Чтение онлайн

«Когда успел сделать земные буквы?» - жестами спросил его Гедимин. Серый криво ухмыльнулся. «Для себя делали. Местным надо – привезли им тоже,» - ответил он. Пальцы гнулись почти так же легко, как у «нормального» сармата, - эльфийское снадобье в самом деле «размочило» ссохшиеся связки и рубцеватую кожу…

– Таково слово Радгара Камнеруба, - нанн, уложив край свитка на колено, начертил пару знаков под текстом и обвёл в кольцо. Затем он протянул лист Райну и вторую руку – за его листком. «Хилларсы» быстро переглянулись.

– О-кай, - буркнул Райн, повертев в пальцах поршневое перо. То, что ему дали, было «кимейских» размеров – в самый раз для человечьей руки, но «хилларс» выцарапывал значки с видимым трудом. «Ryn» - длинный «хвост», «выросший» из последней буквы, попытался замкнуться в кольцо, но только чиркнул по заглавному символу и оборвался. Райн потёр ладонь и подписал второй лист.

– О-кай, Радгар. Стало быть, мы договорились.

– Да, - отозвался нанн. – Пока вы держите слово – держим и мы. Если нарушим мы – и ваша клятва будет разрушена. А вы, я смотрю, устали. И, наверное, снова голодны. Скоро закат. У вас есть шатёр или навес – что-то, чтобы поставить в Илкаре? Ехать по темноте опасно.

«Хилларсы» шумно втянули слюну и пихнули друг друга локтями.

– Тент есть, - сказал Райн. – В ночь не поедем, в машине ляжем. А кормить будут?

«Накрою я их на ночь защитным полем,» - Гедимину отчего-то было не по себе.

09.01.280 от Применения. Западная пустошь, берег реки Аркети

«Флип» (с двумя мешками зерна под сидениями) снова прыгал по травянистым кочкам, то с визгом вылетая на пригорок, то разбрызгивая грязь в низине. На обратном пути кусты страдали меньше – всё-таки водитель запомнил дорогу. В этот раз машина чаще обгоняла сармата. Но это было и к лучшему – четверо «хилларсов», едва отъехав от Илкары и получив обратно отобранные «пушки», начали горланить наперебой, взвизгивая и всхрюкивая.

– Бабы с топорами! Нет, ты видел, видел! С топорами! В бронике! Видел когда шалаву в бронике?

– Да с такими мордами – это не шалавы. Это мутантские робби, - отозвался другой, и трое заржали, будто услышали очень смешную шутку.

– Топор-то, топор! Это ж не для дерева. Он же боевой! Он тебя пополам распластает! Робби с оружием, твою мать!

Машина вылетела вперёд, и Гедимин слышал только визг и хохот. Он уже понадеялся, что «хилларсы» свалили с концами, но через полсотни метров нагнал их на очередном привале. Они допивали «томатный сок» и грызли наломанный наннский хлеб. У одного «хилларса» на лице появились царапины, у другого – синяк под глазом.

– Ни единой пушки, - уже без ухмылок говорил водитель. – Заткнись, Гренни! Мы с Райном всё обошли. Ни у кого ни единой. И никаких машин.

Райн хлопнул себя по коленям.

– А я что говорил? Дикари! Здоровенные дикие мутанты. Вот только – что там слизистый забыл…

Водитель быстро покосился на Гедимина и толкнул Райна в бок.

– Ну, сармат, - буркнул тот. – Эй, Чёрный! Ты там живёшь, у этих… как их? А ваш мутант? Их там много?

– У Серых Сарматов свой город, - нехотя отозвался Гедимин. – А я сам по себе.

«Хентош» переглянулись. Гренни торопливо затолкал в рот остатки хлеба и прочавкал, ещё не прожевав:

– Вот поели! Ещё и Грен жратвы отвалит! И купон к шалавам. Каждому. Что, нет?

Водитель коротко хохотнул.

– Как же, жди! Так Грен и разбросался купонами. Ещё скажи – к маткам пустит! А мясо будет, это да.

Другой «хилларс» втянул слюну.

– А у дикарей-то каждый день мясо. И ещё еда всякая. Вот чего так? У них ни пищеблока, ничего, а жратвы – от пуза!

– Погоди, - водитель покосился на Гедимина. – И у нас будет от пуза.

