Чтение онлайн

Гедимин мигнул. «А я много понимаю?»

«Ремонтное чутьё» всё-таки работало, и на удивление чётко – сармат, приглядевшись, нашёл с десяток огрехов. Только вот половина из них вытекала из особенностей материалов, а другая – из наннских технологий строительства, - и что с ними можно сделать, не заменяя плитняк на фриловые панели, а верёвку с камешком и деревянный угольник – на лучевой сканер, Гедимин не знал.

– Фундамент и стены крепкие, - сказал он, покосившись на ближайшие дома – те же изъяны были и там… что ж, плитняк оставался плитняком, а известковый раствор, пусть и скреплённый органикой, - примитивным известковым раствором. – Только… тут часто трясёт?

Все нанны (стройка встала, едва Стигнар заговорил с Гедимином, и до сих пор с места не сдвинулась) быстро переглянулись, кто-то облегчённо вздохнул, кто-то довольно ухмыльнулся.

– Трясёт? – переспросил «бригадир». – Нет, давно уже тихо. Червяки уползли, Хальконы – за ними, горы уснули… Земля давно успокоилась.

– Стигнар! – недовольно окликнул его седой нанн. – Работать-то будем? Или ночи подождём?

«Бригадир» сдвинул брови и наконец выпустил плечо Гедимина.

– Хедмин, ты иди в дом Жукобоев. Поешь, помойся с дороги. Поспи до вечера. Нам надо работать, пока не стемнело!

…Когда Гедимин, задремавший на лавке, открыл глаза (ему померещился подземный толчок), он увидел, что с его «постелью» состыковали торцом ещё одну – со двора несли новые лавки и расставляли вокруг стола. Стоило сармату сесть, как кто-то потянул к себе его тюфяк и сунул взамен хорошую, ещё не вытертую шкуру. Ими застилали скамьи. Кто-то уже разливал по кружкам брагу и таккан. Перед Гедимином на стол легла широченная рыжая лепёшка, сверху плюхнули черпак густой пузыристой жижи, придвинули блюдо с горкой мелкой жареной рыбёшки. На скамью напротив усадили смущённых Серых Сарматов – через одного с наннами. На другом конце стола собрались тесными группами два вида сиригнов – мохнатые и чешуйчатые. Между ними села и тут же навострила уши одинокая кимея. Перевязь она не снимала – свиток и перо были всегда наготове. На колени к сармату запрыгнул нхельви, сцапал столько рыбы, сколько уместилось в пасть, и перебрался на лавку. Его место тут же заняла крупная пятнистая кошка, понюхала стол, свернулась клубком и пихнула сармата головой под руку. Гедимин мигнул. После второго тычка он неуверенно почесал зверю лоб и подставленную шею. Кошка заурчала, как генератор, набирающий обороты.

– Хорошо, что ты пришёл, Хедмин, - сказал Стигнар, придвигая сармату кружку таккана. – Сразу работа пошла по-другому. Мы, Жукобои, в каменных делах не сильны. Поля, сады, - другое дело. А как до стройки…

Он тяжело вздохнул.

– Нормально у вас всё построено, - буркнул Гедимин. – Не хуже, чем в Нейе.

– Это потому, что тут шолатцы чуть не с первого дня, - Стигнар повёл широким плечом в сторону Серых Сарматов. – От них большая помощь! А теперь ещё и соль. Хэй, мастер Чен! Вы нашли, что искали?

Серый Сармат в толстом, грубой вязки свитере с воротом под самый подбородок дожевал рыбёшку и кивнул. Голова наклонилась как-то странно – её будто повело набок. Собравшиеся притихли, даже сиригны ненадолго перевели взгляды на другой край стола.

– Да, запасов под озером хватит на всех, - отозвался Чен. – Завтра дособираем насос и запустим. Но пойдёт рапа – и её надо выпаривать.

– Лейте в бочки, мы отвезём на берег, - сказал Стигнар. – Можем подогнать ещё плот, застелить поддонами – пусть на солнце выпаривается. Но печь на воде – это пусть эльфы строят, мы не возьмёмся!

– Мне без разницы, - отозвался Серый. – С рассолом только больше возни. С сухим продуктом было бы проще.

