Чтение онлайн

— Понимаю.

Я и правда легко представила, как огромный котяра гоняет бедного маленького ежика. Сердце жалостливо сжалось, но ненадолго.

«Я, конечно, себя в обиду не давал. То нос ей расцарапаю, то за лапу укушу… А еще, бывало, корм ее перетаскаю. Гадость гадостью, есть невозможно! Но на что только не пойдешь, чтобы деморализовать врага».

С каждым его словом мое лицо вытягивалось все сильнее, а под конец этой тирады картина с бедным-несчастным ежиком развеялась, как утренний туман. И почему-то я искренне посочувствовала кошке. Сдается мне, она была бы и рада прекратить войну, но в подписании мирного договора должны участвовать обе стороны.

«Собственно, еще немного, и она бы сдалась! В конце концов, что может полугодовой котенок против взрослого, опытного ежа?»

Я поперхнулась воздухом. Так он воевал с котенком?

«Он первый начал!»

Я закатила глаза, но продолжать спор не стала. Я уже успела составить мнение об Антике. Мне, определенно, достался необычный фамильяр, в котором природная наблюдательность соседствовала с каким-то детским упрямством. Что ж, надеюсь мы сработаемся.

«Сработаемся, не волнуйся. Я заинтересован в том, чтобы здесь остаться. Я о такой свободе всю жизнь мечтал. Можешь на меня положиться».

Поддавшись порыву, я пожала лапку Антика. Пальцы чуть дрогнули, по телу пробежал легкий озноб, но тут же все исчезло. Я на мгновение замерла, а затем потрясла головой. Думать сил уже не осталось. День выдался напряженным, и мне дико хотелось спать.

«Я тоже не откажусь!»

Я окинула комнату внимательным взглядом и почти сразу нашла то, что нужно — кресло. Подхватив подушку с Антиком, я осторожно опустила ее в кресло. Я вовсе не собиралась делить постель с ежом! Это вам не кошка. Наткнешься случайно на его иголки ночью… Бр-р-р!

Впрочем, возражений со стороны Антика не последовало. Я зашторила окно, взяла из шкафа еще одну подушку, задула свечи и буквально упала на постель. Даже раздеваться не стала. Спустя всего пару секунд меня сморил сон.

Я еще не знала, что мой день начнется задолго до рассвета.

***

«Значит, ты уверена, что тебе нужен именно этот ободранный стебелек?»

Я с сомнением покрутила травинку в пальцах, зачем-то растерла и поднесла к носу, а затем, повинуясь голосу интуиции, потянулась за еще несколькими такими же. Я сорвала их осторожно, не задевая корней. Вообще-то, неплохо было бы захватить для этой цели нож и корзинку, но, когда тебя среди ночи тянет в сад с непреодолимой силой, последнее, о чем думаешь — о возможном реквизите для прогулки под луной.

Серебряное мерцание звезд на бархатном небосклоне служило единственным освещением, но я почти не полагалась на зрение.

— Да, именно так, — с легким нетерпением, смешанным с раздражением, ответила я. — А ты думал, мы гербарий будем собирать?

«Я надеялся на букет, — с тщательно завуалированной иронией ответил Антик. — Впрочем, когда ты среди ночи продефилировала передо мной надменным привидением (не покупай больше белых ночных рубашек!), я решил, что ты собралась к любовнику. Это было бы гораздо логичнее, чем твои копошения в траве. До утра это не могло подождать?»

— Не пойму, почему ты жалуешься? — пробормотала я, поднося к лицу новый стебель. Ноздрей коснулся легкий аромат мяты, и я отбросила находку прочь. Не то. — Ты все равно не спал.

«Ежи — ночные животные!»

— Ночные воришки, ты хотел сказать? Я так и поняла, когда поймала тебя с беконом во рту на кухне.