– А я к Грену пойду за купоном, - перебил его Гренни. – Кто как, а я за такую поездку меньше не возьму!

– И то, - зашевелился другой «хенту». – Грен – жмот. Куда ему с семейкой столько шалав? Мог бы поделиться – не сотрутся же они, в самом деле!

«Хилларсы» вновь захохотали. Гедимин угрюмо сощурился.

– «Купон к шалавам» - это что?

Чужаки переглянулись.

– А, ты ж из этих… - Райн неопределённо пошевелил пальцами. – Ну как? У нас, людей, бабы есть. Одни годны плодиться, другие нет. Годные – это матки. К ним так запросто не пустят. Это же значит – они тебе сделают нового Кобби. Будет тебе помощь и почёт. Так что матки – они все Гренов, Грена и его семейки. А есть неплодные. Кто хорош, те в шалавнике. Кожа гладкая, лица чистые. Моются, едят хорошо. Если кто из бойцов заслужил, ему купон дают. Он с шалавой свои дела делает. А так бойцу бабы не видать, - он с сожалением вздохнул. – А Грен, как постарел, купоны зажимает. Дело это, что ли?

– Тихо ты! – водитель пихнул его в бок и показал притихшему Гренни кулак. – Только вякни, понял? Хватит болтать! Тут, в диких землях, ни жратвы, ни купонов, - двигаем в город!

Гедимин отстал от «флипа», плеснул воды под броню. Казалось, его облили чем-то липким и давно протухшим. Отдышавшись, он встряхнул головой и вспомнил обычаи тарконов из Ликаны. «Опять то же самое,» - он перебрал в памяти обмолвки мутантов. «Второе убежище – и снова мутные дела с самками. Гнобление всех, кто не успел удрать, банда, сидящая на доступе к еде… и что-то неладное с самками. На Земле такого вроде не было, и у скайотов не видел. Интересно, откуда оно вылезает. Из-за проблем с размножением? Но у скайотов тоже такое было. Но обошлись без скотоводства…»

Машину, скрывшуюся за кустарником, Гедимин нашёл по визгливому смеху. В этот раз потешались над одним из «хилларсов» - тот спустился «сбросить отходы» у реки, подошёл слишком близко к воде и был накрыт внезапной высокой волной. Сармат покосился на тростники – сверху было видно, где та волна прошла. Ударила она так сильно, что «хилларс» опрокинулся на спину, а сухие стебли переломало. «Странно,» - думал Гедимин, вспоминая все склоны, утоптанные стадами на спусках к водопою. Травоядные оставляли много куч навоза; отходы в степи не залеживались – насекомые быстро пристраивали их к делу. И никогда сармат не видел, чтобы Агва устраивали из-за нагадившего животного чуть ли не цунами. «Или у «макак» состав другой, более едкий? Жрут что ни попадя…» - Гедимин едва заметно поморщился. «Хилларсы» наконец унялись и заметили пришельца, и сармат решил, пока может, кое-что уточнить. «Ликана и Хилларс… Надо сверить данные. Всё-таки я не понимаю…»

– Райн, - перехватить взгляд «бойца» было непросто. – А в «Хилларсе» было такое, чтобы самки носили оружие?

Райн шумно вдохнул. Гренни высунулся вперёд, открыл рот, но его толкнули так, что он свалился в машину.

– А! Было, да. Говорят такое. Но это ещё до Гренов. Бабы сидели на воде, на пищеблоке. Три яруса было под ними. Не, правда, три яруса! – он оглянулся на соплеменников, будто сказал что-то невероятное, и без подтверждения было никак не обойтись. – Но Грены с этой дурью мигом покончили…

– А у «арки» и «муртов» есть бабы-бойцы, - влез Гренни. – Что? В том году, помнишь, наших крепко побили в пустошах? Вот тогда я сидел в углу и всё слышал. У «арки» - бабы-стрелки. А у «муртов» даже и с битами ходят. Точно! Эй!

Последний вопль донёсся уже из машины – соплеменники снова столкнули Гренни на сидение. Райн скривился.

– Не твоё собачье дело, что там у «арки». Ничего, с ними ещё потолкуем... А? Ты о чём, теск?

– Давно Грены стали главными в «Хилларсе»? – спросил Гедимин. – Ты уже не застал… прежние времена?