Чтение онлайн

– М-да… Жаль, что я вылез так не вовремя, - вздохнул Вольт. – Что же теперь можно сделать… Проблема в том, что вы в ипроновой броне. Я бы закрыл её завесой, но вот осязаемость… Это не убрать. И опора вам будет нужна, и сквозь стены видеть не получится. Но и вынимать вас из брони… Тут многовато оксида серы.

Гедимин отмахнулся.

– Это я вылез, где не надо. Пойду назад, переночую и вернусь. Я хотел поговорить с новыми поселенцами. Познакомиться, может… Так. Ты ведь их знаешь? Как они смотрят на чужаков?

– Вообще – настороженно, - Вольт тихо вздохнул. – Вам лучше всего будет, если… Хм, даже не я. Лучше, если Брайан. Это хорошо, что вы не спешите. Я успею за ним спуститься. Он вас проводит. Тайкемы Вольта его очень уважают. Ставят вровень с богами. Так что у вас с ними проблем не будет. Хм… подвезти вас до безопасной окраины?

…Лететь «под завесой» было очень странно – себя Гедимин видел, только если, скосив глаз, смотрел внутрь скафандра. Снаружи всё было прозрачным – и он, вставший на кольчатое щупальце, и глазастый многогранник, на который сармат опирался. Вольт поднялся над холмами, спрямляя дорогу. Внизу проплыли саженцы с жёлтой хвоёй – они ещё не замкнули кольцо вокруг болот, но в проекте что-то такое явно было.

– Гилгек, - пояснил Вольт, и дерево, на которое смотрел Гедимин, стало резким и чётким – будто подкрутили настройки изображения. – Очень хороший фильтратор. Когда разрастётся, едкие испарения перестанет сдувать на окрестности. Но вот само болото… Оно ещё подрастёт. Его состыковало с одной из кислотных рек Хесса. Рано или поздно всё устоится, но сейчас – топи будут расползаться… Что ж, тут кислоты уже нет, но утром может туманить. Взять южнее?

– Нет, тут нормально, - Гедимин спрыгнул с щупальца и едва сдержал облегчённый вздох, когда снова увидел скафандр. Вольт остался «под завесой».

– Отдыхайте, - сказал он. – Завтра найду вас, если не передумаете. Или Брайан найдёт. Нас двоих для вас будет многовато. Вредно для нервной системы.

Гедимин открыл было рот, но жёлтый светодиод на запястье внезапно погас. Излучение улеглось, и сканер больше не видел огромного сгустка ряби. Майкл Вольт – то, что им было – исчез бесследно.

– Спасибо! – крикнул сармат вслед, не зная, могут ли его услышать. «Небось, уже в Хессе. Или снова у Тайкем. Это меня он нёс, как привычно. А как перемещаются квантовые… М-да. Если бы я тогда, на Земле, вот такое увидел и услышал…» - он беззвучно рассмеялся и сел в траву. «Да. Вольт прав – для нервной системы вредно.»

18.04.250 от Применения. Западная пустошь, Кислотные болота Лит

Зелёное свечение сквозь веки просочилось в сон. Руины, в которых заплутал Гедимин, зажглись холодной ирренциевой зеленью. Сармат потянулся за дозиметром, не обнаружил ни его, ни «рукава» скафандра – и проснулся окончательно. Скафандр, к счастью, был на месте, как и дозиметр. Зелёный рассвет разгорелся уже на полнеба. В невысокой, местами пожелтевшей траве что-то шуршало. Гедимин пошуршал в ответ и увидел в зарослях растопыренные белесые иглы. Колючие рептилии бродили и тут, выискивая какую-то пищу на кислых почвах.

Сармат поднялся на ноги, огляделся по сторонам. На юге виднелся редкий лесок, на севере – гряда невысоких холмов, изрезанная оврагами. Над ними стоял туман, зелёный в лучах рассвета. Гедимин вспомнил вчерашнее, встряхнулся, снова быстро огляделся, - местность не изменилась. «Вчера я узнал…» - он прижал ладонь к шлему и сощурился. «Очень много странного. Надеюсь, это мне не померещилось.»

