Чтение онлайн

«Тук-тук», – сердце продолжает отбивать ритм, и вот несколько ударов спустя кто-то или что-то хватает Алиру за руки! В очередной попытке вырваться магия разливается по телу, но что-то, кажущееся бесплотным, настолько крепко удерживает охотницу, что любое сопротивление становится бессмысленным.

Тень обретает человеческую форму, и Алире даже кажется, что на лице этого существа появляется злобная, торжествующая улыбка!

Противник делает шаг навстречу, и его призрачная рука обхватывает шею охотницы, от чего по её телу пробегает холод.

«Можешь гордиться собой, крошка! Ты смогла меня развлечь!» – глаза ведьмы расширяются от осознания того, что Тварь способна говорить, а существо лишь сильнее сжимает руку. Алира начинает задыхаться и тщетно пытается ловить ртом воздух, в глазах начинает темнеть, ещё несколько мгновений, и, кажется, её жизнь вот-вот оборвётся.

Сайя, крича почти навзрыд и позабыв о чувстве самосохранения, подбегает к месту, где развернулось сражение:

­– Господин Туо, прошу Вас, пощадите мою подругу!

Тень лишь самую малость ослабляет свою хватку и переводит взор на девушку:

­– Интересно! Девочка, откуда тебе ведомо моё имя? – голос Твари какой-то неестественный, словно металлический.

– Моё имя – Сайя! И я дочь Хранительницы Кайи! – девушка пытается держаться уверенно, но даже беглого взгляда достаточно, чтобы заметить, как от страха дрожит всё её тело.

– Да, пожалуй, есть в тебе что-то знакомое! – тень выпускает шею охотницы из своей хватки, и та, упав на колени, закашливается. Существо делает несколько шагов в сторону и теперь полностью сосредотачивает своё внимание на второй девушке. – Дитя, не стоит так сильно бояться! Тебя я не стану трогать, но твоя спутница должна будет понести наказание за свои действия!

– Господин Туо, я приношу свои извинения! – Сайя склоняет голову. – Я не ожидала, что моя подруга так отреагирует, мне стоило заранее предупредить Алиру о том, что вы являетесь Тварью.

– Не ожидала, что Охотница набросится на Тварь? – Туо покачал головой. – Для Охотницы подобное сравни инстинкту!

Словно потеряв интерес к дочери Хранительницы, тень вернулась к Алире и схватила ту за подбородок:

– Тебе говорит о чём-нибудь имя Кайэн?

В глазах у уже, казалось, поверженной ведьмы вновь разгорается голубое пламя, и сквозь боль она попытается вновь наброситься на Тварь!

На миг почудилось, что у неё практически получилось, но, увы, призрачные руки всё так же продолжают удерживать Охотницу.

– Что ты с ним сделал?! – в беспомощности Алира лишь злобно зашипела.

– В отличие от тебя, твой брат был более благоразумен! – Туо лишь мгновение молчит. – Хотя нет, наша с ним встреча до боли напоминала происходящее прямо сейчас!

Выслушивая надменные и наполненные пренебрежением речи, охотница всё сильнее и сильнее впадает в ярость, она уже не в состоянии трезво мыслить, а в голове проносится ужасающая мысль: «Уж лучше я потеряю контроль!»

Словно сбросив всё, что её сдерживало, ведьма рычат и начинает безрассудно взывать к магии!

Резкая голубая вспышка, и Алира одним единственным ударом уничтожает тень! Но за всё приходится расплачиваться, и в следующий же миг ведьма в бессилии падает наземь и теряет сознание.

***

«Дура!» – сквозь полубред услышала охотница, стоило ей открыть глаза. А уже в следующее мгновение ощутила крепкие объятия Сайи. «Я так испугалась! Не делай так больше!» – девушка чуть ли не плакала, шепча эти слова. Алира, как-то инстинктивно, приподняла руку и начинала поглаживать свою спутницу по голове, пытаясь успокоить, при этом оглядываясь и пытаясь понять, где она находится.

Небольшое помещение освещалось довольно тусклым зеленоватым светом, который исходил от камней, что были словно вживлены в стены. Внезапно взгляд охотницы остановился на чём-то резко контрастирующем с обстановкой. Присмотревшись, она поняла, что посреди комнаты в воздухе парит человеческий череп, в глазницах которого пламенем пульсирует тёмная энергия, присущая лишь Тварям.

По телу Алиры пробежала дрожь! Нет, это был не страх, призыв к действию! Но охотница не успела даже задуматься о применении магии, ведь в тот же момент Сайя прижалась к ней чуть крепче и, качая головой, прошептала: «Не надо!»

Словно заметив произошедшее, челюсть черепа начинает двигаться в такт словам:

– Если ты, маленькая Охотница, нападёшь на меня в третий раз, я более не буду себя сдерживать, даже несмотря на то, что это расстроит твоего брата!

– Где он? – щуря глаза, Алира следит за каждым движением Твари.

– Определённо не тут! – Туо выдержал некоторую паузу, прежде чем продолжить. – Не смотри на меня так злобно! Мальчишка покинул мои владения в целости и сохранности, и теперь уже где-то на пути к Двуречью.

– Я должна поверить Твари на слово?

– А у тебя есть выбор? – череп подлетает немного ближе. – Моё терпение уже на исходе, так что давайте покончим с любезностями! Зачем вы, ведьмы, сюда заявились?

Сайя, развернувшись, с вызовом смотрит на Тварь, но при этом продолжает держать за руку свою спутницу, словно ища в этом поддержку:

– В связи с кончиной госпожи Софии, теперь мне поручено наблюдать за исполнением вашей части сделки! — хоть девушка и старалась этого не выдавать, но она была до ужаса напугана.

– Ты про ту самую сделку, которая потеряла свою силу в момент, когда твоя спутница решила на меня напасть? – череп зловеще захохотал.

– Но…

– Малышка, все мои договорённости с твоей матерью – лишь слова. – Туо продолжал говорить с безразличием. – Вы, ведьмы, желали наложить свои руки на секреты Миллиган, но напоролись на меня! А пару сотен лет спустя, наконец поняв, что не в ваших силах справиться со мной, попросили о перемирии! Но ирония в том, что мне нет до этого дела, а если бы я желал вас всех уничтожить, мне всё равно это оказалось бы не под силу! По крайней мере до тех пор, пока я привязан к этому месту! Так что, по большому счёту, весь договор строится на том, что Ковен не суёт свой нос в то, что я считаю нужным делать на своей территории!

На некоторое время повисла тишина, а затем Тварь продолжила:

– Раз уж Хранительница прислала с визитом свою собственную дочь, значит, ведьмам что-то от меня нужно! Так что переходи к делу и не пытайся вилять!

Сайя замялась в непривычной для неё ситуации, переговоры были игрой уступок и нахождением компромисса, при этом, как представитель Ковена, она почти всегда имела более выгодное положение, но сейчас это не работало.

Девушка вздохнула и начала говорить:

– Назревает конфликт, он может начаться через десятилетие, а может и завтра…