Чтение онлайн

Третий криво ухмыльнулся.

– Ты что, летал мало? Тут хоть сверху воздух, снизу тростник – а там вообще пустота со всех сторон!

Сармата передёрнуло.

– Вот именно. Налетался. Хватит.

– Мастер Чен! – Гедимин решил, что лучше обратиться к Серому так, хоть и непривычно. Тот вздрогнул и повернулся к сармату.

– Хеди… Гедимин?

– Можно мне с вами завтра на… платформу? – спросил ремонтник. – Помогу с отладкой.

Сарматы переглянулись.

– Наннов спрашивай, - буркнул Чен. – Потащат тебя с бронёй, или им тяжело будет. Главное, чтобы платформа выдержала!

34.03.247 от Применения. Западная пустошь, озеро Тэкра, «платформа Эн-Флор»

Про лодки Гедимин угадал правильно – в той, куда усадили его, ещё блестели на жёстких кожаных бортах мелкие чешуйки, и её, как корзину, тянули на буксире двое наннов. Недавно рассвело, солнце еле приподнялось над горизонтом, и нанны высоко не взлетали – плыли по воздуху, едва не цепляя воду босыми ногами. Гедимин сразу понял, почему перед полётом они разулись – встречная волна башмак могла и смыть.

Серые Сарматы плыли на плоту с навесом, щурясь из-под него на чистое небо. Их тоже тянули «лётом»; лодки-корзины, прицепленные к плоту, прыгали на волнах.

– Если что, его тоже верните на сушу, - нанн, первым ступивший на платформу Эн-Флора, указал на Гедимина. – Хедмин, ты грести умеешь?

– По дну выберусь, - отозвался сармат, стараясь не перевернуть «корзину». Тонуть она не тонула, но заметно под ним проседала, и скафандр весь забрызгало. Гедимин перевернул бы лодку и вытряхнул воду, но «платформа» из дерева и тростника тоже была опорой сомнительной – тут самому бы устоять, ничего не опрокинув…

Серые Сарматы уже ушли в «дом». Там застучали доски, и лязгнул металлофрил.

– Держится? – громко спросил Чен. Фрил снова лязгнул.

– Ровняй, ровняй! Ага, так лучше. Кто будет варить?

Гедимин, не пригибаясь, прошёл в высокий проём. Циновка-дверь была скатана в рулон и подвязана к косяку. Внутри при свете эльфийского стеклянного шара Серые Сарматы собирали по кускам металлофриловую трубу и расставляли метки – что с чем соединять. Двое, заглядывая в бумажный набросок, возились с деталями насоса. Две части трубы - заострённый полый наконечник и обечайку подходящего диаметра, но другого цвета - установили на деревянном стапеле над колодцем.

– Аккумуляторов-то нам хватит? – мрачно спросил сварщик; глаза он уже прикрыл, но респиратор ещё болтался на груди. – Чего было в «Ксолате» не сварить, хотя бы по два метра? Вот мне в радость эти обрезки собирать!

– Так ты глубину знал ещё до выезда? – нахмурился Чен. – Мы вот ныряли, мучались, пока пласт нашли, да где до него ближе. А ты уже всё знал – сколько трубы, где бурить… Чего молчал-то?!

– Ну, не знал, - сармат дёрнул перекошенным плечом. – Лишнее обрезать всегда можно. А вот варить это крошево… Сядут аккумуляторы – чем заряжать? Рыбой?

Гедимин, незаметно добравшийся до колодца, поправил опору стапеля и постучал пальцем по деревянному бортику. Серые сердито фыркнули.

– Чего ты там теребишь? Упадёт ещё!

– Могу я сварить, - Гедимин переложил на плечо сфалт. – У этой штуки аккумуляторы не сядут.

– Плазма? – Чен нахмурился бы ещё сильнее, но складкам на лице не хватило места; Гедимин не сразу понял, что он сощурился бы по-сарматски, но мышцы как-то криво приросли друг к другу и тянули за собой всё лицо разом. – Здесь, в травяном сарае?