– На берегу доварим, будет вам сухой продукт, - вмешалась наннка с желтоватыми волосами, явно не из дома Жукобоев. – Ты только скажи – лист или уголь?

Чен нахмурился, серо-пятнистое лицо, и без того складчатое, совсем съёжилось.

– Пробовать надо, Огис. Мы ни то, ни другое не используем.

Стигнар недоверчиво хмыкнул и повернулся к Гедимину.

– Странно всё у вас, сарматов. На чём же еду вари… а, ваша же не варится. Так и растёт в бочках, и её сырой едят. Многопряды говорили – её ешь, а она ползёт. Правда, что ли?

Гедимин молча достал контейнер с Би-плазмой, выплеснул немного на ладонь. Живой белесый комок сперва сжался, потом выпустил ложноножки и пополз во все стороны сразу. Сармат стряхнул его обратно в контейнер. Кто-то из Серых завистливо вздохнул. Ближайшие нанны поёжились.

– Такая вот цена родства с металлом, - пробормотал кто-то из земляных сиригнов. Нанны переглянулись, и к сарматам придвинули общие блюда с рыбой, сыром и варёными яйцами.

– Ешьте спокойно! Наша еда никуда не уползёт!

– Вот и с солью наладилось, - Стигнар довольно ухмылялся. – Печь мы любую построим. Со дна добывать сложно, конечно – но, я думаю, скоро плот ляжет на твёрдую землю. Хедмин, ты ведь с запада идёшь? Вдоль берега Тэкры?

Гедимин удивлённо кивнул. «Ляжет на землю? Под тем «плотом» семь метров воды. Да, подводный холм, но ещё не отмель…»

– Значит, видел истоки Западного Наара, - нанн усмехнулся. – А пойдёшь дальше вдоль берега – увидишь Наар Восточный. А нхельви говорят – на юге прорезаются ещё два. И как начнутся большие дожди – южные реки дорежут русла. А когда вода из Тэкры потечёт в четыре стороны разом, никакой ливень её уже до краёв не наполнит. Год, или два, или три – и вылезут первые холмы. А там, под Эн-Флором, холм-то высокий. Мы, Жукобои, его помним ещё с тех пор, как дно Тэкры было сухим. Довелось как-то отбиваться там от червей…

Он закатал рукав и показал плечо с сеткой выпуклых багровых рубцов – старых глубоких ожогов. Гедимин склонил голову. Какие следы оставляют усы-плети Огнистых Червей, он знал – только не понимал, как нанны вообще решались ходить в «червивую» пустыню с одними лишь топорами и копьями…

– Эн-Флор? – переспросила кимея, навострив уши, и развернула свиток. – Плавучему острову уже дали имя?

– А чего тянуть? – повернулась к ней Огис. – Мастер Чен сказал же – добыча вот-вот пойдёт. Ну а мы поможем. Раз там соль нашли, там её и добывать – где же ещё? Значит, остров подрастёт. А там, как Жукобой сказал, вода понизится, Эн-Флор пустит корни… Он там надолго, и имя ему подходит!

– А когда вы дадите имена рекам? – кимея отложила свиток. – Или так и будет Наар Восточный и Наар Западный? И ещё два Южных?

Стигнар – кимея смотрела на него – хлопнул себя по колену.

– Вот ведь у вас заботы! Назови сама, как хочешь. Или ушастых попроси. Им только дай что-нибудь назвать – потом не выговоришь! Наар – он и есть Наар. Новая река. Пройдёт век-другой – станет просто рекой. Имена так быстро не вырастают. Это с Эн-Флором всё понятно. Верно, мастер Чен? Надо же, наши эски соль по-другому называли…

Чен слегка наклонил голову и взялся за кружку с брагой. Гедимин удивлённо мигнул. Объяснять, что такое хлор, для чего нужен и чем отличается от хлорида натрия, тут явно никто не собирался.

– Мастер Чен! – кто-то из Жукобоев повысил голос. – Так что завтра? Наша помощь нужна?

– Завтра у нас будет своя работа, - отозвался Серый. – Довезите нас только до Эн-Флора.

– И обратно вернуть не забудьте, - пробормотал другой сармат, натягивая рукав свитера на вылезшее наружу узловатое предплечье. – На твёрдой земле как-то спокойнее.