Чтение онлайн

Нанны помрачнели. Гедимин быстро качнул головой.

– Нет, не насыпали. Тут и так в земле много всякого… светящегося.

Нхельви постучал лапой по его поножам.

– Тут – не много! Вон там, на востоке, - это да! Аж земля сохнет. А тут – место как место.

Нанн хмыкнул.

– Удивил! Когда мы пришли в Нейю, земля ещё не так светилась. И что-то хуже не стало. Ни нам, ни скотине. И ты нашу еду ел – и в Нейе, и в Эннаре, когда приходил. Что ж в Илкаре-то не так?

Вокруг начали собираться нанны с горшками и ложками – варево разливали в кухонных шатрах, но сидеть там было негде, а просто на застеленных чурбаках-«стульях» среди шатров – скучно. Краем глаза Гедимин увидел, как на «кухню» тянут за плечи двоих Серых Сарматов. В комбинезонах из выделанных шкур поверх обычной одежды, под капюшонами, скрывающими сморщенную серую кожу, узнать их было сложно, - то ли мелкорослые нанны, то ли переростки из какого-нибудь убежища…

– Хорошо, если хуже не стало, - проворчал Гедимин. – Но лучше бы вам потроха не есть. И кости тоже. Или хоть вываривать и выварку сливать. Весь яд из земли застревает в костях и печёнке. И вы его едите.

Нанны изумлённо переглянулись.

– Хедмин! – старший покачал головой. – От яда, на моей памяти, мрут. Или чахнут и живут мало. А если только крепче становятся – какой же это яд?

– И как это – навар сливать? – из шатра высунулся повар с черпаком в руке. – Никакого вкуса не будет. А печёнка – это не потроха. Это печёнка, совсем другое дело. Потроха мы и так никогда не ели. Это разве в голодный год – но тут такого пока не было!

Мимо него, держа двумя руками дымящийся горшок, протиснулся Серый Сармат, дёрнул плечом, скидывая капюшон, и криво ухмыльнулся Гедимину.

– И ты в Илкаре? Учишь наннов суп варить? Поздно взялся!

Гедимин недовольно сощурился, глядя на торчащий из горшка обрубок кости. «А я сколько местного варева съел… И сегодня ведь придётся, если предложат. Но я-то флонием колюсь, а нанны… С другой стороны – если их скотина только плодится и жиреет, несмотря на радионуклиды, может, они ещё у себя к такому привыкли? И они, и живность?»

– Уран с цезием в мясе, ирренций со стронцием в костях, - буркнул он. – Вы-то ещё помните, какое это всё «полезное»?

Серый ухмыльнулся сморщенными губами.

– А ты брал пробы там, откуда наши соседи приехали? Может, у них тут, наоборот, суровый недобор? И надо ещё пылью с Гиблых Земель всё подсаливать? Вон, от сиригнов электроника дохнет, эльфа тоже не всякого подпустишь… Ты бы лучше местных предупреждал. Тех, кто из убежищ лезет. Лесных карликов, что ли. Хилларсов не надо – авось вымрут, чище будет.

Гедимин мигнул. «Скайоты… А-а, они уже сами со всем разобрались. А если кто недавно из убежища… М-да. Кого знаю, тех, правда, не жалко. Что Васа, что Ликкин, - одни sa hentush…»

– Найду, кто ещё вылез, - научу, - хмуро пообещал он. – Если оно того будет стоить. «Хилларсы», значит? Так себя и называли?

Серый положил обратно в горшок надкушенную ногу и пожал плечами.

– Меня при этом не было. До «Ксолата» пока ни одна «макака» не добежала. А вот местные говорят – да. «Хиллар», не то «Хиллаш»…

– Ага, - подтвердил молодой нанн с едва прорезавшейся бородой. – «Хилла», как-то вроде того. Что-то такое орал этот, пойманный. И в развалины пальцем тыкал. Город так называется, что ли?

– Нет, - бородач повернулся к Гедимину. – На карте, которую кимеи делали, а ты правил, название не такое. «Ликин», что ли. Не «Хилла».

– Да долго ли переназвать? – вмешалась женщина с красными косами. – Была Эн-Тэкра, теперь – Эфлор. А люди живут меньше нашего, у них всё быстрей меняется.

– Могли и переименовать, - пробормотал Гедимин. Он вдруг задумался о сохранении информации после выхода информатория из строя, - что и в каком виде могли сохранять «хентуш», живущие по 30-40 лет, и что именно они сочли нужным сохранять? «Оружие делать не разучились,» - криво ухмыльнулся он. «И шмалять из него – тоже. Нет, всё-таки придётся зайти к ним. Посмотреть, усвоили они урок наннов хоть с третьего раза, или нет…»

– Хм, а что-то в твоих словах есть, - подал голос один из собравшихся наннов. – Насчёт костей и печёнки. Может, какой-то древний обычай, или что… Хилларсы эти, и правда, ничего из внутренностей не едят. Только мясо и жир срезают, и то не везде.

– А! – по лицу бородача пробежала волна. – Эти охотнички и шкуру через раз снимают. Много убивают – и совсем бестолково. Как хорёк, залезший в птичник. Будто боятся. Задержаться не на своей земле, с добычей толком разобраться, - ухватили и бегом обратно.

– Если кидаться на чужие стада, будешь потом ото всех шарахаться! – красноволосая наннка подняла сжатый кулак. – Вот не знаю, опять они весной к нам полезут, или форт их сдержит?

– К эльфам побегут, - молодой нанн коротко хохотнул. Остальные заухмылялись, даже Серый Сармат сдержанно улыбнулся. Только Гедимин угрюмо сощурился.

– Они ведь с эльфами общались. Даже обмен был. Местные кошки – оттуда, из «Хилларса». Я думал, постепенно всё наладится, а тут…

Нанн-бородач махнул рукой.

– Да мы бы тоже не против меняться. И научить их, если чего не знают. Они, так думаю, много чего умеют – из того, что умели древние. Почти как эски, - он покосился на Серого. Тот на последних словах поперхнулся и едва не выронил горшок с остатками варева. Гедимин хлопнул его по спине. Серый выдохнул, залпом допил остывшую воду с жиром и пряностями и угрюмо сощурился. Сухая кожа по всему лицу сдвинулась, собираясь в вертикальные складки. Гедимин еле сдержал дрожь.

– С «макаками» дружить? Ну-ну…

Нанны, как по команде, повернулись к мутанту.

– Что ж, ваш народ нам за это объявит войну? – без тени улыбки спросил полуседой нанн. Серый резко мотнул головой и покосился на Гедимина.

– Не, мы знаем цену слову. А вот лысые мартышки – нет. Попробуйте задружиться. И без меня всё поймёте.

Он, дёрнув плечом, двинулся к шатру. Нанны переглянулись.

– Давняя вражда не остыла? – негромко спросил полуседой у Гедимина. Тот слегка сощурился.

– Мне без разницы, пока ко мне не лезут. Я иду на запад – могу зайти в Лик… Хилларс. Сказать, что вы не против переговорить и замириться. Вам самим в Старый Город пока лезть не стоит.

Нанны снова переглянулись. Нхельви, прошмыгнувшие под ногами великанов, привстали на задние лапы.

– Наннам не надо, - проверещал один из них. – А мы пойдём, коли позовёшь! Тяжко одному средь мертвечины!

Гедимин дёрнул углом рта.

– Ничего, я привык, - он перевёл взгляд на полуседого нанна. – Что мне сказать sa hentush… то есть – людям Хилларса?