Чтение онлайн

Стянув с себя окровавленное платье, отбросила его подальше и зашла под душ. По ощущениям, извела на себя целую бутылку ароматного геля для душа, пытаясь смыть стойко въевшийся в обонятельные рецепторы металлический запах крови. Всё-таки медицина - не моё. Хотя последние два года школы готовилась к предметам, которые нужны для поступления в медицинский вуз, последние месяцы перед экзаменом сомневалась, стоит ли мне туда поступать именно потому, что на дух не переношу всё, что связано с болью, кровью, чрезмерной ответственностью, особенно с моей постоянной неуверенностью в себе. Поэтому решила поступить на тот факультет, который был мне ближе. Нечего греха таить, не от большой любви к экологии, просто вступительные экзамены там те же, что и в медицинский. Биолог-эколог - тоже неплохая специальность, как отметил папа, когда я показала ему, куда поступила. Родители, конечно, моему выбору не особо обрадовались, но поддержали меня в моём решении, когда я, набравшись смелости, рассказала им, что боюсь чрезмерной ответственности врача и мне неприятен вид телесных жидкостей и боли.

– Работа и учёба должны быть в радость, - заявил папа перед тем, как пригласил нас с мамой в ресторан.

Но у меня было ощущение, что этот поход в ресторан совершался с единственной целью успокоить маму, для которой статус дочери - врача был очень важен. Весь наш ужин папа рассказывал о том, какая опасная экологическая ситуация сейчас в мире, как нужны этому миру хорошие экологи, рассуждал о вырубке амазонских лесов, добыче нефти в Каспийском море, загрязнении окружающей среды, озоновом слое. В общем, мы с мамой выслушали часовую лекцию о том, какую мудрую, важную и гуманную специальность я выбрала. Как же я по ним скучаю! Пока вытиралась огромным махровым полотенцем, напомнившим то, что купила для меня мама, немного всплакнула, пока никто не видит.

– Что с вами? Вам плохо?
– всполошилась Лана.

– Нет, всё хорошо, просто очень устала и мыло в глаза попало, - соврала, не желая признаваться в минутной слабости.

Пока девушки укладывали мне волосы для ужина, выбирали наряд и наносили косметику, я успела им рассказать о конкурсе.

– Как же это страшно!
– возмущалась Лана.
– Если бы просто была иллюзия, а то живой человек!

– Вот и я о том же, - согласилась с ней.

– Вам пора на ужин, - сообщила Дана, взглянув на настенные часы.

– Так быстро?
– удивилась я.
– Это что же, я провела два часа в ванной?

Ужинать совершенно не хотелось, тем более в окружении невест и летящих вокруг незаметных кристаллов записи, реагирующих на звук, движение, даже малейшее изменение мимики, как мне по секрету сообщила Дана. Оказалось, это новейшее изобретение артефакторов этого королевства, о котором большинство девушек не знали. Знала только Диана Ванская, но сообщила она об этом только двум своим подругам, выполняющим для неё роль подтанцовки при звезде мирового значения. Те сообщили своим служанкам, чтобы не смели говорить ничего дурного о своих леди за пределами их комнат - вдруг попадутся на камеру. Но горничные, натерпевшиеся от своих леди, рассказали своим подругам по несчастью - другим горничным.

– Получается, об этих артефактах уже знают все невесты?
– засмеялась я, вспомнив знаменитое «по секрету всему свету».

– Нет, горничные не рассказали своим хозяйкам, - поджала губы Дана.

– То есть вы нарушили договор с девушками? У вас не будет в связи с этим проблем?

– Договора не было, просто девушки решили ничего не рассказывать, если королева сама решила не ставить никого в известность, - ответила Лана.

– Ой, да ладно тебе!
– воскликнула Дана.
– Эти "милые леди" извели своих горничных бесконечными капризами. Мало того, что всё им не так, не угодишь, да ещё и злость свою на них срывают! Что вчера было с Никой после конкурса с этими курами! Лицо расцарапано, синяки на руках... И не только у неё. Многие из горничных потом к дворцовому целителю обращались, - закончила шёпотом.

