Чтение онлайн

– Мы не успели пообедать, не знали, во сколько вы вернётесь, поэтому ждали вас здесь.

– Девушки, здесь полно еды! Давайте присаживайтесь и поедим вместе. Можно заказать приборы для вас?

– Благодарим, леди, но так не принято. Мы всего лишь горничные, а вы, возможно, будущая королева, - возразила Дана.

– Ну, раз я будущая королева, слушайте мой указ! Закажите себе приборы, усаживайтесь за стол, обедаем вместе.

Девушки переглянулись, засмеялись и, заказав себе приборы, которые немедленно появились на столе, сели рядом со мной. Еды за столом было более чем достаточно. Мы с удовольствием наелись, попили чаю со сладостями и поболтали обо всём понемногу. Дана рассказала, что у неё есть жених - молодой гвардеец, служащий во дворце. Они собираются пожениться через полгода. А Лана, как оказалось, замужем и у неё есть маленький сынишка по имени Тимар, которому четыре года. Он остаётся с няней, когда она на работе. Лана показала его по визору, и, увидев маму, Тимар радостно поприветствовал всех нас, показал нам свои новые игрушки и рисунки. Её муж тоже служит в замке, только в конюшне, он опытный конюх.

На ужин мои горничные снова собрали меня, подобрав подходящую одежду. На этот раз это было длинное платье теплого темно-кофейного цвета без корсета, но с широким кожаным поясом, имитирующим корсет. Не очень глубокий V-образный вырез, узкие рукава длиной три четверти и широкий, ниспадающий волнами подол вместе с аккуратной прической создавали немного строгий, но очень элегантный образ, который, тем не менее, не старил меня.

– Девушки, у вас безупречный вкус! Мне очень нравится этот образ. Спасибо, - поблагодарила я, вновь смутившихся от похвалы горничных, и направилась в приемный зал на ужин.

Девушки - конкурсантки уже сидели за тем же овальным столом. Через несколько минут пришла королева.

– Милые леди, перед ужином я хочу огласить ваши результаты, но прежде давайте взглянем на кристаллизованные записи особенно интересных моментов, - произнесла королева, включая запись.

У нас появилась возможность посмотреть на себя со стороны, и, боже, как это было смешно! Представляю, как повеселился принц, разглядывая наши попытки поймать этих пернатых «уродов». Я увидела себя со стороны, сосредоточенно бегущей за курицей в начале нашего забега. Я, не удержавшись, фыркнула, когда услышала свой воинственный крик:

– А ну, стоять! Засранка пернатая!

Пернатая потешно от меня убегала, видимо, шокированная тем, как не аристократично выражаются леди - невесты. Совершенно не помню этого эпизода. А ведь знала, что идёт запись, могла быть сдержаннее. Впрочем, не я одна оказалась такой грубиянкой, ещё несколько девушек выкрикнули смачные ругательства в адрес ни в чём не повинных птиц.

Затем, когда мы додумались использовать платье Эллы, я удостоилась чести быть снятой на кристалл дважды; второй раз меня запечатлели, когда я ловила петуха. Девушки за столом реагировали по-разному: кто-то так же, как и я откровенно смеялся над собой, кто-то сидел с оскорблённым видом, а пара девушек едва сдерживали слёзы.

– Конкурс был посвящен вашему умению выходить из сложных и необычных ситуаций. Никто из вас никогда не занимался ничем подобным, и многим ловля кур могла показаться унизительным заданием. Теперь я оглашу ваши результаты,- промолвила королева.

На голограмме появилась таблица, в которой первое место заняла наша команда. Пятеро девушек вообще не участвовали в конкурсе, трое принимали участие, но не смогли поймать ни одной курицы. За старания им начислили по половине балла, что вызвало недовольство у тех девушек, кто поймал хотя бы одну курицу. Баллы начислялись за каждую пойманную курицу, так что у меня было восемь баллов. Для первого конкурса это очень неплохой результат, как я считаю.

О моей выходке с петухом не было сказано ни слова. Надеюсь, мне повезло. Нужно будет связаться с Дэмом; надеюсь, он в курсе всех этих дел.

Дэм сегодня ко мне не зашёл, только позвонил и предупредил, что очень занят и придёт поболтать с утра. На завтра никаких конкурсов назначено не было, так что можно было просто отдохнуть, выспаться и погулять по городу. После общего завтрака, на котором нам подтвердили, что сегодня никаких конкурсов не будет, я решила отпустить Лану и Дану до вечера, а сама отправилась гулять по городу. Однако сначала зашла к придворному магу, лорду Саймэну - хотелось кое-что уточнить. Лана проводила меня в крыло, где жил и работал маг.

– Лорд Саймэн на месте? Могу войти?
– спросила я у стоявшего у двери гвардейца. Получив утвердительный кивок, постучала и вошла.

– Добрый день, лорд Саймэн, - обратилась я к магу, а затем, заметив рядом с ним пожилого незнакомца, добавила: - Простите, вы, наверное, заняты? Я помешала? Если так, зайду позже.

– Нет, леди, не беспокойтесь. Мы уже закончили свои дела. У вас что-то конфиденциальное?
– добродушно спросил мужчина.

– Не думаю, - ответила я, присаживаясь напротив мага.
– Это касается отбора. У меня возникло несколько вопросов, и я хотела бы их обсудить, если позволите.

– Прошу вас, леди, - сказал лорд Саймэн с серьёзным видом, хотя его глаза весело блестели.

– Во-первых, я хочу прогуляться по городу, но не хочу привлекать внимание. Есть ли артефакт, который может скрыть мою внешность или даже изменить её?

– Все артефакты, которые изменяют внешность, действуют только за пределами дворца, учтите. Я вам могу его предоставить, как и охрану для прогулки, - ответил маг.

– А зачем мне охрана? У вас здесь неспокойно?
– удивилась я.

– Нет, наш город очень безопасен. Везде установлены артефакты наблюдения, так что можете не волноваться, - объяснил он.

– Прекрасно, тогда я предпочту гулять одна. И второй вопрос: клятва о неразглашении включает в себя беседы с горничными?

– Почему вас это заинтересовало?
– спросил пожилой мужчина.

– Вчера, когда я вернулась в несколько неопрятном виде после конкурса, я не была уверена, могу ли рассказать горничным о том, что случилось, - ответила я.

– Всё, что связано с конкурсами и отбором, можно обсуждать с горничными, - улыбнулся маг.
– Они тоже связаны клятвой о неразглашении.

– Отлично! Спасибо за разъяснения. Теперь всё ясно. Благодарю за уделённое время, - улыбнулась я, собираясь выйти, но меня остановил пожилой мужчина.

– Леди, вы впервые в этом городе. Что бы вы хотели осмотреть?

– Даже не знаю. Может быть, что-то из достопримечательностей? Чем славится этот город?

– У нас есть прекрасный зоопарк, чудесный театр с интересными постановками. В праздничные и выходные дни проводятся ярмарки и гулянья. Куда бы вы хотели пойти?
– предложил он.

– Театральные представления, наверное, идут вечером. А сегодня не праздник, так что ярмарка отпадает. В первой половине дня остаётся зоопарк, наверное, туда и отправлюсь, - решила я.

– Если хотите, я могу открыть вам портал прямо в зоопарк и составить вам компанию, - предложил добродушный магистр Саймэн.

– С радостью! Когда отправляемся?
– спросила я.

– Прямо сейчас, отсюда, - ответил он.

– Одну минутку, я предупрежу горничную и вернусь, - сказала я, обрадованная приятной компанией, и выбежала за дверь, где ждала Лана.