Чтобы выйти через черный ход в сад, мне пришлось миновать кухню. Именно там мы с Антиком и повстречались. Сцена была поистине запоминающаяся: я в ночнушке, со всклокоченными волосами и Антик с беконом в зубах. Как говорится, самая крепкая дружба у тех, кого связывают общие секреты. Я бы сказала, компромат друг на друга — лучшая мотивация для построения долгих и крепких отношений.

— Тори точно разозлится, когда не досчитается продуктов утром.

Антик засопел. Я подумала, что он уязвленно продолжит спор, но фамильяр проявил похвальное здравомыслие и дипломатичность.

«Мне кажется, будет лучше, если она не узнает, куда именно пропал бекон. Как считаешь?»

Я хмыкнула. Наблюдательность и умение вести диалог. Что ж, неплохо! В самом деле неплохо!

«Ты и сама довольна наблюдательна. Да и конфликтной тебя не назовешь. Уверена, что фамильяр — это не отражение ведьмы, пусть и слегка искривленное?»

Я задумчиво почесала переносицу. Вопрос, конечно, интересный, но…

— Не хочу уходить в эзотерику или какие-то высшие материи, — честно призналась я. — Мы с тобой своего рода самозванцы. Давай просто попытаемся приспособиться к обстоятельствам.

«То есть вникать в нюансы ты не хочешь? Почему?»

Я, не глядя, сорвала еще несколько трав и положила их в подол юбки. Собралась уже приличная зеленовато-коричневая горка из листьев и корешков, и я решила, что, пожалуй, для первого раза достаточно. Поднявшись на ноги, я вскинула голову. На небе занимался рассвет. Это сколько же времени я провела в саду? Спина, и без того часто ноющая, снова дала о себе знать резкой болью, и я досадливо поморщилась. Фандор столько сил тратит, пытаясь восстановить мое здоровье, а я гроблю все его усилия!

«Ты не ответила на вопрос».

— Потому что не знаю, что сказать, — призналась я и выпалила: — Со мной тут происходит что-то странное… Постояльцев я стала воспринимать как родных, ведьмы больше не кажутся сумасшедшими тетками (я даже понимаю их шутки!), война за порт вызывает волнение, смешанное с желанием помочь, ведьмак…

Я сделала паузу, будто споткнувшись о последнее слово.

«Да-да?»

Я промолчала, не до конца понимая, что же хотела сказать.

— В общем, все слишком сложно. И задаваться дополнительными вопросами я не хочу. Хотя мне очень интересно, какого черта меня потянуло ночью в сад!

Я и правда понятия не имела, что мне теперь делать со всеми этими травами. В голове смутно крутились какие-то картинки, связанные с Теодором. Но прежде чем я успела собрать их в единый пазл, снова вмешался Антик.

«Кажется, подруга, ты уже привязалась к этому миру. И сильнее, чем хотела бы. Так ведь?»

Пришел мой черед сопеть. Нет, определенно, наблюдательность — это зло! Внимательный собеседник причиняет больше неудобств, чем приносит пользы.

Под мое сопение мы и вернулись в отель. Звук шагов разнесся по пустому холлу громким эхом. Поднимаясь по лестнице к себе в комнату, я с удовлетворением отметила царящую вокруг чистоту. Мраморный пол блестел так, будто его только что вымыли, деревянные перила были натерты воском, на медной, тщательно начищенной люстре играли блики несмело просыпающегося солнца.

Шандор, определенно, справлялся со своими обязанностями на все сто! С близнецами мне повезло.

Эта мысль заставила меня мурлыкнуть, но улыбка тут же слетела с лица, как только возле спальни я увидела хорошо знакомую фигуру.

— Ты сегодня рано, — хмыкнула я и поздоровалась. — Привет, Коул.

Ведьмак обернулся. В его руках я заметила книгу, которую он одолжил у Морганы. Пробежав по мне быстрым оценивающим взглядом, Коул чуть приподнял бровь.

— Смотрю, ты тоже сегодня рано встала, — протянул он и кивнул на мой задранный подол, в котором покоились травы. — Была причина подняться до рассвета?