Чтение онлайн

Я смотрела на чемоданы, на взволнованную Эффи, которая все время пожимала мою левую руку — будто боялась, что это сон. Кажется, она сама не верила в то, что скоро мы будем уже далеко.

— Дорогая Эффи, ты можешь уже садиться, а я пока подумаю, как перенести Люси, — спокойно сказал Вэндэл, его голос был тихим, но уверенным.

— Да, конечно! — закивала Эффи, беря свой саквояж, её лицо сияло смесью волнения и решимости.

Она спешно вышла в коридор, оставляя меня одну, готовую к путешествию. Вэндэл стоял и смотрел в окно — словно ищет что-то в своих мыслях или скрывает что-то от меня. Он не торопился меня поднимать, и я утешила себя мыслями, что он просто задумался, как лучше это сделать.

И тут я услышала, как карета тронулась. Звук был знакомым, я не могла его перепутать с никаким другим!

— Вы что?! — вдруг послышался пронзительный крик Эффи улицы. — С ума сошли! Сейчас должны принести Люси! Куда вы едете? А ну выпустите меня!!! Куда вы меня везете?!

Звук удаляющейся кареты вперемешку с криками Эффи был слышен еще полминуты, будто карета уносила не только мою единственную помощницу, но и мои надежды. Только сейчас до меня дошло, что дракону не нужна карета, ведь у него есть крылья!

Внезапная догадка осенила меня!

— Вы увезли Эффи! — догадалась я, сердце сжалось от боли. — Вы… вы обманули нас! И разлучили!

Серые глаза Вэндэла наполнились какой-то странной нежностью, но внутри я чувствовала холод. Он молчал.

— Зачем?! Зачем вы так поступили!!! — кричала я, ощущая, как внутри меня рождается гнев и отчаяние. — Что вам такого наговорил ваш сын! Какую ерунду он вам наплел!

Но Вэндэл молчал. Его взгляд был полон тайны, и я чувствовала — он не собирается раскрывать свои мотивы.

— Я… я была о вас лучшего мнения, господин генерал! — мои слова срывались в отчаянный крик. — Но вы и вся ваша семья… Вы… — задыхалась я, — вы все друг друга стоите! Вы такой же, как и ваш сын! За что вы хотите моей смерти? Я вам что? Мешаю? Клянусь, никому ничего не скажу! Только дайте мне уехать к родственникам! Я ни слова не скажу газетам, чтобы ваша безупречная репутация не пострадала! Магическая клятва… всё что угодно! Только отпустите меня!

Я чувствовала, как голос предательски дрожит, слезы наворачивались на глаза.

— Мне жаль, — коротко произнес Вэндэл и вышел, оставляя меня в полном смятении, разрываемой внутренним конфликтом и ощущением, что моя жизнь меняется навсегда.

Да, предчувствия меня не обманули. Это было началом новой жизни. Жизни без Эффи. Жизни, в которой у меня не будет ни помощи, ни поддержки… У меня ничего не будет!

Но радовало только то, что жизнь будет недолгой.

Я лежала, погруженная в мысли о голодной смерти. И тут я почувствовала, как сильно хочу жить. Кто-то будто пытался отобрать у меня эту жизнь, вырвать её из рук. Но я не могла её отдать.

— Это моя жизнь! И я ее просто так не отдам! — прошептала я, чувствуя, как от отчаяния сжала простыню.

— Нет, — прошептала я, задыхаясь. — Я не сдамся! Я никогда не сдамся. Я буду бороться до конца! С Эффи или одна. Но пока я дышу, битва еще не закончена!

Я лежала на кровати, чувствуя, что без Эффи моя жизнь опустела. Теперь я одна. Совсем одна.

Глубокий вздох заставил меня взять себя в руки и сморгнуть слезы. И только сейчас я с удивлением обнаружила, что простыня собрана в кулак. Пальцы были слабыми, но они сжались.

— Так, — шептала я, пытаясь дышать глубоко, чтобы снова не сорваться в рыдания. — Почти…

Я с трудом разжала пальцы, а потом сжала снова.

— Клянусь, — шептала я, чувствуя, как внутри меня разгорается огонь ненависти. — Клянусь всем, что у меня есть! Я сделаю все, чтобы выжить!

Дверь открылась как раз в тот момент, когда я снова разжала руку. О, как она была слаба.

— Добрый вечер, — произнес муж. — Я принес тебе ужин!

Он снова поставил столик так, чтобы вся еда оказалась на мне. Заманчивые ароматы дразнили аппетит. Я смотрела на десерты, на выпечку, которая так и манила откусить ее!

Я сегодня не ела с самого утра.

И теперь мне никто не поможет! Не будет Эффи, которая принесет мне крошечки со стола или где-то раздобудет еду.

Осталась только я одна.

Наедине с чудовищем.

Напрягшись изо всех сил, я попыталась поднять руку. Но руку словно приковало к кровати. Как я ни пыталась, глядя на блик люстры на серебряной ложке, но рука так и лежала на кровати. Тогда я попыталась немного податься вперед. К черту этикет!

Но и здесь я тоже не смогла ничего сделать.

— Не хочешь? — спросил муж, видя, как я с ненавистью смотрю на свою руку, которая даже не думала оторваться от кровати.

— Хочу! — рявкнула я. — Очень хочу! Только, видишь ли, не могу поднять руку!

— Значит, не хочешь, — заметил Най, убирая тарелки на поднос.

— Хочу! — с яростью закричала я. — Очень хочу!

— Нет, ты не хочешь, — рассмеялся он, глядя на мою руку, которая сжимала одеяло. — Что ж, жаль, что я не попрощался с доброй старушкой Эффи! Как же ты теперь без нее будешь, бедненькая? Кто еще принесет тебе покушать, пока я не вижу? Ума не приложу!

— Ты хочешь моей смерти? — прошипела я, задыхаясь от того, что мой муж тронул больную тему.

— Нет, что ты, — усмехнулся он, глядя на мою руку. — Ты мне уже давно не интересна как женщина. Что с тебя взять? Ты превратилась в предмет интерьера!

— Говори, что хочешь! — прошептала я, чувствуя, как внутри нарастает гнев.

— Ну давай вместе посудим, — усмехнулся Най, присаживаясь на кровать. — Ты бесполезная жена. Наследника ты родить не сможешь. Появляться в обществе — тоже! А я женился на тебе, чтобы ты шла рядом, и все мне завидовали. Чтобы все смотрели на тебя, понимая, что ты принадлежишь мне. А тут только посочувствовать.

Он понизил голос до шепота, склоняясь к моему лицу.

— Я молодой, здоровый мужчина… Поэтому ты не слишком обидишься, если…

— Я знаю, что у тебя есть любовница! — скрипнула зубами я. — И то, что ты подарил ей мои украшения! Она в моих сережках во всех газетах!

Глаза генерала вспыхнули от удивления, но муж тут же усмехнулся.

— А еще я знаю, что она пахнет жасмином, — произнесла я, глядя на него с ненавистью.

— Какая ты у меня наблюдательная, — улыбнулся Най, гладя меня по лицу. Я попыталась отвернуться, чтобы избежать его прикосновений, но у меня не вышло. — Только ты не знаешь, каково это целовать ее губы. Она восхитительна… Ты себе не представляешь насколько… А как она грациозно движется… А как танцует… Ты просто себе представить не можешь. Хотя у кого я спрашиваю. У той, которая лежит и даже пошевелиться не может! Знаешь, что меня расстраивает в этих свиданиях? То, что они такие короткие, и что дома меня ждет бесчувственное тело!