Чтение онлайн

– Злюка! – не дождавшись ответа, дочка Хранительницы спрыгнула со ступеньки и зашагала в сторону врат. – Я думала, что ты меня похвалишь или, по крайней мере, останешься довольна тем, что я не разгуливаю в платье… – голос девушки был немного грустным, но что-то подсказывало охотнице, что это всего лишь притворство.

На самом деле, для Алиры было удивительно, что женщина, которая прожила практически четыре десятилетия и, по логике, могла бы уже нянчить внуков, способна вести себя столь беспечно. Нет, конечно, с точки зрения ведьм, Сайя ещё совсем юна, ведь даже самые слабые из них живут более века, и всё же это никак не укладывалось в голове у охотницы. Хотя, быть может, всё дело в том, что её спутница просто ведёт себя соответственно возрасту, на который выглядит?

– Твой наряд смотрится мило… – Алира проговорила с обречённым вздохом. – Но именно это меня и смущает, всё же одежда для путешествий должна быть практичной, а не красивой.

Сайя довольно громко рассмеялась:

– Я тебя просто дразню! – девушка немного замедлила шаг, дожидаясь, когда спутница с ней поравняется. – На самом-то деле, моё участие в этом походе было довольно спонтанным, и потому у меня особо не было времени озаботиться подходящим снаряжением.

– Спонтанно?

– Моя мать планировала отправиться сама, но в сложившейся ситуации она не может так долго находиться за пределами Ковена. А тут, довольно кстати, хоть и внезапно, объявляешься ты! Пусть госпожа Хранительница и была довольно строга, но на самом деле она на удивление высокого мнения о тебе и лишь потому отпустила меня, зная, что вместе с одной из Охотниц я буду в относительной безопасности.

– Неожиданно. Мне казалось, что госпожа Кайя была взбешена моим возвращением.

– Ещё как была! – Сайя легонько толкнула плечом свою спутницу. – Пост Хранительницы частенько требует от неё надевать маску, и даже я не всегда знаю о её истинных чувствах.

Выйдя за пределы поместья, девушки остановились в ожидании исполнения части плана, за который отвечали ведьмы из Дома Чистой Крови.

Прошло всего несколько минут, и где-то в удалении раздались громкие хлопки, а спустя несколько мгновений до них донеслись колебания довольно сильной магии.

Как и было обговорено, Стелла с сёстрами взяли на себя Гончих, а значит, настало время для Сайи и Алиры как можно скорее и как можно незаметнее покинуть Златое.

***

К полуночи спутницы вышли к берегу Козинки, здесь она была ещё небольшой речкой, не более десяти шагов в ширину.

– Ночи становятся уже довольно прохладными, – Сайя подошла к Алире и пристроилась у костра, так чтобы его свет попадал на карту. – Сколько у нас уйдёт времени, чтобы добраться до этого места?

Девушка указывала на небольшую рощу вблизи Прибрежного, чуть более чем в двадцати вёрстах от поселения, в котором охотница провела последние шестнадцать лет.

– Это зависит скорее от того, сколько за день ты сможешь пройти.

– Я, конечно, слежу за своей формой, но ты же понимаешь, что за тобой мне не угнаться! – Сайя посмотрела на свою спутницу с явным упрёком.

– Я вовсе не пыталась тебя задеть! – Алира недовольно надула щеки, покачала головой и решила в этот раз не поддаваться на подобную игру. – За два-три дня мы сможем добраться до Ренде, там сесть на ладью и спуститься до Жилины, а оттуда ещё примерно два дня пешком.

– Думаю, можно смело прибавить к этому пару дней. – Сайя свернула карту и недовольно поёжилась, не находя себе места. – Мне даже страшно спрашивать, сколько потом займёт дорога до Двуречья, и всё это время придётся спать под открытым небом… – девушка грустно вздохнула и прижалась к плечу своей спутницы.

– Не утрируй, мы довольно часто будем останавливаться в поселениях.

– А как же романтика приключений? – Сайя коварно хихикнула и пихнула охотницу в бок.

– Вся романтика закончится через пару дней в пути, а может и раньше, если пойдёт дождь. – Алира подняла голову, чтобы взглянуть на небо, которое как раз было затянуто тучами.

– Не сглазь! Ладно, давай спать, а то подозреваю, что ты поднимешь меня с первыми лучами солнца!

***

К полудню третьего дня девушки добрались до Ренде. Этот довольно крупный город находился в устье малой Козинки, откуда та впадала в Серебрённое Озеро.

Учитывая, что Сайя довольно стойко переносила трудности пешего путешествия, Алира решила попытаться предложить ей сразу отправиться в порт и поискать идущий в Жилины корабль, но стоило охотнице лишь упомянуть о подобной перспективе, как на глазах у девушки начали наворачиваться слёзы.

– Ты же говорила, что мы будем останавливаться в городах! – Сайя схватила свою спутницу за руку и встала на месте, словно вкопанная. – Я хочу смыть с себя дорожную пыль, нормально поужинать и поспать на кровати! – девушка своим поведением всё больше напоминала капризное дитя.

Алира вырвала руку и, уперев кулаки в бока, строго щурясь, стала смотреть в глаза опечаленной девушке. На самом деле, охотница не имела ничего против остановки, просто сама не испытывала в ней особой нужды.

Согласиться сразу было не вариантом. Сайя и так была довольно сильно избалована, а потакать её капризам Алира не собиралась, и потому заговорила лишь тогда, когда её спутница, готовая сдаться, с грустью опустила голову.

– Ладно, давай поищем постоялый двор…

Стоило дочке Хранительницы услышать эти слова, как она будто засияла и радостно зашагала вперёд!

Сняв комнату, девушки некоторое время обсуждали планы на вечер и довольно быстро решили разделиться. Сайя направилась в общественную баню, а Алира решила заняться чем-то более полезным. Сперва она заглянула в порт в поисках корабля, отправляющегося завтра рано утром. Проспорив почти полчаса с хозяином ладьи о стоимости проезда, охотница оставила залог и оставшееся время посвятила пополнению припасов.

Закончив с делами, Алира направилась в таверну, располагавшуюся напротив постоялого двора, где они договорились встретиться с Сайей.

Зайдя внутрь, она словно погрузилась в иной мир. Шум и гам, издаваемый подвыпившей толпой, на несколько мгновений оглушил обострённые чувства охотницы. Потратив пару минут в безуспешных попытках найти свою спутницу, Алира решила пройти к стойке. Слух охотницы постепенно начал привыкать к местной какофонии, и внезапно она уловила знакомый голос: «Не интересует!» Сайя сидела за небольшим столиком, рассчитанным на пару человек, и была явно раздражена вниманием окруживших её мужчин.

Возможно, стоило вмешаться сразу, но Алира решила понаблюдать со стороны за тем, как дочка Хранительницы справится с подобной ситуацией.

Сайя, натягивая на лицо улыбку, пыталась вежливо отвадить нерадивых кавалеров, но, что неудивительно, на здешний контингент подобные речи не особо-то и действовали.

Прошло ещё несколько минут, и по подрагивающему глазу девушки можно было понять, что она на грани и вот-вот взорвётся. А что происходит, когда ведьма теряет над собой контроль? Правильно, она на уровне инстинктов начинает взывать к магии, а допустить подобное было бы очень глупо, и потому Алира спешным шагом двинулась в сторону столика.