Чтение онлайн

Наконец я наелась. Казалось, я могла бы съесть слона, но съела всего немного.

Муж позвал служанку, но сам стоял спиной.

— Убери! — приказал он, даже не повернувшись в мою сторону.

Служанка быстро подошла и вытерла мое лицо чуть влажной салфеткой. Она молча убирала тарелки, ее руки двигались ловко и быстро, словно она привыкла к такой работе. Вскоре столик исчез, оставив лишь пятнистую простыню, испачканную соусом. Служанка аккуратно собрала испачканное одеяло и унесла его в коридор.

Вместо него мне принесли новое. Горничная тут же, молча, сняла с меня рубашку, вытерла мою грудь влажным полотенцем и тут же принесла свежую сорочку. Молчание было полным. Муж вышел за дверь, оставляя меня одну с мыслями и чувством победы.

Ключ повернулся в замке, а я смотрела на потолок.

— Да! — шептала я себе, начиная икать. — Сегодня я победила! Тебе меня просто так не сломать!

Я шел в сторону кабинета, сжимая в руках ключ.

Это было счастье. И оно переполняло меня. О боги! Она ела… Сама! Кто бы мне сказал еще месяц назад, что она сможет сама поесть, я бы не поверил. Но сейчас…

Я вошел в кабинет и закрылся на ключ. В кабинете все было убрано. Вещи стояли на своих местах, а я открыл ящик стола и взял миниатюрный портрет.

— Ты молодец, — шептал я, глядя на ее улыбку. — Ты большая молодец… Я так горжусь тобой… Ты ела сама…

Я сглотнул, чувствуя, как подступают слезы.

— Да, моя девочка… Моя маленькая куколка… Ты смогла! Твое хрупкое тельце смогло! Я знаю, что ты никогда мне этого не простишь… Знаю… Просто знай, что я люблю тебя. Разрываюсь между желанием защитить и страхом потерять, между гордостью и виной.

Я поднес портрет к губам.

— И очень горжусь. Ты у меня боец… Да, я знаю, как больно ранил тебя словами о другой. А это значит, что ты все еще любишь меня. Где-то там… В глубине души… Иначе бы тебе было все равно. Я прошу тебя… Сохрани эту любовь. Хоть искорку от нее… Чтобы когда все закончилось, я смог снова обнять тебя, прижать тебя к себе и целовать твою макушку.

Крепко зажмурившись, я вытер ладонью слезы и поцеловал портрет.

— Она уйдет, — прошептал я портрету. — А ты — это все, что у меня останется…

Впервые за все это время я упал на кровать. Обычно я дремал в кресле, а тут решил поспать в кровати. Стоило мне закрыть глаза, как я увидел огни зала. В зале только она, в роскошном платье, танцует, словно статуэтка. Я не мог налюбоваться ею, как вдруг она увидела меня и протянула руку.

Свет тут же погас. Вы очутились в кромешной темноте. Не было ничего, ни зала, ни огней, свет падал словно сверху, а я гладил ее лицо, плечи, смотрел в глаза. И молчал. Мне столько всего хотелось ей сказать, но вдруг она превратилась в бабочку и… упорхнула. Я остался один в этом свете, в пустом и темном зале, видя, как тают вокруг меня волшебные искры…

Утром я проснулся и направился к Джейденам.

Молли открыла дверь, улыбнулась, а я вошел в дом.

— Мы с Молли не разговариваем, — заметил мистер Джейден. — Если что! Она сидит под домашним арестом! За вчерашний побег! Да, я строгий отец! Да, я очень люблю дочь, и именно поэтому стараюсь защитить ее от какого-то сомнительного кавалера! И вчера я заколотил ей окно! Не надо ее защищать, если что! Мне самому тошно от этой ситуации. Я очень расстроен, что пришлось прибегнуть к таким мерам, но это лучше, чем найти ее мертвое тело утром!

