Чтение онлайн

На дереве гулко хлопнули ладонью по пустой бочке.

– Вот давно бы так! – услышал Гедимин голос сиригна. – А то пришёл эск, а будто и не приходил!

– Так от ушастых пришёл, - отозвался другой «оператор» подъёмника. – После них я бы тоже в броню залез и усов не высовывал! Да где взять такую броню?!

«Подъемник тоже достало,» - Гедимин, прижимая ладонь к запястью, развернулся к дереву. Бочки спускались вдоль ствола всё так же медленно, только сиригны теперь сами замедлили свой шаг и вращение воротов. «КПД возросло даже там… Интересно, какой радиус действия? Если завязано на ЭСТ-кванты – хватит на километр…»

– А! Вы чуть подкрутили нашу технику? – ухмыльнулся Феликс. – То-то я чувствую – вы вроде остыли от воды, а теперь опять нагрелись. Значит, это я не броню учуял, а вас внутри неё?

Гедимин с трудом удержался, чтобы не закрыть проём в защите. Чувствовать себя источником излучения, с которого берут показания… это было странно.

– Интересно, далеко этот эффект добивает? – вслух подумал он. – И на что он распространяется? Если на рычаги – то, наверное, и на лучковое сверло? Механизм ничем не хуже. А прялки? Ткацкие рамы?

– Там, где эски, даже нож лучше режет! – донеслось с платформы. Феликс еле слышно хмыкнул.

– Вот любопытно, у нашего народа какие-нибудь такие способности проявятся? Кроме чутья на живое? Вы ведь не учились этому… сарматскому воздействию? Оно просто есть, и вы его не контролируете?

Гедимин угрюмо сощурился.

– Вот это мне и не нравится… - он перевёл взгляд на «грибные ангары» и про себя выругался. «Что с памятью?! Чего сразу не спросил?!»

– Феликс, вам из Эпифиты писали про хесков-белок? Про хесские грибы, которые хорошо перевариваются? Не знаю, может, у белок ничего такого нет. А может, и есть, - они всё-таки белки. В Эпифите пока не в курсе?

Феликс задумался.

– Про посольство народа Кивеси и их запасливость мы знаем. Но так сильно ещё не сблизились. А про недоразумение с вами… - он искоса взглянул на сармата. – Шеймас просил передать, чтобы вы не беспокоились, - нас Кивеси врагами не сочли. И по поводу вас были сильно озадачены. Мне кажется, это недоразумение скоро разрешится. Интересно, кто в чёрной броне мог появиться в северном лесу? На вашей карте там нет никаких развалин? Может, ещё одно убежище – с уцелевшими экзоскелетами…

Гедимин качнул головой.

– Вряд ли. У разлома был Старый Город, но чтобы из него что лезло… Приречные станции давно сообщили бы. Экзоскелетчики – это серьёзно. Тем более – настолько агрессивные. А что ещё писали? Про печатные доски там было?

Феликс навострил уши.

– А, эта технология! Да, упоминалась. Мы обговорили её с сиригнами…

– Чего там? – древесный сиригн шагнул из тени навеса (ещё секунду назад там никого не было).

– Печатные доски, - напомнил Гедимин, подавив вялое удивление. «Мицелиалы! И мицелий, как водится, сцепляется нитями. Колония с колонией. Может, каждый из них слышит всё, что на материке делается. Только рассказывать не хочет.»

Сиригн так внимательно смотрел на него, навострив уши, будто слышал не только пару слов, произнесённую вслух, но и все мысли.

– Да, был разговор, - он перевёл взгляд на скайота. – Ну и вроде же ясное дело? Что отковал эск своими руками из своих сплавов – это одно. Что вы в пещерах сделали из тех же сплавов, но сами, без эсков, - это другое. А чего вы тут из деревяшек нарежете – это третье. Первые штуки, само собой, колдовством не пронять. Вторые – может быть. А вот за третьи мы не ручаемся.

«Верно!» - Гедимин досадливо сощурился. «Если важна именно устойчивость текста к магии – тут работает каждая мелочь. Кто сделал, из чего, как это обработали – вымочили в мее или водой сполоснули, да где ещё взяли ту воду… И отпечатанное в Мицете, правда, может стойкость потерять. У них тут фрила нет. Хорошо, если найдётся крепкая древесина. А древесина… Мать моя колба! Кто бы сделал расклад по стихиям…»

– Для начала хорошо бы книги из «Ская» распространить по новым городам, - сказал сармат. – Чтобы знания не пропали. Эльфам не показывайте. И нужна будет обработка от жучков и плесени. Этого добра тут много, и сушёные листья оно любит.

Сиригн шевельнул вибриссами.

– С жучками справимся, - пообещал он. – Слышал? Вот скажи своим – пусть нарежут печаток со значками. На каждый лист по четыре печати – и ни жучков, ни плесени. И про ушастых эск тоже верно сказал. Часто вы перед ними карманы выворачиваете…

Феликс смерил его сердитым взглядом.

– Преувеличение… Хм, а в чём тогда преимущество печати перед ручным копированием? Нас ведь немного, Гедимин. И высокой механизации мы тут не добьёмся. И будут по рукам ходить, в лучшем случае, переписанные выдержки из текстов. Если бы печатные листы, и правда, были устойчивы к лучевым воздействиям…

– Проверю, - пообещал сармат. – Сделайте несколько литер, наберите простой текст. Я возьму отпечатанный листок и пойду с ним к эльфам. В Нису, наверное, - до неё мне ближе.

– На побережье?! – сиригн шумно выдохнул. – Ну, дороги эсков…

– А это мысль, Гедимин, - взгляд Феликса прояснился. – Так и мы не выдадим лишнего, и опыт будет поставлен. Лет через десять сообщите нам результаты?.. Только сначала вам придётся подождать. Тут плохо с пригодной древесиной. И с резцами тоже. А ваша помощь – не сомневаюсь, что вы хотите её предложить – всю чистоту эксперимента сведёт на нет.

Гедимин прикрыл рот – он, и правда, уже косился на ремонтную перчатку и механический резак.

– Не торопитесь. Я пойду на восток, вернусь через пару дней, - он подумал о «фонящем» разломе и ещё более радиоактивном пятне Гиблых Земель к северу от папоротниковых лесов. – Может, даже позже…

Он снова выругался про себя и развернулся к навесу. Сиригн ещё не успел раствориться в тени (или врасти в землю, кто их, мицелиалов, разберёт…).

– Постой! Твои сородичи – они ведь живут по всему лесу? Не только там, где эльфы и скайоты?

Сиригн шевельнул ухом.

– Что же спрашивать, если сам знаешь?

Его глаза вспыхнули изжелта-зелёным – так сияло небо Равнины в дни, когда силу набирала стихия Жизни. Гедимину тяжело было не отвести взгляд – что-то огромное и очень мощное смотрело на него сквозь сиригна.

– Тогда ты видел народ Кивеси, жёлтых белок из Хесса, - сказал сармат. – Что скажешь? Не опасно с ними знаться? Как живут между собой, как с соседями? И – кто из наших на них напал?

Сиригн повёл широкими плечами и ухмыльнулся, не показывая клыков.