– Да ничего, тут вода вокруг, - сразу приободрился сварщик.

– Знаешь, как горит тростник? – повернулся к нему Чен. – Ты в воду прыгнуть не успеешь!

Гедимин молча поднял над колодцем и стапелем с трубой защитное поле. Кто-то из Серых завистливо вздохнул. Чен махнул рукой.

– Ну, вари. Только над водой! Мы эту штуку не зря тут подвесили.

…Спешить было некуда. Швы остывали на воздухе, в подогретом изнутри пузыре защитного поля. От воды тянуло прохладой, но слабой тяги внутри «шара» не хватало, чтобы ускорить охлаждение. Гедимин разглядывал обечайки и патрубки. Он давно уже понял, что на заводах Земли был сделан разве что сам металлофрил да некоторые части насоса. Остальное отливали, ковали и тянули в мастерских Ургулания. «По крайней мере, прочность достаточная и равномерная,» - думал сармат, прощупывая стенки. «Не налажали ни с толщиной, ни с термо- и химстойкостью. Раз в год поднимать, промывать – и всё пройдёт гладко…»

– Озеро в целом спокойное, - вполголоса рассуждал один из Серых, дожидаясь, пока новый шов на трубе остынет. – Но к осени ветер развернётся и усилится. Как думаете, тут сильно штормит?

– Аборигены по осени перетаскивают платформы к берегу, - отозвался другой. – Но это, может, из-за жизненного цикла растений. И сами платформы гораздо меньше. Наша, если сделать волнорезы, может и удержаться.

– Главное – не утопить насос, - проворчал Чен. – Трубу новую сделать несложно.

Он протянул Гедимину следующую обечайку. Пока швы остывали, все фрагменты успели разложить по порядку и даже пометить номерами. Двое на краю плота испытывали насос. Гедимин прислушивался к его работе и думал, что же его так смущает – и в механизме, разобранном на части, и в звуках уже готового.

– Чен! А на чём работает ваш насос? – он выключил сфалт, оставив свежий сварной шов остывать над водой. Нижний конец сборной трубы понемногу погружался в озеро.

Серый хмыкнул.

– А как ты думаешь – на чём ему тут работать? Альнкит у нас один, и сюда мы его не потащили!

«Альн… что?! Откуда у них…» - Гедимин вскинулся было, но выдохнул и досадливо сощурился. «А. Эта дурь – называть каждый ядерный генератор альнкитом…»

– У вас только ЛИЭГ, - угрюмо напомнил он и снова прислушался к звукам снаружи. – Ветряк или подводная турбина?

Один из Серых – сморщенный филк - протяжно вздохнул.

– Древний! Ты, правда, тут две сотни лет бродил?.. Тут ветра и течения крутятся волчком. К ним не пристроишься. Обычная ручная помпа. Местные – ребята крупные. На их нужды добытых объёмов хватит с головой и с ушами.

Гедимин мигнул, покосился на ещё горячий шов и выглянул наружу. Один из Серых нажимал на рычаг, другой следил за опорами устройства, установленного над свежим отверстием в плоте. При нажатии агрегат чуть проседал, но, сбросив воду, приподнимался.

– Стоял бы на суше, - один из механиков заметил взгляд Гедимина, - было бы проще. Тут есть эти их тягловые… ториски. Вроде их можно заставить ходить по кругу. А здесь негде. Это рычаг под сарматскую руку. Для местных у нас другой, покрепче. Можно менять.

– Наверное, и будем меняться, - из здания вышел Чен. – Днём качают они для себя, ночью – мы. Добудем и выпарим, сколько надо – и к осени вернёмся в «Ксолат».

Гедимин заглянул в полумрак под крышей – тонкая полоска сварного шва уже не светилась, можно было приделать ещё фрагмент – пока новый стык гаснет, старый остыл бы достаточно для погружения в озеро…