Чтение онлайн

– Ладно, – обещает он. – Но только чтобы заказать нам ужин.

Когда он убирает руки, Зои делает аккуратный шаг назад и внимательно оглядывает его.

– Давай сначала я, – предлагает она. – У меня есть новости, и они срочные. Но потом…

– Объясню все, что захочешь.

Ведь если не доверять тому, кого любишь, зачем тогда вообще испытывать такие сильные чувства? Зои умна и рациональна, она не станет изводить его беспричинной ревностью к Сэм, которую он до сегодняшнего дня не видел два года.

– Тебе нельзя появляться на Балу независимости, – выпаливает Зои.

– Странные новости. – Интересно даже, откуда они появились? – А почему?

– Под тебя копают журналисты, потому что Грег Эвинг тебя сдал.

Неудивительно, в конце концов, Леон первый его подставил… Правда, теперь придется как-то это разруливать, даже с учетом его планов нужно дать понять всему синдикату: с ним так поступать нельзя.

Ну что же, Грег будет скучать по своему складу. Наверное.

– И какую роль играет бал?

– Сбор всего синдиката. Если не хочешь, чтобы тебя с ним связали, останься дома, – серьезно произносит Зои.

– Откуда ты знаешь?

– Я пиарщик, не забыл?

– Точно. Все время теряю это из виду, потому что никогда не сталкивался с такими красивыми пиарщиками, – отвлекается Леон и делает шаг к ней.

– Да что с тобой?

– Соскучился.

– Как прошла гонка?

– Не лучшим образом для «Феррари», – пожимает плечами он, – но Кейт все равно поймала гонщика. Придавила его животом и заставила подписать половину магазина с мерчем.

– Я тебя не понимаю. – Она заметно напряжена. – Обычно ты так не улыбаешься. Что-то точно произошло. И… чего хотела Дюбуа?

– Ладно, давай присядем и все обсудим, – пытается снова стать серьезным Леон.

А как это возможно, когда у Зои от недоумения появляется смешная морщинка у брови? Боже, Кэтрин была права: он просто влюблен как мальчишка. И до чего же это необычное и свежее чувство, даже не хочется переживать о Греге и его свинстве…

Они садятся рядом на диван, и Леон разворачивается к ней, машинально пытаясь быть ближе. Но она права, им нужен этот разговор. Любое изменение статуса их отношений должно озвучиваться вслух.

– Саманта была моей нижней, – сообщает он. – Давно, мы не виделись два года. Тогда она ушла к Арчеру, и он забрал ее намеренно, чтобы держать подальше от меня.

– Ты не рассказывал!

– А нужно было?

– Конечно. Я постоянно говорила тебе о том, как она меня достает!

– И это твоя собственная война, разве нет?

Лицо Зои преображается озарением.

– Ты сказал, что она не расскажет о тебе и мне Арчеру.

– Верно.

– Потому что слишком много потеряет.

– Узнай Арчер о нас, он скорее попытался бы отбить тебя. Ты зачем-то нужна ему, а Саманта… Ее я назад не принял бы. Да и она не пошла бы после него.

– То есть все это время, пока мы с тобой вместе, у вас с моим начальством были какие-то старые истории?

– И все они в прошлом. Как и сказал, я не виделся с Самантой два года.

– Зачем тогда она была здесь сейчас?

– Кажется, ты выиграла войну. Она просила повлиять на тебя, но я не буду этого делать, – успокаивающе поясняет Леон. – И еще сказал ей больше не приходить.

– Боже, – вздыхает Зои и наконец расслабляется хоть немного. – Извини, я просто в шоке. Ты и Дюбуа… Как это было возможно?

– Ты ревнуешь?

Она хмурится, словно сама пытается понять, что чувствует. Черт, и это ей тоже идет… Зои поднимает на него растерянный взгляд.

– Я… нет. Но мне немного неприятно, что это именно она. Правда, не могу объяснить почему.

– Тебе не стоит беспокоиться. Во-первых, все давно в прошлом. Два года, я не видел ее два года и надеюсь больше не увидеть.

– А во-вторых?

– Ей никогда не получить то, что я готов дать тебе.

– Не понимаю, – чуть отклоняется Зои. – У нее были другие условия контракта?

– Дело не в контракте.

Леон тянется, чтобы взять ее руки в свои. Вот он, этот момент. Внутри слабо пульсирует страх, который легко выпинывается за пределы сознания: Зои смотрит на него так же. Вполне вероятно, что единственное, в чем он на шаг впереди, – это признание собственных чувств.

– Ты забрала гораздо больше меня, чем Саманта когда-либо могла получить, – произносит он. – У тебя есть я. Полностью.

– Ты же не…

– Именно. Я хочу расширить наш контракт до обычных серьезных отношений. С совместным настоящим и будущим. Хочу, чтобы ты переехала ко мне, чтобы мы строили планы, познакомились с семьями и друзьями друг друга. Все, что происходит в обычных парах.

Ее глаза расширяются от страха, и Зои даже отдергивает руки. Только теперь Леон замечает, как ее бьет мелкой дрожью. Он считал эмоцию неверно?!

– Скажи, что ты шутишь, – просит она. – Ты не можешь со мной так поступить.

– Я совершенно серьезно.

– Нет, – резко поднимается Зои. – Мы обсуждали это в самом начале.

– Почему нет?

Леон поднимается вслед за ней.

– Помнишь, с чего начались эти отношения? – жестко произносит Зои. – Ты хотел использовать меня, чтобы подобраться к Арчеру.

– Мы говорили об этом. Так было на момент знакомства, но после нашего поцелуя все изменилось.

– Серьезные отношения с такого не начинаются. Ты заложил плохой фундамент, Леон, и я не смогу тебе доверять. Мы договаривались, что наши отношения – только игровое взаимодействие. И если у кого-то начинаются ненужные чувства, мы их заканчиваем.

– Мы можем обсудить новые условия.

– Нет. Просто скажи: ты хочешь все закончить?

Что-то внутри умирает, и от этого настолько больно, словно Леона режут наживую. Острое лезвие перерезает по очереди каждую артерию, и теперь сердце глухо бьется впустую, а кровь застывает в венах.

– Если ты действительно не готова, – медленно произносит он, осознавая каждое слово, – тогда нам и правда стоит закончить.

Зои закрывает рот рукой и резко разворачивается к выходу. Она не уходит – убегает, как будто он обидел ее или наговорил грубостей.