— Папа! — возмутилась Молли. — Он ведет себя как джентльмен! Если бы он хотел убить меня, то сделал бы это раньше! Господин генерал! Я прошу вас, скажите папе, что он неправ!

— Еще хуже! Я не хочу потом ходить по части, держа за руку дочь, и просить у начальства построения, чтобы она опознала того, кто скоро станет папой! Ну уж увольте! Такого позора я не потерплю!

— Но мы с ним только целовались! Я не допускала ничего лишнего! И он не лез! — заметила Молли с обидой в голосе.

— Все! Иди в свою комнату и думай над своим поведением. Как там говорят, в разлуке любовь только крепнет! Так вот, пусть любовь окрепнет настолько, чтобы этот женишок явился сюда на разговор со мной! — строго произнес мистер Джейден, отправляя Молли наверх.

— Вот морока! — проворчал он. — Не рожайте дочерей, господин генерал! Одна морока! Итак, вы спешите меня порадовать! Не так ли?

— Ела! Сама! — произнес я. — Правда, обляпалась, как поросенок.

Я чувствовал, как в моем голосе прозвучали нотки нежности. Мой маленький поросенок. У нее даже на носу был крем. И на волосах… Мне кажется, что сейчас сердце разорвется от нежности к ней.

— Поздравляю! — рассмеялся мистер Джейден, хлопнув меня по плечу. — Это победа! Господин генерал! Вы почти победили! Теперь главное не расслабляться! И не сдаваться! Сейчас пусть закрепит результат. Можете оставлять еду в комнате. Кстати, у вас неподалеку лес есть?

— Да, есть, — ответил я, не понимая, что имеет в виду мистер Джейден.

— Это хорошо! — кивнул мистер Джейден. — Сейчас он вам понадобится.

— Вы имеете в виду прогулки? — спросил я.

— Нет, — помотал головой мистер Джейден. — Когда Молли начала двигать рукой, я думал, что делать дальше. Прогресс остановился. Рука и всё тут! Мне никто не рассказывал о том, что нужно делать. Я пытался разыскать того исмерийца, но тщетно. Он даже имени не сказал. Вот я и озадачился. Тогда я перепробовал много чего. Оставлял еду в комнате, но не сработало. С кровати падала, но ползти не могла. Так и лежала возле кровати до моего прихода.

Мысль о том, что моя Люси упадет с кровати, вызывала во мне тревогу. А вдруг она что-то повредит? А вдруг ей будет больно?

— Человек, он… такое существо, которое очень хочет жить… В тот момент, когда он чувствует опасность, он на многое способен. Один мужик тут неподалеку через трехметровый забор перемахнул на моих глазах, когда за ним волки погнались. В нем, извините, столько же, сколько и во мне. И даже больше. Да и возраст уже… эм… как бы не скакательный! Так что вам придется вытащить вашу жену из ее теплой постельки. Вы отнесете ее в лес и бросите там. Пусть лежит. Захочет жить — поползет. А там и ноги заработают. Я взял Молли и отвез ее в лес… Ну вон тот, который вы видите в окошке. Поглубже… Молли очень боится волков. И я отнес ее туда и просто оставил… Дескать, всё, надоела ты мне, дочка. Надоело мне с тобой мучится. Не нужна ты мне больше!

— Погодите, — произнес я, обалдев. — Вы предлагаете бросить мою Люси в лесу? Одну?

— Да, — кивнул мистер Джейден. — Понимаю, звучит как план убийства, но в этом вся и суть. Я много времени потерял, пока додумался до этого! Когда ваша жена поймет, что ей угрожает опасность, то, поверьте, она выйдет оттуда на своих двоих. Правда, на это понадобится несколько дней. Молли выбиралась четыре дня. Она вышла из леса на своих двоих… Правда, опираясь на деревья, в порванной одежде… Но она шла. Главное, разозлить ее как следует. Злость, страх, ненависть — вот ваши лекарства.