Он покосился на дозиметр – фон был привычно-ровным. Сармат отмотал запись назад, к вечеру, и облегчённо вздохнул. Не померещилось, - по крайней мере, сильное излучение в ЭСТ-диапазоне, острые зубцы на графике интенсивности и резкий обрыв. «Прибор надурить можно, но сложнее,» - сармат опустился в траву, потянулся за флягами. «Я вчера всё-таки встретил Майкла Вольта. И он теперь квантовый зве… существо квантовой природы. А вон там – посёлок ксеносов под названием Тайкемы Вольта. Что ж, пора к ним зайти. Пока дойду, как раз все встанут.»

Он включил сканер, направил на холмы – и вздрогнул.

– Уран и торий! – вырвалось у него. Весь экран, почти вплотную подступая к сармату, занимало плотное облако ряби. Мощный источник ЭСТ-излучения лежал рядом, невидимый для дозиметра, - потоки, смотанные в клубок, наружу не лезли.

– Уран и торий, - прозвучало в голове. – Так у местных сарматов звучит приветствие? Я, увы, о земной популяции не знаю ничего сверх рассказанного Миком… Микаелем… то есть – Майклом. Доброе утро, Гедимин. Я вас не напугал?

– А, Брайан Вольт, - сармат криво ухмыльнулся и протянул в пустоту раскрытую ладонь. Невидимые тёплые волоски оплели её и крепко сжали. «Как со станцией здороваешься,» - беззвучно хмыкнул Гедимин.

– Можешь стать видимым? – попросил он. Бионические «скафандры» очень хотелось сравнить. Судя по рукопожатию, и у старшего «картографа» были ветвящиеся щупальца, - возможно, и правда, более удобные для исследований, чем человеческие руки.

– Что ж, Мика вы уже видели… - воздух сгустился, принимая очертания светящегося рельефного многогранника. Гедимин не ошибся – «скафандры» обоим Вольтам делали по одному образцу. Отличался только рельеф да размер глаз – у Вольта-старшего они были крупнее и, кажется, выдвижные.

– А эта штука, правда, прочная? – не удержался сармат и сам же назвал себя идиотом. У древнего ядерщика следовало бы спросить о синтезе сверхтяжёлых элементов… а лучше – о технологиях Куэннов. Он-то наверняка бывал в их колониях…

– По правде говоря, Гедимин, - сармат услышал протяжный вздох, - чем больше ты можешь понять в Куэннских делах, тем меньше они тебе рады. Технологии раздают дозированно и с далёким прицелом. Как, похоже, случилось на Земле. А панцирь прочный. Можете постучать по нему прикладом. Или выстрелить.

Гедимин ошалело мигнул.

– Стрелять?.. – он медленно стянул с плеча сфалт, перехватил за сопло. – Брайан, там внутри реактор. Три сотни кило.

– Хм… Буду рад после испытания на прочность осмотреть такой миниатюрный реактор, - отозвался «квантовый». – В наше время серьёзные ядерные устройства занимали очень, очень много места. Бейте, только плечо себе не вывихните. Я вправлю, но я всё-таки не медик.

Глаза втянулись в щитки панциря и угасли. Сармат, смущённо щурясь, размахнулся и ударил. Обшивка сфалта загудела, плечо заныло, Гедимина шатнуло назад. Многогранник даже не качнулся.

– Всё в порядке? – «квантовый» высунул глаза из-под панциря. – Можете попробовать плазменный резак. Понимаю, интересно изучить что-то новое. Как и мне – миниреактор.

Гедимин уткнулся взглядом в приклад сфалта и сдёрнул экранирующие пластины.

– Смотри. Он не очень мощный, но для плазмореза хватает.

Кольчатое щупальце легло на приклад, запуская отростки под металл и фрил.

– Да, в разработке защитных материалов Земля ушла далеко вперёд. Хотя без звёздного металла и тут не обошлось. Но без него и Куэнны не обходятся, даже их аккадалс не перекрывает все потоки. Но интересно было бы увидеть, что вы смогли бы сделать из аккадалса. Жаль, никто из мастеров Хесса так его и не воссоздал. Даже богам не подступиться…