Чтение онлайн

«Умм,» - хранитель, кажется, задумался. Гедимин снова «увидел» обрывки чужих мыслей. Одни и те же картинки и ощущения мелькали всё чаще – красный сгусток, больше не прикрытый излучением, поток, бьющий в грудь, и резкое жжение, «текущее» по коже.

– Погоди, - Гедимин снова сосредоточился. Он не знал, как будет выглядеть сток для кислоты, и смогут ли вообще его проложить. Неуверенность он «отодвинул» подальше, и вместо второго туннеля сама собой нарисовалась насосная станция – даже и с генераторной, и с ЛИЭГом внутри. Гедимин «стёр» ЛИЭГ и переключился на кислоту, оттекающую из пещеры.

«Мррхм?» - станция «убрала» пещеру и развернула перед Гедимином насосную станцию. Сармат смущённо хмыкнул.

– С той стороны собирались сделать сток, - в этот раз сармат «нарисовал» просто пещеру в склоне холма и текущий из неё кислотный ручей. Потом – обмелевшую реку с дыркой в дне и поток, снова заливающий сухой берег.

– Им нужна глубокая река, - пояснил Гедимин. – Ей не дадут утечь сюда. А ещё…

Он представил себе открывающийся на поверхности люк и громаду станции, выходящую из-под земли. Дорисовать, как она отодвигается от кислотного «карста», не успел, - в мозгу загудело очень громко и радостно, но совсем уже невнятно.

– Вот то-то и оно, - сармат открыл глаза (веки уже заныли) и тяжело вздохнул. – Пора бы вам наверх. А здесь оставить маленькую станцию для добычи кислоты. Но тут решать твоему экипажу…

«Ухм?» - хранитель свернул щупальца, оставив одно на запястье под передатчиком. Гедимин мигнул. Он еле успел включить приём, как экран зажёгся, а прибор загудел.

– Что происходит? Кто на связи? – сердито спросил невидимый сармат. – Кто разрешил дистанционно лезть в оборудование?

Гедимин сдержанно хмыкнул.

– На связи «Пустошь», - он осторожно погладил запястье, надеясь, что хранитель почувствует прикосновение. – Ты из командиров «Шаглина»? Если нет, позови их – есть разговор.

– Чего? Ты сам-то чем командуешь? – обиделся шаглинец. «Точно командир,» - убедился Гедимин. «С ними говорить – хуже, чем с тарконами!»

– Я посредник, - отозвался он. – Между планетой Хесс, переселенцами с неё и вашей станцией. Дело касается вас всех. Я не спешу – позови весь совет, пусть они услышат.

Наверху громко фыркнули.

– Посредник! Опять какие-то дела с ксеносами? Ты вообще где – и как пролез через помехи?

– Я внизу, северо-восточнее вас, под землёй, - ответил Гедимин. – У кислотного озера и рядом с порталом на Хесс. А совет позови – вопрос важный.

Щупальце на запястье мелко задрожало, разогреваясь. Наверху приглушённо выругались.

– Не пропадай, - услышал сармат голос филка-связиста. – От тебя идёт мощный поток, а вот мы тебя не видим. Много кислоты там, внизу? Не растворишься?

– Озерцо мне по щиколотку, - отозвался Гедимин. – Но если бы станция не затыкала вход, было бы с головой. Вы сами-то о портале знаете? Он недалеко от вас.

– Портал там, где ты сейчас? От него помехи? Ну мать моя колба… - филк резко выдохнул. – Нет, я о нём не слышал. Станция затыкает? Чем?!

– «Пустошь», приём! – филка отодвинули от передатчика. – Что там приспичило ксеносам? Это новые, что фонят и возятся в болотах?

– Это Тайкемы, - отозвался Гедимин. – У них каменные города, металлургия и союз с нарвенгами. И лесопосадки, защищающие от сернистых паров, по периметру болот. Думаю, почву от размывания тоже придержат. Меня попросили о помощи…

Наверху раздражённо вздохнули.

– Я же сказал – он вечно возится с дикарями, - пробормотали в стороне от передатчика. – Нет, сам по себе. Не знаю, как. Дистанционное проникновение на станцию… Дослушаем, там будет видно.

Гедимин угрюмо сощурился.

– Со стороны Хесса в портал впадает кислотная река, - сказал он. – «Шаглин» её перекрыл излучением, но ему тяжело. Хесс может пробить сток, тогда вас не подтопит. И станция успокоится.

– Станция? – озадаченно переспросил кто-то. Дальнейшие перешёптывания заглушил недовольный голос в наушниках.

– А мы при чём? Хесс может – пусть пробивает. Что там про перекрытие излучением, я не понял…

– Постоянный отток энергии вовне, - перебил его другой сармат. – «Пустошь», приём! Мы со своей стороны ничего не перекрывали. Но недавно пришлось запускать второй реактор – начался отток энергии. Неисправностей на станции не нашли.

«Хорошо, что искали,» - Гедимин беззвучно хмыкнул. Щупальце хранителя укоризненно обожгло кожу.

– Да, энергия уходит на затыкание портала, - сказал сармат. – Река всё равно прорывается, но никто живой из Хесса пройти не может. Страдает и рыба, и переселенцы. Вы долго ещё думаете сидеть под землёй? Наверху «чисто». И станция уже устала. Если вы подниметесь, подземные работы вас вообще не потревожат. Тут останется небольшое кислотное озерцо. Можно будет поставить насос и сепаратор.

В наушниках кто-то фыркнул.

– Ну да, он всегда такой, - пробормотали рядом с передатчиком. – Всегда знает, что кому делать. А самого ни на одну станцию не берут. А ты взял бы?

– Хватит, - одернул болтунов кто-то из сарматов. – «Пустошь», приём! Пусть пробивают отток. Если наша помощь нужна – выходи на связь. Как убрать излучение от портала, мы не знаем. Если ксеносы не враждебны, пусть живут в болотах. Если нет – «Шаглин» имеет право защищаться.

Гедимин облегчённо вздохнул.

– Думаю, помощь не понадобится. Но станцию вы всё-таки поднимите. Целее будет. Отбой!

Отключив передатчик, он шумно выдохнул и тронул висок. Плоские щупальца и их отростки, почти уже незаметные, снова нагрелись и запульсировали.

– Твои согласны. Так что готовься – когда появится портал для оттока, аккуратно открой проём. Кислотное цунами нам всем тут ни к чему.

«Умм,» - согласилась «Шаглин», втягивая щупальца. Гедимин шагнул от стены и едва не упал – такая навалилась слабость. Хотелось вытереть испарину со лба, но мешал шлем. Отдышавшись, сармат двинулся по щиколотку в кислоте обратно, в «сухой» туннель. «С Вольтом договорились встретиться в Уэлькечтине,» - думал он, поставив на место височные щитки. «Я свою часть работы сделал. Интересно, что получилось у Вольта…»

…У Провала дежурил хлоргеор, и слух у него был тонкий. Едва с поверхности за поворот просочился первый свет, а Гедимин опустился с пальцев на всю ступню и сделал первый нарочито громкий шаг, наверху рявкнуло, и послышался плеск. Когда сармат, не зная, шуметь ему дальше, или можно идти нормально, выбрался к выходу из пещеры, снаружи уже громко плескалось, кто-то отряхивался, а сканер показал пятно белой ряби с дрожащими краями. Гедимин с кривой ухмылкой шагнул на свет. Дело было к вечеру, но солнце Орина показалось сармату ослепительно ярким.