Чтение онлайн

– Ищем дальше, - кивнул Стар и продолжил поиски.
– Как вам это?

– Это вообще что?
– чуть не подавилась чаем, принесённым гостеприимным хозяином лавки.

Буквы в виде разноцветных животных, держащихся за руки, выглядели, конечно, мило, но это точно был перебор. Я взглянула на предложившего это безобразие мужчину и, уловив смешинки в его глазах, расхохоталась. На миг представила реакцию принца-жениха на этот совершенно нечитабельный документ.

Наконец, совместными усилиями мы выбрали подходящий вариант, и через несколько минут передо мной лежал «древний» свиток, пожелтевший от времени, с красивым шрифтом и изображением бархатного зайца и мудрой лошади в конце текста. Нам обоим понравилось то, что получилось.

– Вообще-то этот свиток будет преподнесён в качестве подарка. Наверное, лучше подарить его в подходящей упаковке. Есть что-то соответствующее по стилю?
– спросила я у продавца.

– Подарочные шкатулки лежат там, можете выбрать на свой вкус, - указал продавец на полку и отошёл к новым клиентам.

Мы с лордом, не сговариваясь, подошли к прилавку и, приподняв стеклянную панель, стали вынимать шкатулки одну за другой. Мне понравилась очень лёгкая, светло-бежевая, длинная шкатулка с позолотой, но лорд забраковал её и показал на тяжёлую шкатулку из красного дерева.

– Она слишком тяжёлая. Ею только черепно-мозговые травмы наносить, - задумчиво произнесла я, взвешивая в руках тяжеленную шкатулку.

– Ну и ассоциации у вас!
– удивлённо заметил лорд.
– Похоже, кто-то вас сильно разозлил. Надеюсь, не тот, кому предназначается подарок?

– А вы проницательны, - фыркнула я и, поймав заинтересованный взгляд мужчины, продолжила перебирать шкатулки всех форм и размеров. Всё-таки это подарок мужчине, нужно что-то более строгое, но не слишком.

– Вот эта подойдёт, - сказал он, показав мне тёмно-коричневую шкатулку с золотыми прожилками.

Расплатившись, мы вышли из магазина и направились в ближайший ресторанчик. Я ещё не обедала и была голодна, а мой спутник настоял на совместном обеде, так как я не позволила ему расплатиться в лавке. Спрашивается, с чего бы постороннему мужчине платить за мой подарок моему же потенциальному жениху? Абсурднее ситуации не бывает.

Мы вошли в маленький уютный ресторан, откуда доносился восхитительный аромат жареного мяса, и с аппетитом пообедали.

– То есть вы считаете, что настоящая дружба - это когда от друзей остаются одни ошмётки?
– с интересом спросил Стар.

– Не знаю... Если судить по этому отрывку, то на настоящую дружбу способны только очень стойкие и сильные личности. Но ведь дружба бывает разной, как и люди. Возможно, это один из видов дружбы. Их ведь много, всё зависит от того, какие потребности мы удовлетворяем в отношениях.

– Удовлетворение потребностей? Это интересная мысль. А какие потребности у вас в дружбе?
– продолжил он.

– Лояльность, - ответила я не задумываясь.
– Верность... А у вас?

– Наверное, то же. Никогда раньше об этом не думал. Может быть, ещё готовность поддержать мои начинания. Трудно, когда приходится пробивать свои идеи одному, без поддержки.

– А какие идеи, если не секрет?
– поинтересовалась я. Ну а что? Он же вторгся в моё личное пространство, почему мне нельзя?

– Вам это будет не интересно, скучная тема, - поморщился лорд, отпивая из изящной чашки местный напиток вроде какао.

– А всё же?
– не отступала я.

– Меня интересует опустынивание дальневосточных земель, - усмехнулся он невесело.
– Видите, скука смертная, не для разговора с прекрасной леди.

– А в чём причина опустынивания, и с какой скоростью идёт этот процесс?
– спросила я, откусывая нежный кусок фрукта со вкусом гибрида ананаса и клубники.

– Причина неизвестна. Скорость опустынивания довольно велика, но этим никто не хочет заниматься, потому что это происходит за пределами магической территории. Добраться туда сложно, и это не считается насущной проблемой, - сказал он со вздохом, явно цитируя кого-то.

– Если опустынивание происходит где-то далеко, однажды оно может начаться и поблизости. Нужно изучить этот процесс, чтобы ему противостоять. Игнорировать проблему - глупо!

– Вот именно!
– с энтузиазмом воскликнул Стар.
– Надо выяснить причину, чтобы не допустить повторения у нас. Кстати, даже в нашем королевстве есть территории, где почва стала терять плодородие, и этим тоже никто не хочет заниматься.

– А можно взглянуть на эту почву и поговорить с земледельцами? Я раньше немного увлекалась проблемами экологии, - осторожно произнесла я, пытаясь вспомнить, знают ли в этом мире слово «экология».

– Вы? Экологией? Никогда бы не подумал!
– мужчина посмотрел на меня так, словно у меня вырос нимб над головой.

– Почему это?
– обиделась я, а затем продолжила: - Ах да, я же девушка, мне положено целыми днями перебирать тряпки, вышивать цветочки, услаждать слух пением и радовать глаз грацией!

– Простите, я сказал, не подумав, - покаялся Стар.
– Просто раньше я даже не встречал девушек, которые бы знали, что такое экология, не говоря уже о том, чтобы увлекаться этим.

Лорд Стар оказался очень интересным собеседником. Мы проболтали часа два обо всём на свете, прежде чем он проводил меня во дворец.

Лада и Стар

– Где ты пропадала? С кем это ты была?
– раздался сварливый голос Дэмиса из моей спальни.

– Дэм, ты доведёшь до инфаркта!
– пробурчала я, заходя в комнату.

Парень стоял, подперев бока руками, и смотрел на меня с грозным выражением.

– Я прождал тебя весь день. Кто это был с тобой?

– Слушай, ты прямо как средневековая дуэнья, - фыркнула я, но, заметив, что парень выглядит слишком обиженным, решила не усугублять.
– Это лорд Стар, он консультант вашего управляющего. Вы не знакомы?

– Нет, я о нём даже не слышал, - замялся принц.
– А почему вы столько времени провели вместе? Что он хотел от тебя?

– Ничего особенного, просто наконец-то познакомились. Это он спас меня тогда, вместо твоего брата. Помнишь, когда твой великий план рухнул?
– позволила себе саркастическую шутку, заслужил.

– Да, помню. Извини, - плечи Дэма поникли, и он выглядел настолько несчастным, что я решила сжалиться.

– Смотри, - протянула я ему шкатулку со свитком.
– Вот мой подарок твоему брату. Думаю, в конкурсе талантов я не выиграю, но хотя бы на один-два балла рассчитываю.