотрела и возмутилась.

– Что за конкурс? Что ты творишь? Перед тобой не крестьянки и работницы твоих мануфактур, а леди из высшего общества!

– Ты сама сказала, что леди должны уметь всё. А вдруг мы волею обстоятельств окажемся в безмагической территории, где нужно будет помогать мужчинам в элементарных бытовых делах? Изнеженные леди тут не подойдут. Королева должна уметь всё, - ловко парировал принц.

– Если ты думал, что твои дополнения меня испугают и я закрою отбор, то глубоко заблуждаешься. Хорошо, пусть конкурсы будут, но их будешь оценивать лично ты, - поджав губы, произнесла королева.

– Ладно, - вздохнул Рэй, - всё равно отвертеться от этого мне не удастся.

– Подожди, что значит "вылет из конкурса"?
– королева продолжала рассматривать дополнения.

– Это значит, что девушки, не прошедшие какой-то конкурс, должны будут покинуть дворец.

– Во всех отборах девушки оставались до конца, даже если не проходили конкурс. Я не могу с этим согласиться - это позор, - настаивала королева.

– Хорошо, первый месяц пусть остаются все, но потом набравшие наименьшее количество очков будут отправлены по домам.

– С этим правилом мы разберёмся позже. Думаю, через месяц мы обсудим это снова. А пока завтра будет первый конкурс. Вот этот, - королева показала на один из пунктов, записанных принцем.
– Будь любезен оценивать конкурс лично.

– Полагаю, не стоит смущать девушек моим присутствием в первый же день конкурса. Я смогу оценить конкурс, наблюдая через визор, - Рэй согласился на компромисс.

– Это всё?
– спросила я у Дэма, когда голограмма исчезла.

– Да, всё, что я смог записать.

– То есть, в течение месяца будут собираться баллы, и те, кто наберёт наименьшее количество баллов, просто вылетят из конкурса? Тебе нужно придумывать план "Б", потому что первой же вылетевшей точно буду я.

– Почему ты так считаешь?
– парень поражал своим оптимизмом.

– Хотя бы потому, что изящная походка, лучшие комплименты и лучшие реверансы - это точно не про меня.

– Давай не будем волноваться раньше времени. В течение этого месяца никто не вылетит, мама этого просто не допустит. А ближе ко второму месяцу мы что-нибудь придумаем вместе, - успокоил меня Дэм.

5. Первый конкурс.

После ухода младшего принца я приняла душ, переоделась и легла спать, решив, что утро вечера мудренее, тем более, утром нужно рано вставать на первый конкурс. Мои горничные Лана и Дана разбудили меня около шести часов утра, так как нам необходимо было подготовиться. Пока я ворчала, что могла бы поспать ещё час, благоразумная Дана уговаривала меня принять душ, чтобы окончательно проснуться, и позавтракать, ведь мало ли какие конкурсы нас ждут.

Часам к восьми, надев брючный костюм, лёгкий свитер и обувь, похожую на кроссовки, я вышла в зал, где собралось множество невест. Видимо, понятие "максимально удобная" одежда для каждой из нас значило что-то своё, потому что только пятеро из девушек, включая меня, оделись в брючные костюмы. Остальные были хоть и в лёгких, но всё же длинных платьях с корсетами, а Элла и Синтия снова отличились, выйдя в роскошных бальных платьях с шлейфами и глубокими декольте, затянутых в корсеты.

– Милые леди, прошу вас войти в портал, - произнесла королева, указывая на открытый магом портал в виде высокой арки.

Портал привёл нас в деревню, что было крайне неожиданно. Вокруг простирались поля с высокой травой, вдали виднелся лес, а впереди белели аккуратные деревенские домики с белыми деревянными заборчиками. Свежий утренний запах, подсыхающего поля, омываемого теплыми лучами солнца, наполнил легкие и, наконец, разбудил. Я наслаждалась каждым вдохом; после загазованного города кислород в этом мире, казалось, проникал в каждую клетку моего организма, даря энергию и покой.

Королева шла впереди, указывая нам путь, и так как было ясно, что всё наше путешествие будет записываться на кристаллы, девушки смиренно следовали за ней.

– Ваш первый конкурс будет проходить здесь, милые леди, - произнесла королева, дойдя до ближайшего дома и указывая на огороженный решётчатым забором дворик, в котором гуляло около пятидесяти кур.
– Вы должны поймать максимальное количество кур. Делать это следует только руками, никаких вспомогательных средств использовать нельзя. Пятеро из вас останутся здесь, остальные пойдут в другие дворы. Все дворы абсолютно одинаковые.

– Мы должны собирать кур?
– растерялась одна из девушек, чьё имя я так и не запомнила.