Чтение онлайн

Он уронил голову в ладони, и зарыдал в голос.

– Нет, - отрезал Гай, отгоняя призраки сочувствия, - слишком много людей погибло из-за твоей жадности!

– Нет! Вы ничего не понимаете! Ничего!!

Дуэрфа вдруг перестал рыдать, опустил руки и посмотрел на Гая.

– Так, значит, ты ничего не нашел? А-а-а…

Дуэрфа сделал резкое движение обеими руками. Гай ощутил, как пол уходит у него из-под ног, а стены и потолок начинают вращаться.

Когда он смог выкарабкаться из-под упавшей на него этажерки, Дуэрфы в конторе уже не было. Лишь обиженно поскрипывало распахнутое окно.

Кряхтя, и потирая ушибленную голову, Гай высунулся из-за подоконника. Белые занавеси тумана безучастно колыхались в сыром воздухе. Во рту чувствовался солоноватый привкус крови.

– Проклятый коврик. Ну вот почему всегда по голове? – вздохнул телеграфист.

Он попробовал встать, охнул, схватился за поясницу, и прислонился к стенке.

– Нет, лучше бы если только по голове…

Префект Десдерий листнул очередную страницу, крякнул и оглядел собравшихся.

– Однако…

– Может туфта? – предположил низкорослый усач-шемеканец, которого, как по ходу дела выяснилось, звали Чончо, - кто-нибудь другой написал и подкинул?

– Тогда им пришлось бы написать ещё и все регистрационные журналы, - Гай покачал головой, - это определённо почерк Аллия.

– Он прав, - кивнул Десдерий, - бедняга всегда царапал как курица лапой…

Все дружно посмотрели на выдвинувшего предположение маленького человечка.

– А что я? Я ничего, - тот засмущался и как-то даже исхитрился втянуться в себя, словно улитка в панцирь, укрывшись за своими циклопическими усами.

– Что убийца сбежал это ерунда, - проворчал явно расстроенный Десдерий, - никуда он в степи от нас не денется. Но вот что в мою префектуру залезла какая-то крыса…

Гай исподволь разглядывал собравшихся. Их было не так уж и много. Сам префект, шеф Муммий, толстяк Савий, усатый Чончо. Старшина Гвейд пока где-то пропадала. В общем-то и всё. Острог был не настолько большим городом, чтобы позволить себе многочисленную полицию.

Идея показать им дневник Аллия была откровенно рискованным шагом. Очень рискованным. Но по здравому размышлению Гай пришёл к выводу, что других вариантов у него и не оставалось. Скрывать вылазку Дуэрфы было глупо. Вразумительно объяснить, зачем тот влез в контору, не упомянув при этом дневник – невозможно. Основной задачей было по случайности не показать дневник именно тому, кто мог быть в этом замешан. Но здесь Гай рассудил, что всю префектуру поголовно злоумышленник купить не мог. И если продемонстрировать дневник им всем одновременно, то у подкупленного просто не будет возможности что-либо сделать, не выдав себя остальным.

Ну а как только дневник становится достоянием гласности, у преступника отпадает необходимость покушаться на Гая. Бесполезно пытаться скрывать уже переставшее быть тайной. В общем, идея показалась телеграфисту вполне здравой.

И вот теперь он стоял в приёмной префектуры и внимательно рассматривал склонившиеся над столом лица. Десдерий был явно растерян. Пронзительно-синие глаза шефа Муммия, на выдубленном солнцем и ветрами лице, оставались как обычно настороженно-бесстрастными. С круглой физиономии Савия никуда не делось свойственное ему браво-простоватое выражение. Разглядеть же что-либо за могучими усами Чончо было практически нереально.

– Дуэрфа когда-то имел дело с туземцами. Ещё в молодости, - заметил Савий, - видать тогда и спелся с Инджанджей.

– Может быть, - отмахнулся Десдерий, - но мне нужно знать кто… Кто из вас?

Он мрачно оглядел свою растерянную команду.

– Чтобы скрыть всё это, - сухо произнёс Муммий, - нужно иметь доступ к бумагам. Которые шли от военных. Ты их просматривал сам и отдавал распоряжения…

– Что?! – крупное лицо Десдерия начало багроветь, - ты на что это намекаешь?

Его рука потянулась было к кобуре, но остановилась на полпути.

– Поясни, - выдохнул префект, справившись с первой волной ярости.

– Никто из младшего состава не знал, что происходит. И кого им надо подозревать, - по-прежнему бесстрастно произнёс Муммий, - они лишь выполняли приказы. Твои приказы.

– То есть ты намекаешь, что это был я? – префект начал багроветь снова, - ведь только я видел те бумаги?

– Я тоже их видел, - уточнил Муммий.

– Хочешь чистосердечно признаться? – съязвил префект.

– Да.

– Что?!!

– Меня никто не подкупал, - спокойно уведомил ошарашенных коллег Муммий, - но не думаю, что вы просто так поверите.

– Не поверим… Твоя репутация не слишком безупречна. Я уже не говорю о твоём сомнительном прошлом. И вообще пока под подозрением все. Даже я…

Префект достал носовой платок и отёр взмокший лоб.

– Вообще-то все бумаги сначала проходили через руки старшины Гвейд… - примирительно заметил толстяк Савий, - по крайней мере, должны были проходить.

– И точно… - пробормотал Десдерий, в глазах которого мелькнула некая мысль, - а где она, собственно?

Скрипнула дверь. На пороге возникла долговязая фигура старшины, закутанная в мокрый плащ. Полы её шляпы заметно поникли, отчего силуэт Гвейд стал напоминать гриб, с фетровой шляпки которого стекали капли влаги.

Девушка сняла шляпу, размотала плащ, повесила его на вешалку, сделала несколько шагов и замерла как вкопанная.

– Что случилось? – произнесла она севшим голосом и чуть попятилась, - почему вы все на меня так смотрите?

– Старшина Гвейддан, - негромко и довольно зловеще произнёс Десдерий, - будьте добры подойти ближе.

Её серые глаза на какое-то мгновение заметались, но она сразу же взяла себя в руки и твёрдым шагом подошла к столу.

– Да, префект. Что такое?

– Насколько я помню, вы были в не самых худших отношениях с Таватом ван-Дуэрфой?

– Таватом?

Гаю показалось, что вопрос застал девушку врасплох, но уверен он не был. У старшины Гвейд было отменное самообладание.

– Мне доводилось заставать вас выпивающими у Костлявого Пима, - уточнил префект.

– Он знал мою мать… - сухо ответила Гвейд.

– И только?

– Да.

– И ваша мать была туземкой, насколько я помню? – префект опёрся на стол обеими руками и подался вперёд.

– Это не секрет… К чему все эти вопросы, префект? Что я такого не знаю, что всем остальным уже известно?

– До меня дошли сведения, что экспедицию геологов в месяце Цветения перебили люди Инджанджи.

Гвейд без особого удивления пожала плечами.

– Ты это ещё вчера предполагала, - заметил Гай.

Он отлично помнил, что она не предполагала, а была твёрдо в этом уверена. Однако мысль о том, что спасшая ему жизнь девушка, могла оказаться во всём этом замешана, Гаю определённо не нравилась.

– И что они сделали это, будучи подкуплены вышепоименованным Таватом ван-Дуэрфой, - с напором закончил фразу Десдерий.