– Да вы что? А почему они терпят такое обращение?
– шокировано пыталась представить этих аристократичных леди, избивающих служанок, но картинка не складывалась.

– Здесь платят очень хорошо, а у многих из нас семьи. К тому же это для нас хорошая реклама: служить самим невестам будущего короля - отличный пункт к резюме, - пожала плечами Лана.

– Девушки, а почему вы не откроете собственное дело? Лана, ты же отличный косметолог и стилист, как и ты, Дана. Вы могли бы открыть салон красоты или что-то в этом духе. Не думаю, что здесь много мастеров вашего уровня.

– Так и есть, - согласилась со вздохом Лана, - но чтобы открыть салон, надо иметь начальный капитал, зарегистрироваться в торговой гильдии, заплатить им первичную пошлину... И многое другое. Огромные вложения, которые не факт, что окупятся.

– Да, знакомая ситуация, - вздохнула я, вспомнив похожие случаи из моего мира.
– То есть вам теперь всегда придётся работать горничными?

– По-видимому, да, потому что грабительские проценты гильдиям выплачивать очень сложно, даже если найдутся средства на аренду помещения, закупку материала, рекламу, что само по себе дороговато.

– Понятно, очень жаль.

– Леди, вы опаздываете, пора идти на ужин, - подтолкнула меня к выходу Дана.

Большинство собравшихся в зале девушек имели подавленный вид; некоторые тихо переговаривались, разбившись на кучки по интересам. В конце зала стоял Саймэн, напряжённо рассматривающий девушек. Заметив меня, он приветливо кивнул и показал незаметно большой палец. Улыбнувшись и помахав ему рукой, я прошла на своё излюбленное место - в дальний конец овального стола, откуда было прекрасно видно и королеву, и всех конкурсанток. Вскоре пришла и королева в сопровождении леди Ланской.

– Милые леди, - встав, промолвила королева.
– Сегодня прошёл непростой конкурс, который показал, насколько вы способны справляться с критическими ситуациями. Это было действительно сложно, но в жизни могут возникать самые сложные происшествия, и будущая королева должна уметь с честью выходить из любого положения. Сейчас мы с вами посмотрим записи с тем, как вы справлялись с этим испытанием.

Королева нажала на кристалл на столе и села. Начался просмотр.

На голограмме, возникшей над столом, появилась леди Синтия, стоящая рядом с лежащим на земле парнем с окровавленной рукой. Рана на предплечье не казалась особо сложной, но, судя по количеству крови, была задета артерия. Достаточно было наложить жгут - парень, возможно, мог бы и сам дойти до целителей, но леди Синтия, застывшая истуканом, брезгливо смотрела на солдата, тщетно пытающегося остановить кровь.

Далее картинка поменялась, и на экране появилась леди Нинэль Сарская, стоящая рядом с солдатом, у которого была ранена голова - кровь текла из области виска, но парень был в сознании.

– Не двигайтесь, - произнесла она и поднесла к его виску чистый платок.
– Я понятия не имею, что надо делать. Вы проходили подготовку? Что надо делать в подобном состоянии?

Голос девушки дрожал, было видно, как она из последних сил пытается сохранять хотя бы видимость спокойствия.

– Я - новобранец, тоже ничего не знаю. Далеко до целителей?
– спросил он, пытаясь оглянуться, но, застонав, снова закрыл глаза.

– Не двигайтесь, если у вас сотрясение мозга, надо лежать неподвижно, - остановила его жестом.
– Боюсь, вам нельзя двигаться. До целителей несколько сотен метров. Продержитесь несколько минут? Я побегу за помощью.

– Думаю, да, только кровь бы остановить, - произнёс солдат, указывая на висок.

– Сейчас… простите, я растерялась, - смущённо произнесла девушка и оглянулась, но, внезапно встрепенувшись, приподняла юбку и отрезала от подола нижней юбки один из воланов и крепко перевязала раненому голову.